撒母耳记下讲义：第四十七讲
大卫数点以色列人与犹大人
我们上一次有讲到是魔鬼撒但去激动大卫数点人数，代上二十一1『撒但起来攻击以色列人，激动大卫数点他们。』撒但试探他，要让他藉这数点人数过程中，会感觉到骄傲。
二十四章2~3节
大卫就吩咐跟随他的元帅约押说：「你去走遍以色列众支派，从但直到别是巴，数点百姓，我好知道他们的数目。」约押对王说：「无论百姓多少，愿耶和华你的神再加增百倍，使我主我王亲眼得见。我主我王何必喜悦行这事呢？」
大卫就吩咐约押和民中的首领说：「你们去数点以色列人，从别是巴直到但，回来告诉我，我好知道他们的数目。」约押说：「愿耶和华使他的百姓比现在加增百倍。我主我王啊，他们不都是你的仆人吗？我主为何吩咐行这事，为何使以色列人陷在罪里呢？」但王的命令胜过约押。约押就出去，走遍以色列地，回到耶路撒冷，将百姓的总数奏告大卫：以色列人拿刀的有一百一十万；犹大人拿刀的有四十七万。惟有利未人和便雅悯人没有数在其中，因为约押厌恶王的这命令。神不喜悦这数点百姓的事，便降灾给以色列人。大卫祷告神说：「我行这事大有罪了！现在求你除掉仆人的罪孽，因我所行的甚是愚昧。」从这几节经文已经可以让我们看见大卫，是因为撒但来攻击他而不是神要他去数点人数。
人口统计本身并无不妥(参较出三十12)，因此，这次事件中要判罪必然是关乎王内心的态度了。通常我们是看不出来人心里在想什么？也不知道他们的态度是怎样的改变。于是，惩罚大卫的罪也就成了惩罚全国行恶。「耶和华又向以色列人发怒」(二十八1)，像长期旱灾的日子一样(撒下二十一)，经文中却没有直接记载原因。按这段经文所说，神在忿怒中「推动」(二十四1)或「激动」大卫作人口统计。但神不能诱人犯罪(雅一3)，历代志上二十一章一节的相应经文说，神不施恩叫大卫能抗拒试探，让大卫犯罪。约押有提醒如果大卫一定要数点人数会得罪神，但是大卫还是硬要去做神所不喜悦的事情。
大卫作人口统计为甚么会是罪，得从历代志上、撒母耳记下及特别是约押的反应中，按上下文推断。大卫在态度上犯了罪，无疑可以从他的骄傲和高举自己那里看出来，他要从自己有多少战士及军事设施得荣耀，要像当代世人炫耀。或者更不堪的是，他以自己有多少人力物力来计算自己的实力，而不以第二十二章的「盘石」和「盾牌」来衡量，于是便落入魔鬼撒但的试探之中。约押实在的回答大卫说，若他那么喜欢知道数目的多少，愿神大大倍增军兵的总数，而且让他活着得见这事。
人口统计显然只在以色列人中进行(从但到别是巴的各支派，二十四2)，不包括国内其他归顺的民。这次也明显是军事上的清点，并非为征税或社会原因而作的，因为是关乎「勇士」的数目(二十四2，NIV)。加上人口统计是由约押及他的下属负责的。约押向王进谏，因为他以为王是「自我作祟」(3节)，又或者是因为他相信进行人口统查必定会滋扰民生，惟恐要加增税项或征兵等。未知约押及他的军官进谏了多少次，但不论如何，王一意孤行。
二十四章4~9节
但王的命令胜过约押和众军长。约押和众军长就从王面前出去，数点以色列的百姓。他们过了约但河，在迦得谷中、城的右边亚罗珥安营，与雅谢相对，又到了基列和他停合示地，又到了但雅安，绕到西顿，来到推罗的保障，并希未人和迦南人的各城，又到犹大南方的别是巴。他们走遍全地，过了九个月零二十天，就回到耶路撒冷。约押将百姓的总数奏告于王：以色列拿刀的勇士有八十万；犹大有五十万。
约押及军中司令遵从了王命，开始进行统计。他们粗略地绕了一圈，在约但河及亚嫩河北面交汇处的亚罗珥起程，于约但东面朝北进发，到达北面尽头的但，再向南折返到南黎巴嫩和地中海沿岸的非以色列地带。最后，他们徐徐推进到南面的别是巴，再往北行回到耶路撒冷。整个过程花了九个月零二十天。统计的办法是在不同地点安营(「在亚罗珥安营」，5节)，再登记来统计站报到的男丁。大抵百分百的人都遵命来报到，因为农业社会中没有可以匿藏的地方，而且违命所受的惩罚也很重。再者，这亦不过是登记而已，没有立时要求需要服役。
报告分开统计以色列和犹大的人口，显示国家不断有分裂倾向。撒母耳记下所记载的与历代志上二十一章五节有不同。前者的数字是以色列人有八十万，犹大人有五十万，后者的数字是以色列人有一百一十万，犹大人有四十七万。许多解经学者倾向全盘否定圣经数据的准确性，在这些情况下都假设是出了错。但数据不同的原因可有不少解释。例如三十勇士统领的三万人(代上十一25)，撒母耳记中算为犹大人，历代志上二十一章五节则没有；而二十八万八千个常规军(代上二十七1~15)在历代志上里被计算入以色列中，但撒母耳记下则没有。又或者历代志把外族居民都算进以色列的数目中。其他统一数据的办法也提出过不少。
与统计数据有关的另一个问题是总人口的大数目有多少───有些人说是六百万。事实上，那地现时的人口比这个数字要高，而且大量古城的遗物也布满了这个区域。此外，古时的人寿命较短，人口可能大部分都是介乎参军年龄的男丁。因此，总人口未必是有时候预计的那么多。
二十四章10~14节
大卫数点百姓以后，就心中自责，祷告耶和华说：「我行这事大有罪了。耶和华啊，求你除掉仆人的罪孽，因我所行的甚是愚昧。」大卫早晨起来，耶和华的话临到先知迦得，就是大卫的先见，说：「你去告诉大卫，说耶和华如此说：『我有三样灾，随你选择一样，我好降与你。』」于是迦得来见大卫，对他说：「你愿意国中有七年的饥荒呢？是在你敌人面前逃跑，被追赶三个月呢？是在你国中有三日的瘟疫呢？现在你要揣摩思想，我好回复那差我来的。」大卫对迦得说：「我甚为难！我愿落在耶和华的手里，因为他有丰盛的怜悯。我不愿落在人的手里。」
人口统计刚完成，大卫显然发觉自己作了一件很愚蠢的事。他心里自责，求神饶恕。神夜里给先知迦得一个信息，要他直接把此话告诉大卫。王所得的惩罚是在七年饥荒、被敌人追赶三个月、或三天瘟疫中任择其一。这一切都会打击国王的骄傲，减少王的物资。大卫知道神满有怜悯，选了三项中最后一项。大卫又自知犯罪惹来审判，便选择与人民同受这次的惩罚。饥荒───他保证有食物供应；争战───他有许多人保护；惟独在瘟疫中他与人民同样不堪一击。