以色列人立耶弗他作首领
十一章1~3节
基列人耶弗他是个大能的勇士，是妓女的儿子。耶弗他是基列所生的。基列的妻也生了几个儿子。他妻所生的儿子长大了，就赶逐耶弗他说，你不可在我们父家承受产业，因为你是妓女的儿子。耶弗他就逃避他的弟兄，去住在陀伯地，有些匪徒到他那里聚集，与他一同出入。
四、拯救–耶弗他 (十一1~十二6)
(一)、耶弗他被拒 (十一1~3)
耶弗他故事的引言，揭露士师时代的败坏，及危机中神的恩典。以色列人召妓女之子耶弗他领导他们，反映士师时代的败坏；耶稣基督有一个先祖是妓女(太一5)，还拯救世人脱离罪的辖制，这反映危机中神的恩典，与此相似，耶弗他也拯救以色列人脱离亚扪人的辖制。
耶弗他属玛拿西支派(参民廿六29~30；廿七1；卅六1)，是基列的后人，也是英勇的战士(十一1；希伯来文是gibbor)，该词原文曾用来形容基甸(六12)。「大能的勇士」该称谓强调这个成功勇士的体力和活力。这些勇士的丰功伟迹，会增加故事的趣味性(参代上十一15~19)。希伯来文原是个技术用语，指为他们君王服兵役的上流人士及贵族成员(参得二1，撒上九1，王下十五20「大富户」)。
耶弗他出身卑微(他可能有一半是迦南人血统)，他的母亲是一个妓女，而且是异国的女子，所以他的父亲基列妻子的儿子们怕他，就把他从父家赶出去，不准他们的异母兄弟有任何分承继家产的机会，耶弗他与亚比米勒主要的不同是亚比米勒的亲戚示剑人支持亚比米勒，而耶弗他完全没有任何靠山。这样的事情是可能的，因为耶弗他从小或许就被排斥，导致于变得生性好斗，又是「大能的勇士」，所以他的兄弟既怕他又恨他。
耶弗他逃往陀伯地，位于基列北面，聚集一些无赖，与他一起出入(十一3)。「有些匪徒」该词原文也用来指亚比米勒身边的人(参九4的讨论)。撒母耳记上廿二章二节给我们一些洞见，认识这些人的特征：受压迫的、负债的、不满的。古代许多匪徒不是生来就如此，可能是出于生活的无奈，才有上面的意思：受压迫的、负债的、不满的。这些人跟随耶弗他，可能因为他们像贝都因人一样好战，及为掠夺财物而打仗。
十一章4~11节
过了些日子亚扪人攻打以色列。亚扪人攻打以色列的时候，基列的长老到陀伯地去，要叫耶弗他回来。对耶弗他说，请你来作我们的元帅，我们好与亚扪人争战。耶弗他回答基列的长老说，从前你们不是恨我，赶逐我出离父家么。现在你们遭遇急难为何到我这里来呢。基列的长老回答耶弗他说，现在我们到你这里来，是要你同我们去，与亚扪人争战。你可以作基列一切居民的领袖。耶弗他对基列的长老说，你们叫我回去，与亚扪人争战，耶和华把他交给我，我可以作你们的领袖么。基列的长老回答耶弗他说，有耶和华在你我中间作见证。我们必定照你的话行。于是耶弗他同基列的长老回去，百姓就立耶弗他作领袖、作元帅。耶弗他在米斯巴将自己的一切话，陈明在耶和华面前。
(二)、请求耶弗他作首领 (十一4~11)
过了多时，以色列人跟亚扪人打仗，基列的长者呼召耶弗他，说：『请你来作我们的元帅，我们好与亚扪人争战』(十一6)。耶弗他明显已为自己建立名声，可以怂恿他的同胞，打仗时委任他作他们的首领。耶弗他惊讶他们的恳求，而且就他被家人赶走一事，斥责基列的长老，虽然始作俑者是他的兄弟。长老不断恳求他作首领，答应他可领导所有基列的居民(8节)。长老重申他们的承诺，耶弗他接纳他们的建议，众人就立耶弗他作他们的首领(11节)。
「首领」(希伯来文ro’sh)一词十分普遍，旧约中出现过差不多750次。它指出头是身体的重要部分(创三15)，引伸为家族的首领(出六14)，以色列不同组别的人民首领(出十八25)。这里的意思更简单，指打仗及太平时的首领。「元帅」(希伯来文qasin)意即打仗时的统领，在约书亚记十章廿四节也用过。这是个军事用语，形容军队中负责召募、行政的人员。这明显指军队的首领(与弥三1、9的「首领」相似，参书十24)，或人民的首领(即政治领袖，参赛一10，弥三1)。众长老在耶和华面前起誓后(十一10)，耶弗他和众长老在米斯巴的圣所，招聚百姓，召开隆重会议，确立他作首领。
十一章12~13节
耶弗他打发使者去见亚扪人的王，说，你与我有甚么相干，竟来到我国中攻打我呢。亚扪人的王回答耶弗他的使者说，因为以色列人从埃及上来的时候，占据我的地，从亚嫩河到雅博河，直到约但河。现在你要好好的将这地归还罢。
(三)、与亚扪交涉 (十一12~28)
1˙亚扪人惊叹(十一12~13)
耶弗他开始跟亚扪人谈判时，先要知道他们为何攻击基列，他的外交能力，尽显无遗。亚扪人回答时，指控以色列人从埃及上来时，夺了他们从亚嫩河到雅博河的土地。其实，以色列人从亚摩利王西宏手中夺得了地(民廿一21~26)。西宏则从摩押王手中夺去这地(民廿一26)，
亚扪人因与摩押人联盟，就以为他们有合法权利宣称拥有这地。