论到洁净与不洁净的原则，大概是从创世记第九章为基础的，在第九章之前人类是吃素的，自从大洪水过后神就应许人可以吃肉食(创九3 ~5）。不洁净的动物不能吃，因为牠们是肉食动物，而吃肉也会吃到血，所以神禁止他们吃。
第九节：「水中可吃的，乃是这些」海里，河里，有翅有鳞的，都是可吃的；无翅无鳞的，都当以为可憎。
第十节；「无鳞的」一切无鳞的鱼类，如鳗、鳝等；及一切体软而有贝壳的，如蛤、牡蛎等；和节足动物中之甲壳类，加龙虾、蟹等，并水栖哺乳类，如鲸鱼、海豚等，都是不洁净的。有人以为主耶稣所设撒网之喻中一切不好的鱼就是不洁净的(太十三48)。「都当以为可憎」本章所论之死了的走兽不过是算为不洁，固然是以色列人所不可吃的，却还没有说到可憎(4~8；26~28)，只是所提一切不洁净的水族，飞禽，和爬虫等，非但算为不洁，倒是称为可憎的(11~13；20、23；41~43)。
第十三节：「雀鸟中你们当以为可憎，不可吃的」13至19节论飞禽，这几节中没有特别提到有甚么特定的记号，使人能够知道何等算为洁净，何等算为不洁净，像走兽(3)和水族一样(9、10)，乃是直接的记载了二十种不可以吃的飞禽(多是食肉类的)。申十四12至18节却记载了二十一种(14)。按申十四11、20节，除了所提的飞禽以外，都可算是洁净的。「鵰」文理译本作「鹰」，原文和约伯记三十九27节，并箴三十19节之「鹰」字的原文一样，伯三十九29，太二十四28节显明鹰吃肉食，故此是不洁的，本章原文之鸟兽的名字有的现在难以确定是指着何物，故此译书之人的意见，往往不同，读者可以参文理译本为妙。「狗头鵰」文理译本作「鹗」，按原文的意思，这鸟称为破骨者，牠的性情非常凶猛，牠常把别的鸟兽吃了动物的肉所遗下的骨头，携到空中，掷在地上，摔碎了，便吃其中的骨髓。「红头鵰」文理译本作「鵰」，这鸟多食鱼类，当最饥饿的时候，也是吃烂鱼的。
第十四节：「鹞鹰，小鹰，与其类」申十四13节作「鹯小鹰，鹞鹰，与其类」。这样，申命记是多记了一种鸟，论到这个难题，可以注意四件事：(一)按原文这两处之「鹞鹰」两个字的写法不同：(二)撒玛利亚人的旧约，七十士译本，和几个古卷，在申十四13节没有「鹞鹰」两个字：(三)本节的「鹞鹰」和申十四13节的「鹯」字，在原文上只有一点的分别(和汉文「我找」两个字的分别相仿)，所以有人以为那「鹯」字，是缮写中的错误，应当作「鹞鹰」；(四)有注译家以为申十四13节的「鹯」字是鹞鹰等鸟的总称。
第十五节：「乌鸦」(歌五11，箴三十17，诗一百四十七9，伯三十八41)，乌鸦是很贪食的，所以神使乌鸦供养以利亚，更显为出奇的神迹(王上十七4、6)。
第十六节：「舵鸟」(赛十三21三十四13四十三20，耶五十39，弥一8)，驼鸟是鸟中最大的，而且跑得最快，因此古人把这鸟看为半鸟半兽之类。舵鸟住在旷野，下蛋在有沙的地方，就用沙盖住(伯三十九13~18，哀四3)，自己却不伏卵，乃是借着日光的热力把雏子生出来。「鹰」(伯三十九26)。
第十七节；「鸮鸟」(诗百零二6)。「猫头鹰」(赛三十四11)。
第十八节：「鹈鹕」(诗百零二6，赛三十四11，番二14)。
第十九节：「鹳」(耶八7，亚五9)。「蝙蝠」(赛二20)。蝙蝠似鼠而有翅能飞，是半鸟半兽之类(6注)。