在希伯来文的语境之下，荣耀不仅是一个抽象的概念，而且是一种有质感的存在。以色列人对神的荣耀向往而且着迷，因为他们祖辈曾沐浴在神的荣耀同在中。对神的荣耀以可感可触的方式彰显，他们还专门创造了一个圣经上找不到的词汇：shekinah。这个词的词源本意是「居住」，但对以色列人来说，它的词源及其本意已经不重要，因为他们已经赋予了这个词一种十分特定的含义，专指神荣耀的彰显。在以色列历史上，神的荣耀曾有两次主要的彰显。
第一次是在摩西将会幕立起来之后，「当时，云彩遮盖会幕，耶和华的荣光就充满了帐幕。摩西不能进会幕；因为云彩停在其上，并且耶和华的荣光充满了帐幕。」（出埃及记40:34-35）这不是普通的云彩，而是神荣耀的同在。白天云柱，夜间火柱，或驻留于会幕之上让以色列人得安歇，或暂时收上去提醒以色列人前行，四十年之久，神的荣耀陪伴了以色列人在旷野的整个历程。
第二次是在所罗门建好圣殿之后，祭司中吹号的、歌唱的一同发声赞美神，结果神的荣耀再次降下，「甚至祭司不能站立供职，因为耶和华的荣光充满了神的殿。」（历代志下5:14）随着神的荣耀降临，以色列进入其历史上和平繁荣的巅峰，前后持续超过四十年。
神的荣耀之所以会在以上两个历史节点上介入，是因为当时以色列人按着神的心意建造了圣洁的居所，即会幕或圣殿。然而，当以色列背逆的时候，神的荣耀最终离开了，他们便陷入长期的争战、漂泊乃至亡国的历史中。
基督道成肉身的时候，祂的身体便是圣殿。祂承载着神的荣耀，有形有体地显在世间，满有恩典和真理。使徒约翰作见证说：「我们也见过祂的荣光，正是父独生子的荣光。」（约翰福音1:14）可是，犹太人拒绝了基督，将祂钉上十字架，所以犹太人后来错过神的荣耀长达两千年。
然而，等到日期满足的时候，在外邦教会经历前所未有的成熟、丰收之后，「以色列全家都要得救。」（罗马书11:26）因此，犹太人最终会接受基督，那久违的荣耀还会回到他们中间。