第三十九节:「你的弟兄若在你那里渐渐穷乏」本句是指着那些按35至38节的条例受了帮助,仍然不能糊口的弟兄说的。「将自己卖给你」注意「将自己」三个字,强迫人作奴仆或强取人的儿女作奴婢是不合律法的,所以这个地方说「将自己」是指他自己的意愿或许是因为山穷水尽了。【比方】先知门徒的妻子(王下四1),当西底家时(耶三十四8~17),和尼希米时的百姓(尼五3~5)。「不可叫他像奴仆服事你」意思说,不可看待他像外邦人看待奴仆一样(参出一13、14)。
第四十节:「他要在你那里像雇工人和寄居的一样」不可待他如奴仆,要待他像雇工和寄居的人一样。「要服事你直到禧年」按出二十一2节的条例,以色列人作奴仆的限期须以六年为满,但在期内若遇禧年,虽然限期未满,这等仆人也要得到释放(参出二十一2)。主人在他得着自由的时候,不可使他空手而去,乃要照神所赐的福气将食物给他(申十五12~18)。这些条例本是要阻止有钱的人对穷人的暴行,戒除他们的吝啬,但他们还是屡次违背,不肯照例遵行(耶三十四8~17)。
第四十一节:「到了禧年,他和他儿女要离开你」他若孤身来,就必孤身去,他若带着妻子来,他的妻子和儿女也就必同他去(出二十一3)。「一同出去归回本家,到他祖宗的地业那里去」到了禧年他便得以自由,他的地业若卖于人,那时也要归回。
第四十二节:「他们是我的仆人」神以一切的以色列人为自己的仆人,所以将以色列中的主仆一样看待,故此主人也不可苦待仆人。「是我从埃及地领出来的」神领以色列人出埃及有六种目的:(一)使他们得释放(二十六13),(二)使他们得自由(不可把以色列人责为奴仆),(三)将迦南地赐给他们为业(38),(四)叫他们作神的仆人(55),(五)彰显神的大能(出三20;六1)和美德(信实慈爱公义圣洁等),(六)使以色列人引导万国的人归向神(出十九6注)。「不可卖为奴仆」不可卖他像卖外邦的奴仆一样。犹太人解释说,不可在市上公卖,必须顾全他的脸,私下定规他的事,但他的主人也不可待他如奴仆,只可待他如长工一样(43)。
第四十三节:「不可严严的辖管他」(39),就是不可苦待他,像埃及人苦待以色列人一样(出一13)。「只要敬畏你的神」意思说,你要在待仆人的行动上显明你敬畏神的心,这人虽因贫穷作了你的仆人,却也是神从埃及地救赎出来的,他和你同是作神仆人的,因此你不可苦待他,本节证明神对于人待仆人的行动是很注意的。【比方】约伯重看仆人(伯三十一13、14),保罗也会劝以弗所人(弗六8、9)和歌罗西人善待一切作仆人的(西四1),以色列人是神的百姓,若有人苦待以色列人,就是得罪神(参罗十四4)。
第四十四节:「至于你的奴仆,婢女」古时各国都有用人为奴婢的恶俗,连亚伯拉罕也有奴婢(参创十七12)。奴婢的来源有各种不同,有打仗的时候俘虏来的(民三十一6、7、9,申二十14),(只是以色列人不可掳掠自己的弟兄为奴婢,代下二十八8~15)。有因无力偿还所盗取的货财被卖为奴婢的(出二十二3),有从别国贩卖奴婢之人买来的,有的是奴婢在主人家里生养的(创十四14,出二十一4),也有亲友送给的(创二十九24),或父母遗留的(46),寻常的奴婢值三十至五十舍客勒银子(出二十一32,利二十七3、4,亚十一12、13,太二十六15),摩西的律法只能渐渐减轻其中的害处,不能立即除掉这恶俗。乃因以色列人心硬(出二十一2)。
虽是这样,在律法上却规定拐带人口的必被治死(出二十一16),主人若苦待奴婢,使他身上受不能复原的伤损,这奴婢就因主人的暴行得以脱离辖制,恢复自由(出二十一26、27)。主人若刑罚奴婢,甚至于死,就要受罚(出二十一20、21)。按律法,奴仆若受割礼入犹太教(出十二44),他所享的权利就和本地人相仿(申十二12、18;十六11、14),只是不得自由(46)。若有外邦人的奴仆脱了主人的手,逃到以色列人那里。就不可将他交付他的主人(申二十三15、16)。有的主人将自己的女儿给仆人为妻(代上二35),有的主人因没有儿子,就叫仆人作他的后嗣(创十五3),有的也叫仆人与众子同分产业(箴十七2),这样的仆人就得以自由。「可以从你四围的国中买」就是从亚扪人,摩押人,以东人,亚兰人中买,但以色列人不可从迦南的七族人中留人为奴婢(申二十16~18)。
第四十五节:「并且那寄居在你们中间的外人和他们的家属在你们地上所生的,你们也可以从其中买人」除了从四围的邻国买奴婢以外,以色列也可以从寄居在他们中间的外人以及这些外人的家属中买人为奴,犹太人说这「外人」两个字是指着进犹太教的外人说的。「他们要作你们的产业」(46)。
第四十六节:「你们要将他们遗留给你们的子孙为产业」这些外邦的奴仆,以色列人可以与地业一同遗留给子孙。「要永远从他们中间拣出奴仆」意思说,禧年的条例与这些奴仆没有关系,除非主人准他们把自己赎出或准他们的亲朋将他们赎出(十九20注意「被赎得释放」几个字),就要终身作奴仆。按犹太人的风俗主人只可用他们做工,不可将他们当作可换的物品,也不可苦待或凌辱他们,主人若使奴婢受甚么不得复原的伤损(无论是轻伤,如打掉了一个牙,或是重伤,如打坏了一只眼)就必须放他去,叫他得以自由(出二十一26、27)。「只是你们的弟兄以色列人,你们不可严严的辖管」以色列人中虽有因贫穷作奴仆的,却还是以色列人,故此主人对于他,仍当有弟兄的情谊不可严严的辖管。
第四十七节;「住在你那里的外人,或长寄居的,若渐渐富足」这些寄居的外人是指着寄居在他们中间未曾入犹太教的人说的。「你的弟兄却渐渐穷乏,将自己卖给那外人或是寄居的」(39),设若寄居的外人成了富户,有以色列人因贫穷倒将自己卖给他。「或是外人的宗族」就是寄居之外人的子孙或本家。
第四十八节:「卖了以后,可以将他赎回」以色列人若买了外邦人为奴,这些外人就要终身作奴仆,律法上没有赎回的条例(准赎与不准赎的权柄完全操在主人手中 46),虽到禧年,也是不得自由的,连他们所生的儿女也属他们的主人。但以色列人被卖与外人的条例却是相反的,他本家的弟兄或别的近亲都可以随时将他赎回,若不赎回,到了禧年,主人就要准他自由(54),犹太人解释本段的条例说,倘若有以色列人因贫穷将自己卖给外人的时候,他的弟兄就应当急速设法将他赎回。「无论是他的弟兄」在这赎他的事上,弟兄是当先尽力的。
第四十九节:「或伯叔,伯叔的儿子,本家的近支,都可以赎他」倘若以色列人将自己卖与本族的人为奴,就只要服事主人六年。在这六年中若逢禧年,他便因禧年得以自由(40)。但以色列人若将自己卖与寄居的外人为奴,无论甚么亲属都可将他赎回。按犹太人的风俗,亲属若不能赎他,会众就要设法将他赎回来,免得受了外人的同化,沾染恶俗,以致堕落(二十六1、2)。尼希米会因以色列人中的贵冑和官长向弟兄取利,便发怒对他们说,我们尽力赎回我们的弟兄,就是卖与外邦人的犹太人.你们还要卖弟兄使我们赎回来么(尼五6~8)。「他自己若渐渐富足,也可以自赎」(26)。
第五十节:「他」就是要自赎的人或是要赎他的人(48、49)。「要和买主计算,从卖自己的那年起算到禧年」本节显明以色列人对于外人必须存公平的心(51、52)。「所卖的价值照着年数多少,好像工人每年的工价」(40,伯七1、2;十四6)。
第五十一节:「若缺少的年数多」按本节可如以色列人给外人作奴仆的期限不只以六年为满,像给以色列人作奴仆一样(40),乃要服事主人直到禧年纔得自由。这是警戒以色列人,叫他们知道,宁可将自己卖与同族的人,也不将自己卖与外人为奴仆。
第五十二节:「他和买主同住」不论日子多寡。「要像每年雇的工人」要待他如雇工人,不可待他如奴仆(40注)。「买主不可严严的辖管他」买主虽是外人,也不可严严的辖管给他作奴仆的以色列人,原文在「不可」后有「在你们眼前」几个字。意思说,以色列人不可让外邦人严严的辖管给他作奴仆的弟兄,他们若见弟兄被虐待,就要报与官长,听官长办理。
第五十四节:「他若不这样被赎」就是不照48至52节所提的定例被赎。「到了禧年,要和他的儿女一同出去」意思说,寄居的外人也须守禧年的条例,像以色列人一样(39~42)。