四章5~11节
耶和华的约柜到了营中，以色列众人就大声欢呼，地便震动。非利士人听见欢呼的声音，就说，在希伯来人营里大声欢呼，是甚么缘故呢。随后就知道耶和华的约柜到了营中。非利士人就惧怕起来，说，有神到了他们营中。又说，我们有祸了。向来不曾有这样的事。我们有祸了，谁能救我们脱离这些大能之神的手呢。从前在旷野用各样灾殃击打埃及人的，就是这些神。非利士人哪，你们要刚强，要作大丈夫，免得作希伯来人的奴仆，如同他们作你们的奴仆一样。你们要作大丈夫与他们争战。非利士人和以色列人打仗，以色列人败了，各向各家奔逃。被杀的人甚多，以色列的步兵仆倒了三万。神的约柜被掳去。以利的两个儿子何弗尼、非尼哈，也都被杀了。
「耶和华的约柜到了营中，以色列众人就大声欢呼，地便震动。」(四5)以色列人充满期待的心里，以为有约柜来到他们当中，神当然也会来到这里，所以他们都大声呼喊甚至地大震动。这场灾难的布局真是天衣无缝啊！这一群拜偶像，背弃耶和华的人是应该受到惩罚的。神子民的军队，在没有神启示的情况之下居然敢冲上战场要与非利士人打仗，他们轻敌以为神是与他们同在的，他们又相信一件象征神同在的宗教圣物多于神本身。还有，两个伴随着约柜，却已经被神所摒弃的祭司，以色列人还是没有警觉，因着这两个人所做的事情会影响他们，这一切就是审判的开端。
约柜来到营中，以色列众人大声欢呼，连大地也回声响应(四5)。他们的喧闹的声音大概是喜乐和宣战的呼喊。其中一些人必定也想到昔日摩西和约书亚的时代，以色列人凯旋的情景。相信不少士兵，也和他们的敌人一样，迷信神的力量与代表神的圣物是不可分割的。在过去确实是神为他们打赢战争的，可是他们却没有发现神早已离他们而去了，他们只是一群迷信的人而已。
以色列军营内一片骚动，甚至连非利士人的探子，和正在前进的士兵都能听见。以色列营这时防止人随意走进营外四周的设防大概也不大严密，让他们可以向以色列士兵查问发生的事情。非利士全营一下子都恐慌起来。纵使以色列人不迷信约柜，非利士人也会以为约柜在那里，神便在那里。长久以来以色列人真的这样相信，约柜在那里，神也就会在那里，可是他们没有想到神已经远离他们了，因为他们犯罪得罪神又有以利的两个儿子败坏神，神已经远离他们了。
以色列人击败迦南人的事情虽然已是数代以前的事，但是，非利士人仍然坚信在出埃及的时代，耶和华为以色列人行的奇事和表现出的大能，慌张于是占据了他们的心。这里没有记载他们从那里得知神从前的事迹，不过，这似乎也没有解释的必要。第四章八节中谈到「这些」，可知非利士人是倾向泛神论的。神虽然不是在旷野中施行十灾，但是，非利士人有这个看法也不足为奇。以色列人曾经住在旷野边缘的歌珊，四十年旷野生活中，神就在那里不断为他们行各式各样的奇事。
非利士人自以为走投无路，恐怕要沦为奴隶，便互相激励，孤注一掷，竭力迎战。结果，以色列人被打得落花流水，死伤达三万人，而且约柜被掳，何弗尼和非尼哈亦战死沙场。有些人怀疑旧约史书记载的军队数目和死伤数字过于庞大，但是，倘若我们了解那些战事的性质，便无需质疑太多了。以色列人占领迦南的时候，就是士师或君王的时代，每逢一个城市或一个区域受到威胁时，所有健全的男性，连较大的少年人在内，都得上战场去。所以，数字便相对较大了。况且大部分被卷入战争中的，都不是正规军人，死伤的数字便常常很惊人了。如果敌人逃跑，在混乱和溃散时记下的数字，更往往是全部的总人数。
有时候，遇上这样惨败的情况，以色列人都会质问神，到底祂有没有能力拯救祂的子民，犹如在后来与亚述人和巴比伦人战事中出现的情形一样。不少经文都说明祂随时有这个能力，只是在对邪恶的人民施行审判的时候，神宁可选择不拯救他们。虽然这样可能会令以色列的敌人以为祂无能，但是，最后祂都会维护自己的名，就好像这次一样。以下所要叙述的事情，让非利士人清清楚楚知道，耶和华是超越他们所有的神祇的。