教会的祷告会通常被称为「教会气压计」,它能够显示教会属灵生命的高低。教会传道人如果不强调祷告或者祷告的聚会,那就不可能建立一个属灵的教会。传道人谨慎的设计、推动周间祷告会,不独对教会有益处,也能够建立个别基督徒的灵命。传道人必须认清,周间祷告会可以说是主日崇拜以外,一周之间最重要的聚会。在现今的基督教会内,周间祷告会的情形实在令人惊讶,当我们看见今天有不少教会没有周间祷告会,或者只有少数人参加死气沉沉的祷告会,今天的教会实在必须重新认识周间祷告会的重要性。
教会建立祷告聚会可以加深教会属灵生命的深度。透过周间祷告聚会可以教导信徒祷告生活的建立、培养基督徒彼此更深的团契以及促进信徒间合一,另外也祈求上帝赐福教会的事奉工作。不同教会或是传道人,对周间祷告会也有不同的名称,有的称为「得力的时刻」、「祷告良辰」、「团契聚会」、「山上的时光」、「君王的时间」、「教会晚崇拜」、「家庭之夜」、「圣坛的崇拜」或者干脆直接称作「祷告会」、「周间祷告会」以上名称虽然不同,但是它们的目标却是一致的。
一、周间祷告聚会的特点
让我们看看一个良好的周间祷告聚会应该具有哪些特点?
- 它的聚会气氛应该是非正式的
有些人误以为周间的聚会是另一次的讲道聚会,而祷告只是无足轻重而已。有些人则以为周间聚会是一个查经聚会,同样以为祷告只是结束时,可有可无的节目而已。这是十分可惜的现象,这也削减了圣经中所提祷告的重要性。教会应该让周间祷告会成为上帝圣民齐聚一堂,共同领受上帝关于祷告的应许及祝福。所有与会者都需要受鼓励,参与这样的团契。借着这样的参与,他们可以在恩典中成长,并且领受实实在在同为上帝家庭一份子的感觉。参与的方式可以是开口祷告,颂读一段经文,分享见证或是分享一段预先指定研读的圣经所得到的收获。此外,所有参与者也可以共同或者以启应的方式,颂读一段熟悉的经文。在周间祷告会中,友善的气氛及同为肢体的关怀必须弥漫在聚会之中,因为同来参加祷告会的信徒,均为上帝家庭的一分子。
- 它应该是光辉灿烂的聚会
光辉灿烂、充满上帝喜乐的气氛应该弥漫在周间祷告会之间。这时可以选择大家喜欢唱的诗歌,特别是那些强调祷告、灵命和那些描述与基督亲密关系的诗歌。欢乐唱着这些诗歌一定能够扫除忙碌生活中,将人压得透不过气的重重阴霾。在唱这些诗歌时,我们的心灵便得轻省,也预备我们的心进入祷告、赞美。如果没有周间聚会提供的灵命退修功效,从一个主日到另外一个主日,的确是一个漫长的日子。既然如此,周间的祷告会就应该像是一个充满希望、确据、喜乐、能力以及启示的退修会。在周间祷告会中,基督徒确信他们有神的临在,并得着刚强能以面对周遭生活的困难险阻。
- 它应该是有目标的聚会
祷告会内的祷告应该是具有某些目标的。不可讳言的,有些祷告的确缺乏清楚目标,以致祷告蒙垂听之时,也无法察觉。因此,在安排祷告聚会时,应该清楚说明祷告的目标。教会传道人,他比教会其他人更接近弟兄姊妹,是最合适将弟兄姊妹的需要带到祷告会提供信徒代祷的。缺乏目标的祷告会就像是没有目标的弓箭手,是难以达到目标的。
- 它必须具备四重的内容
这四重内容可以建立一个稳固、完整的聚会,虽然这四者在不同聚会会有不同的安排、不同的步骤,但内容并未多加改变。或许,随着聚会形式不同,强调的重点不同,但这四个均能有效建立一个良好的聚会。
赞美
当我们提到周间祷告会的赞美,是借着诗歌表达的赞美。让我们教导弟兄姊妹明白借着诗歌的赞美是我们的义务及权利。有些人常以为唱唱诗歌是等人来聚会的好办法,聚会开始大家唱唱诗歌,等人到得差不多了才开始正式聚会,其实,这是不正确的。事实上,唱诗歌应该是聚会中一个充满生命的部分。约翰胡司说过:「歌声能够成为燃起得力时刻的火花。」也有人说:「诗歌能洗净灵魂在日常生活中沾染的污秽。」诗歌在基督徒崇拜聚会中,占有独特的地位,诗歌能被圣灵使用来建立属灵的气氛。
默想经文
上帝借着圣经向人说话。千真万确的,在人借着祷告与上帝亲近之前,必须要先听到上帝的话语。在祷告会中,先默想圣经经文,到不失为进入祷告时间的最佳准备。默想圣经应该能够温暖会众心灵,让他们容易的祷告亲近上帝。然而,周间祷告聚会不应该变为查经聚会,祷告会的默想圣经,应该只是选读一小段经文,以灵修的方式思想上帝的话语。这段圣经的话语应该能够提供合适的基础,让会众预备进入祷告的时间。
祷告
祷告这部分,永远都不可以从周间聚会中删除。祷告正是周间聚会信徒聚集的主要原因。当传道人带领祷告聚会,他必须谨慎提出祷告事项。传道人可以提供会众祷告事项,相对的,会众也可以提供传道人祷告事项。提出祷告事项以后,可以邀请信徒为个别事项祷告,如此一来,可避免忽略任何祷告事项。比起个人灵修时候的祷告,在祷告聚会中,会众开口祷告的内容比较精确、具体。为了帮助更多人参与祷告,祷告的时候,可以要求大家遵守这两个原则: (1) 祷告要简短;(2) 祷告要具体。传道人可以弹性选择最合适会众的祷告方式,因为不同的祷告方式,可以避免祷告会沦为一成不变、单调的聚会。
见证
历世历代以来,信徒都应该有机会见证上帝在他们生命中的奇妙作为。当然,见证的方式可以视不同场合多作变化,有时候在祷告之前,有时候则可安排在祷告之后,或者也可以安排在唱诗歌的时候。在某些教会,由于习惯不同,比较不容易要人开口作见证,这时,传道人可以安排不同的导引方式,帮助弟兄姊妹作见证。以下就是几个可以采用的方法:(1) 建议分享一件他想感恩的事情;(2) 分享祷告蒙垂听的经验;(3) 分享喜欢的一节经文并说明喜欢的原因;(4) 读一章圣经,然后请信徒选出一节最喜欢的经文;(5) 安排一个特别见证时间,所说的见证不能超过几个字。除此以外,还有许多方式可以用来帮助会众开始体验为主作见证的权利。使用以上的方式作见证,可以使得作见证成为一件饶有兴味的事情。
- 它应该是多有变化的
周间祷告会不应成为呆板、僵化的聚会。虽然其中主要的赞美、祷告、默想经文及见证是不变的,但它的方式却是需要多加变化的,就像是一个人喜欢一道菜,他也不可能经年累月永远吃着同一道菜。缺乏变化的聚会,只要过一段间,就很快的让人失去敏锐的热忱。就像是一个管弦乐团,若只有小提琴,很快就会使人乏味。而全世界的花园若只有玫瑰,我们对花朵的欣赏,也将很快变得失去兴致。对教会的聚会,亦是如此,特别是对周间聚会而言,更是明显。试试看,如果您想让周间祷告聚会无疾而终,您只要每次都使用同样的聚会方式,就能达到目的了。因此我们必须多加考虑,让周间祷告会成为一个吸引人的聚会。要用什么样的方式呢?以下是几个可行的方法:
- 安排不同的人带领聚会
通常固定安排某些人负责带领聚会,这可以让人感受对聚会的神圣,而且也表示对聚会的重视。 但是,传道人也可以安排不同的人或团契带领周间的祷告聚会。邀请不同的人带领聚会,可以促 进聚会的质量,也可以提供一个训练领会能力的机会。
- 带着应许来参加周间祷告会
在聚会之前,传道人可以要求每一位参加的基督徒从圣经中找出一个上帝应许。然后在聚会时,将这些应许写在黑板上,并由传道人简短解释这些应许的意义。 - 请几位基督徒起来分享
这些分享包括读一段特别的经文,选出一节经文,并准备分享选择这段经文的原因。也可以分享灵修的心得,或带领会众唱一首诗歌,也可以提一件代祷事项,或者读一段属灵的短文。 - 安排这个周间祷告会成为主日圣餐崇拜的预备聚会
如果做这样的安排,那么就可以选唱以十字架为中心以及耶稣受难的诗歌。传道人可以选择关于圣餐的经文,并解释教会圣礼的意义。借着这个周间祷告会,可以更新对圣餐中杯与饼的认识。 - 有些传道人使用周间祷告聚会回答投入问题箱中的问题
如果使用这个方式,通常安排十分钟的时间回答会众投入问题箱中的问题。这个方式可以帮助传道人看见什么是会有觉得困扰的问题。传道人可以从圣经中找出答案,回答这些问题。如果实施得不错,这个方式可以成为有效解决信徒问题的方法。 - 依照不同时机,安排不同的祷告方式
有时候可以是大家一起祷告,有时候则可以分成小组祷告。分成小组可以让那些在大团体不易开口祷告的人,觉得比较容易祷告。有时候传道人也可以不依年龄、性别,将会众分成两组,分开为一些事情祷告。祷告的方式其实非常多,以上所提只是其中少部份而已,一位敏锐的传道人可以使用上帝的智能,依照个别的需要,随时选择合适的方法,帮助会众提升祷告生活。
二、周间祷告会注意事项
若要使得周间祷告会成为教会持续有力的聚会,就得注意以下几项原则:
- 充分利用教会聚会时间、布告栏、周报等,不断的提醒会众周间祷告会的需要并邀请人前往参加。我们的目的不是去责备那些没有来参加的人,而是针对那些有意愿想来参加的信徒,透过不同的机会,让那些人看见自己不参加周间祷告会的损失。就像司布真所说的:「使用蜜糖,永远比酸醋容易抓到苍蝇。」有些传道人容易责备会众的懒散,不愿意参加聚会,其实,如果将周间祷告会以能够吸引人参加的方式,介绍给教会会友,反而容易让人甘心乐意前来参加聚会。
- 每一次的周间祷告会都需要精心设计。如果事先根本没有什么准备,只是到了时间,临时选几首诗歌唱唱,找一段经文读读,那么传道人千万不要感觉惊讶,如果没有人想要参加周间祷告聚会。
- 准时开始,同时准时结束。如果不谨守开会时间,将会使得人们同样不准时参加聚会。准时开始聚会,然后聚会一个钟头后,准时结束。如果坚持这个原则,长久以后,将会对信徒聚会习惯有所帮助。
- 传道人面对灰心失望,仍要坚持下去。这样的坚持通常能够带来令人满意的结果。在教会事奉上,传道人是没有余地去灰心丧志的。传道人必须坚持面对困难,以获得丰硕的周间祷告会成果。如果传道人确实付出心力,筹划周间祷告会,并且热心推动、实施,就一定能产生令人惊讶的果效。