神的惩罚与管教
紧接约书亚的去世，神学上的导言开始出现（书廿四28~31）。约书亚的世代，以忠心作为标记；他曾经说：「若是你们以事奉耶和华为不好，今日就可以选择所要事奉的，是你们列祖在大河那边所事奉的神呢，是你们所住这地的亚摩利人的神呢。至于我、和我家，我们必定事奉耶和华。」（书廿四15），当时以色列百姓都齐声说：『我们断不敢离弃耶和华去事奉别神』。可是，随着征服所带来的兴奋和神同在的明证过去后（士二10），这种对耶和华的忠心却不能持久。以色列转而事奉迦南人的神祇（巴力和亚斯他录）。
巴力是风暴之神，象征雨水和多产，亚斯他录则是他的伙伴。第11和13节指到的巴力及亚斯他录，原文是复数词，象征当地以很多途径来敬拜迦南人的神。宗教上的合一已瓦解。因此，以色列惹主发怒，祂便将他们交在敌人和侵略者手中（12、14节）。正如摩西和约书亚所预先警告的（申廿八25、33，书廿三13「你们要确实知道，耶和华你们的神，必不再将他们从你们眼前赶出。他们却要成为你们的网罗、机槛、肋上的鞭、眼中的刺。直到你们在耶和华你们神所赐的这美地上灭亡。」、16「你们若违背耶和华你们神吩咐你们所守的约，去事奉别神，叩拜他，耶和华的怒气，必向你们发作，使你们在他所赐的美地上，速速灭亡。」），以色列无法对付这些敌人。背逆、审判、呼求怜悯和蒙拯救这个循环，便贯穿整卷士师记。
三、以色列人的罪行 (二10)
『都归了自己的列祖』这词组与「归到他的本民」同义(参创廿五8，卅五29)：指出在阴间与以前死去的好友重遇，所以假设了一个人在死去之后，其信仰仍然是持续有效的，先祖们都是存着坚定不移的信心，远望神所给予的应许(来十一13)。
当约书亚死后，新的一代兴起，他们不认识耶和华，也不知道祂的作为。『也不知道耶和华为以色列人所行的事』正好为前面的话语『他们不认识耶和华』，作出最好的批注。新的一代从未见证耶和华为以色列人进入应许之地所行的大事。他们对耶和华的作为缺乏认知，可能与他们上一代并没有将耶和华的作为告诉他们有关(参申六7)。而士师记六章十节的说话亦进一步预告了以色列人在士师期间的失败。
以色列人或许仍然守着逾越节，也会常常叙述他们的祖先如何从埃及地出来，神如何保护他们，他们知道是指头脑的认知，但是他们的内心却没有真正的改变，这也是今天我们基督徒的毛病，我们虽然已经知道真理，但是还仍然常常违背神的指示。
二章11~13节
以色列人行耶和华眼中看为恶的事，去事奉诸巴力。离弃了领他们出埃及地的耶和华，他们列祖的神，去叩拜别神，就是四围列国的神，惹耶和华发怒。并离弃耶和华，去事奉巴力和亚斯他录。
四、这时期的摘要 (二11~19)
1˙转向拜偶像(二11~13)
在二章十至十一节反映了一种因果的关系。因为新一代对耶和华没有认识，他们的问题不是知识上的认知，而是他们的心灵不愿意接受，反而是那些偶像崇拜与淫乱的生活吸引他们，曾几何时，他们曾经向神允诺决不会离弃神的，现在却随从外邦神明的教导，他们也从未受教有关耶和华为以色列人所行的作为，以致酿成背道的恶果。以色列人离弃耶和华，事奉诸巴力。诸巴力这复数词(Baalim KJV)，普遍地指迦南人崇拜的所有神明，而且与二章十一至十二节所表达的「众多的神」为同义词。
在二章十一至十二节将以色列人背道的概况摘要地记录下来（参三7、12；四1；六1；十6；十三1)。而二章十二节作了一个附加的强调，指出以色列人所离弃的神，就是昔日领他们出埃及地的耶和华。他们离弃了较早时带领他们脱离埃及为奴之家的耶和华。另外，『去叩拜别神，就是四围列国的神』(二12)，这句话已经完全反映他们放弃耶和华的决心。以色列的百姓漠视有关严禁与外族通婚和敬拜偶像的早期禁令和警告(参申四15~24；六14~15；七1~11)，因而招惹耶和华的忿怒。
从二章十三节「离弃耶和华，去事奉巴力和亚斯他录」这句话可见到以色列人的偶像崇拜。巴力(这字的意思是主)是迦南神话中的风暴之神，掌管云和雨，所以他亦象征繁殖能力。巴力是女神亚斯他录的配偶(亦为亚斯他罗(Ashtaroth)；并有其他不同的写法)。在迦南的神话当中，相传巴力和亚斯他录在天界性交，是导致地上农作物丰收的原因。但因而产生的敬拜却是涉及庙妓的卖淫，这完全是因为他们相信要是确保农作物得到丰收，就必须以敬拜为名，在地上重复在天界中巴力和亚斯他录性交。因此，以色列人沉溺于堕落的坏习惯之中，纵容肉体和属灵的邪淫，犯罪得罪耶和华。
二章14~15节
耶和华的怒气向以色列人发作，就把他们交在抢夺他们的人手中。又将他们付与四围仇敌的手中，甚至他们在仇敌面前再不能站立得住。他们无论往何处去，耶和华都以灾祸攻击他们，正如耶和华所说的话，又如耶和华向他们所起的誓。他们便极其困苦。
2˙神的惩罚(二14~15)
这两节经文所提及的欺压，正是第二个士师记循环的特色；同时经文亦总结了在整段士师时期，神对以色列人所执行的审判。以色列人因不忠于与神所立的约，招来神的严惩。耶和华将他们交在抢夺他们的入侵者手中，应验了早期的警告(利廿六17，申廿八25，书廿二十三14~16)。由于以色列人敬拜他们周围各族的神(二12)，神就使他们受制于四围的仇敌手中(14节)。当他们的仇敌掠夺以色列人的四境，就真实地应验了神的警告：亚兰拿哈念(Aram Naharaim，译注：此字乃米所波大米的希伯来文，在和合本当中并没有出现这字)，或西北的米所波大米亚，影响范围从东北至南(三8)；摩押，从东南到中央地区(三12下~14)；迦南，主要集中于北方(四2)；米甸，东面和中央地区(六2~6下)；亚比米勒，集中于中央地区(九7~25)；亚们，东面和中央地区(十7~9)；非利士，西面和南面(十三1下)。无论以色列人走到哪里，从前为以色列人带来争战胜利的耶和华的能力，现在却要对付他们，以致他们屡屡被外敌所败。从前以色列的仇敌所经历的，现在却转到以色列自己身上；结果，神所拣选的百姓现在再不能在敌人面前站立得住(参书十8)。