彼得曾经三次不认主，耶稣复活以后三次问他「你爱我吗」。经典的解释说，耶稣之所以三次问彼得，是为了让彼得有三次回答的机会，以便抵消之前三次不认主所留下的后果。这种解释不无道理，但还有一层意思需要留意。
我们把「爱」换作希腊文词汇，再看一下耶稣和彼得的对话：
「耶稣对西门彼得说：约翰的儿子西门，你agape我比这些更深吗？彼得说：主啊，是的，你知道我phileo你。」（约翰福音21:15）
「耶稣第二次又对他说：约翰的儿子西门，你agape我吗？彼得说：主啊，是的，你知道phileo你」（约翰福音21:16）
「第三次对他说：约翰的儿子西门，你phileo我吗？彼得因为耶稣第三次对他说你爱我吗，就忧愁，对耶稣说：主啊，你是无所不知的；你知道我phileo你。」（约翰福音21:17）
耶稣开头两次问的是「agape」，但彼得回答的是「phileo」，答非所问，直到第三次耶稣换词，迁就了彼得的回答。为什么彼得不能直接回答耶稣的问题呢？这关乎agape的含义。
希腊文里有多个词来表达爱，不同的爱对应不同的词，诸如朋友之爱、夫妻之爱、亲子之爱，各有各的词。在所有这些词中间，agape代表了最高的爱：无条件的，舍己的，博大的。彼得所用的phileo是朋友之爱。耶稣以agape爱着彼得，但彼得还停留在否认主的阴影之中，知道自己无法舍己而无条件去爱主，所以他用了phileo。这次他是诚实的。没有神的恩典，谁也不会自己生发agape。
人间没有agape，但人与生俱来却又个个都渴慕agape，许多人终其一生都在寻找一个人可以无条件地爱自己，却找不到。于是，神差遣祂的独生子来到世界。
耶稣降生在马槽，长在木匠的家里，四处奔波，除了生活必要的粗茶淡饭，对世界没有任何一丝多余的要求。
耶稣传天国的福音，受当权者的逼迫，圣洁无暇却被当作罪人粗暴对待。耶稣医治病人，使瞎眼的看见，瘸腿的走路，长大麻疯的得洁净，却不叫人为祂传名。
耶稣在十字架上流血以赎罪，受死以作众子粒之麦种，而受鞭伤使人可以支取医治，且其一生之忧患乃为众人得平安。试问，耶稣还有什么为世人有所保留？
这是神之爱，无保留的agape。耶稣以其全然奉献的一生诠释了agape的内涵，至今还在天庭父神的宝座前为我们切切代祷，此爱长阔高深，无以描摹。
主既如此爱我们，我们当如何爱主呢？