在新旧约之间有一个长达四百年的「沉默期」，这期间神没有给犹太人默示。犹太人从巴比伦归回以后，仍然在黑暗中摸索，且先后受到波斯、希腊和罗马的欺压，其走投无路的处境极为堪忧。正在最黑暗的时候，突然在旷野有人声喊着说：「预备主的道，修直祂的路。」（马可福音1:3）这是施洗约翰的声音，他打破了四百年的沉寂，为犹太人带来神的信息，众人都往他那里去。
当时控制犹太教的法利赛党差人去查问施洗约翰的身份，他的回答一连几个「不是」。最后在这些人的追问之下，他回答：「我是用水施洗，但有一位站在你们中间，是你们不认识的，就是那在我以后来的，我给祂解鞋带也不配。」（约翰福音1:26-27）他有振臂一呼应者云集之能，却把人们的注意力从自己身上引开，指向基督。
等到耶稣也开始带着门徒为人施洗的时候，约翰的门徒心里也起了微妙的变化。他们来向约翰报告说：「从前同你在约旦河外、你所见证的那位，现在施洗，众人都往他那里去了。」（约翰福音3:26）约翰听得出他们话里的隐意，回答说：「若不是从天上赐的，人就不能得什么。」（约翰福音3:27）同前面一样，施洗约翰先强调自己的「不是」，再把自己摆到仆人的位置上，说自己「是奉差遣在祂前面的」。要论资历，当时施洗约翰仍然在耶稣之上，但他毫不含糊地把自己摆在耶稣之下，而且让自己的徒弟来见证这一点。人的习惯都是要别人来见证自己有多高，施洗约翰却让别人来见证自己有多低。
「祂必兴旺，我必衰微」（约翰福音3:30），这是施洗约翰简短而有力的宣告。伟大的先知才有伟大的谦卑。试想摩西时代的可拉、耶利米时代的哈拿尼雅，他们身上最缺乏的可能就是谦卑，而当他们的生命被骄傲腐蚀之后，他们成了假先知。
施洗约翰是站在以利亚的地位上，服事他的世代，为那世代带来神的信息。他的出现曾被玛拉基预言过：「看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。」（玛拉基书4:5）。施洗约翰在基督第一次来到的时候作先锋，预备道路；在基督再来之前，神还会再次兴起以利亚职份上的先知。以利亚带出了一批先知门徒，施洗约翰也是一样，因此可以期待的是，末后的以利亚也会伴随着众多先知的兴起而来到，并将先知的职份带向终极的高度。
我们如同「沉默期」的犹太人一样，心中有许多疑问，对于这时代所发生的许多事情没有可靠的来自于神的解读。然而，这种状况正在被改变，神的声音越来越近，越来越清晰，基督徒将获得关于现在和未来最准确的预言。当然，随着神兴起先知的工作展开，撒旦也会推出许多假先知。我们不能因噎废食，对于先知的服事整个拒绝；而是应该拥抱先知的服事，除去对先知事工的惧怕，因为我们在施洗约翰身上已经学到了真先知的记号：「祂必兴旺，我必衰微」。