约书亚带领百姓过约但河
三章1~4节
约书亚清早起来，和以色列众人都离开什亭，来到约但河，就住在那里，等候过河。过了三天，官长走遍营中，吩咐百姓说，你们看见耶和华你们神的约柜，又见祭司利未人抬着，就要离开所住的地方，跟着约柜去。只是你们和约柜相离，要量二千肘，不可与约柜相近，使你们知道所当走的路。因为这条路你们向来没有走过。
在这一章里，以色列人面对第一个难关－－渡过约但河。我们的人生都要经历无数的约但河，我们如何能稳渡人生的约但河呢？圣经很清楚给予我们一些启示，愿与大家分享。
在以色列人进攻占据迦南地过程中，这是第一个难关。神吩咐他们在河边扎营、聚集，居住三天之后方可以渡河，原因是神要他们清楚知道凭他们的力量是无法渡河的。在三天生活当中，以色列人所面对的是汪洋大海，又适逢收割的季节，河水涨过两岸，数以百万的老弱妇孺既没有桥梁及船只的帮助，如何渡河呢？还有过河后将会遇到的困境又如何克服呢？过河后首先就要面对强大的耶利哥城，因此当想到前面困难重重的道路，如果缺乏信心支持的话，就必然灰心，故他们只有谦卑俯伏在主前面下拜。神就是借着这三天，让他们体验人生以后要走的道路，倘若没有神的同在就不可能渡过了。
弟兄姊妹，人生有很多约但河在前面等待着我们，有些人的约但河是学业、事业、婚姻或家庭问题，每个人的约但河虽然各有不同，但却是必须经历的。在约但河面前，我们会失败、软弱、精神崩溃、肉体崩溃，甚至自寻短见，原因是不能靠自己稳渡约但河。但因着有耶稣基督在我们的生命里，当面对困难的时候，就不会惧怕。神清楚给予我们以下三个指引，若能照着遵行的话，神的恩典必然足够我们使用的。
跟随神的带领 (三3~4)
神吩咐以色列人要跟随约柜而行。约柜代表神的同在，若要稳渡人生的约但河，就不能单单倚靠我们的父母、丈夫或妻子，我们必须亲身经历与神同在，紧紧地跟随主。
我们的人生需要领袖的引领，独一无二的属灵领袖是我们的主。有时神会透过教会的领袖帮助我们，在家庭里透过父母带领我们。约书亚是神所使用的，他跟随摩西学习了四十年才成为一个属灵的领袖。一个真正的属灵领袖是将人带到神面前，而非带领人到自己面前。
约柜是一个长四呎，阔两呎半，高两呎半的一个小柜子，里面藏着两块神亲手写下十诫的法版，还有一罐吗哪，柜顶上是施恩座，施恩座上有两位天使－－基路伯，神就坐在天使中间。约柜对新约的信徒来说是象征主耶稣基督，代表神的同在。今天，神与我们同在是借着祂的爱子，降世为人，其名字称为以马内利，就是神与我们同在的意思。
约柜内的十诫就是神的话语，神的真理，在耶稣身上显明。真理引导我们走人生道路，叫我们得着自由，因此「耶稣说，我就是道路、真理、生命。若不借着我，没有人能到父那里去。」(约十四6)。真理叫我们得着丰盛的生命，成为我们人生的道路。
约柜内另外一样东西就是吗哪，吗哪是神在旷野供给以色列民每天的粮食。耶稣来的时候，向犹太人宣称「我就是生命的粮。你们的祖宗在旷野吃过吗哪，还是死了。这是从天上降下来的粮，叫人吃了就不死。」(约六48~50)。
一、过河的安排 (三1~4)
约但河在他们的面前涨溢两岸，这是以色列人要面对的一个危机，但是约书亚显出他伟大的信心，他相信神有能力把祂大队的子民，带领渡过约但河。在约书亚领导下，以色列人从什亭起行，来到约但河的东岸，走了七哩，并在约但河边安营，为过河作准备。
以色列人在约但河边逗留了三天。那实在需要作准备，好把一大群百姓及其家庭带过这涨溢的河水。但这耽搁也教导了以色列应当等候耶和华的指示(诗廿七14)。没有神的帮助，这一大群人怎能渡过约但河呢？在春季的时候，这狭窄的河道便会涨溢两岸，填满下陷而有一百五十呎深的河谷，河面更足有一哩宽广。
等待的期间，官长走遍营中，吩咐百姓要跟随祭司所抬的约柜。他们吩咐百姓要与约柜相距二十呎。第三章四节表明这样做的目的：「使你们知道你们应走的路。」Keil and Delitzsch解释说：约柜抬在百姓面前，不单要指示前面的道路，而更要紧的乃是把约但河水分开，开一条路，而百姓要保持一定的距离，使他们不至看不见约柜。他们要望着约柜，望着那为他们开路的约柜，即是说，他们可以知道及观察耶和华怎样借着约柜作媒介，带领他们进入迦南，他们走的是从来未有走过的路，一条奇妙的路。
若大群百姓围着约柜的话，他们要走的路便会模糊不清。虽然经文内没有提及，但我们可以假设有第二点的用意。约柜表示神的同在，因为在那里祂透过中保(出廿五25)与百姓相会。并且约柜停下来的时候，便放在至圣所里，那里没有人可以进入，只有大祭司在赎罪大日可以进去。规定百姓和约柜保持三千呎的距离，使他们再想起神的圣洁。
三章5~6节
约书亚吩咐百姓说，你们要自洁。因为明天耶和华必在你们中间行奇事。约书亚又吩咐祭司说，你们抬起约柜，在百姓前头过去。于是他们抬起约柜，在百姓前头走。
二、为过河自洁 (三5~6)
为了准备渡河，约书亚发出命令说：「你们要自洁，因为明天耶和华要在你们中间行奇事」(三5)。自洁这个词语是希伯来语常用的字qadash，这个字的基本意思是「分别出来，奉为神圣」。例如祭司借着洁净把自己分别出来(出十九22，代下廿九5、15、34；三十3、15、24及以下经文)。约书亚记七章十三节记载了另一次百姓自洁的事宜。
百姓需要特别洁净自己，是预备神在他们中间所行的奇事，向他们表明祂与约书亚同在，正如祂曾经与摩西同在一样。在一件大事之前自洁并不是罕有的事。神在西乃山把自己向以色列人显现的时候，便吩咐他们要洁净自己(出十九10~15)。那一次，洁净自己采取了洗衣服的形式。在神祝福雅各之前，祂吩咐雅各要洁净自己。雅各于是吩咐他的全家要除掉外邦的神祇，洁净自己，更换衣棠(创卅五2)。这一次是灵里的洁净。
这也是灵里的洁净，便是把心转向神，信靠祂的应许，并愿意服从祂的命令，使他们看到耶和华快要在他们中间成就的神迹，便会正确地紧记在心头。
约书亚一吩咐，祭司便抬起约柜，走在百姓前面，表示神，以色列的君王，正带领这个神权国家进入应许之地。正如耶和华以云柱火柱带领上一代离开埃及(出十三21)，现在祂也带领这新的一代，借着约柜显示祂的同在，进入那应许之地。
三章7~9节
耶和华对约书亚说，从今日起，我必使你在以色列众人眼前尊大，使他们知道我怎样与摩西同在，也必照样与你同在。你要吩咐抬约柜的祭司说，你们到了约但河的水边上，就要在约但河水里站住。约书亚对以色列人说，你们近前来，听耶和华你们神的话。
三、过河前站住听命
「今日」对约书亚和百姓来说，都有特别的意义，这是神在百姓面前，高举约书亚的日子(三7)。这一次奇妙地渡过约但河成为向百姓显示的神迹，证实神与约书亚同在，正如神昔日与摩西同在一样。这样神要使约书亚在所有以色列人眼前尊大，正如一章二至九节里所说的。「今日」是神为约书亚工作的开始。