以色列分裂为南北两个王国以后，他们的信仰方式也产生分歧。尤其是在北国经过亚述的掳略、南国经过巴比伦的掳略之后，他们各自敬拜神的传统渐行渐远，一方在撒马利亚山上，一方在耶路撒冷，而且双方都自以为是。
正是在这样的背景之下，耶稣来到撒马利亚。一个前来打水的撒马利亚妇人提出问题：「我们的祖宗在这山上礼拜，你们倒说，应当礼拜的地方是在耶路撒冷。」（约翰福音4:20）。撒马利亚妇人心想耶稣会理所当然地维护犹太的传统，而否认撒马利亚的传统；哪知道，耶稣对二者都不赞成，而且宣告了最高的敬拜原则：「时候将到，如今就是了，那真正拜父的，要用心灵和诚实拜祂，因为父要这样的人拜祂。」（约翰福音4:23）在耶路撒冷也好，在撒马利亚山上也好，那些敬拜的传统逐渐脱离了心灵的参与，成为一种外在的形式。神看重的却不是形式，而是「心灵和诚实」。
耶稣的宣告还响彻在历史的回音壁上，但曾几何时，教会又重演了以色列的谬误，淡忘了耶稣的教导，引入了各样僵化的传统。在许多时候，教会的敬拜华而不实，有口无心。神曾藉先知以赛亚告诫说：「这百姓亲近我，用嘴唇尊敬我，心却远离我；他们敬畏我，不过是领受人的吩咐。」（以赛亚书29:13）这话也让我们反思今天自己的光景。我们曾经按照规矩，坚持每周聚一两次会，就算为虔诚。可是，许多时候我们不只是在执行传统的吩咐吗？耶稣让我们用心灵和诚实敬拜，这是指着我们心灵的常态说的，但我们不知不觉却仅仅满足于给神一个「主日崇拜」。就算我们在「主日崇拜」的时候真的全神贯注于敬拜神，那一两个小时稀释在一周的时间里又算得了什么呢 ？更何况，我们在那似乎神圣的「主日崇拜」里还未必能虔诚起来呢！
相信到了一个时候，审判从神的家起首，神要将忠心良善的仆人和又恶又懒的仆人分别，将聪明的童女和愚拙的童女分别。我们敬拜神的方式将是重要的分水岭，因为那是关乎我们整个生命状态的。「那时你们必归回，将善人和恶人，事奉神的和不事奉神的，分别出来。」（玛拉基书3:18）这种分别发生在丰收之前，而大丰收已经临近了。
我们需要反省自己的敬拜。仅仅依据传统和「人的吩咐」是绝对不够的；我们自己的心灵需要向圣灵敞开，被触摸，被感动，被带入真诚、真实的敬拜。