我们今天要从罗马书第九章讲起：a.vv.1-29神拣选的主权，b.vv.30-33人信心的责任。我们以前已经讲过『因信称义』所得到的福气，罗马书第1章到第8章，保罗说明「因信称义」是上帝为人类得救所规定的道路，且是合乎律法和先知的教训，更是犹太人和外邦人信徒合一的神学基础。当保罗讲到第8章31-39节我们真是可以感受到他高昂的情绪，他坚定宣告上帝的爱永不改变，无论各样的苦难来临都不能叫我们与上帝的爱隔绝。但是跟着在第九章保罗的情绪似乎又感伤了起来，这跟第8章形成一个对比，他说：「我在基督里说真话，并不谎言，有我良心被圣灵感动，给我作见证；我是大有忧愁，心里时常伤痛；为我弟兄，我骨肉之亲，就是自己被咒诅，与基督分离，我也愿意。」（罗9:1-3），为何保罗有这样的情绪起伏呢？他要面对的是甚么问题呢？那就是他的同胞不愿意信靠救主耶稣，即便是到了今天他们也还是不愿意接受耶稣的救恩。
有的神学家认为上帝给犹太人是用其它的救法，不是用信耶稣才能得救的方法，他们认为教会得救的路线与以色列人是不一样的，他们叫做「两约神学」（two covenant theology）[1]双轨并行，但是这种看法是绝大多数教会所拒绝的，因为保罗已经在罗马书第3章27节讲的很清楚：「既是这样，那里能夸口呢？没有可夸的了。用何法没有的呢？是用立功之法么？不是，乃用信主之法。」，虽然新约并没有暗示犹太人信主之后，就不再需要守律法，但这不是说外邦人与犹太人有两条不同的救恩道路，而只是顾及犹太人的文化背景而已。耶稣与使徒均说过，他们并非是废掉犹太人的律法，因此保罗也遵守圣殿洁净礼的规矩，包括剃头和献祭（徒二十一24、26）；只不过这些规矩不再是非守不可的，对外邦信徒而言更是不需要再行所谓的割礼和旧约的献祭仪式了。
既然如此为甚么以色列人还会顽梗拒绝主耶稣的救恩呢？他们会因不信而被上帝所弃绝么？上帝对他们祖宗的应许是否已宣告取消了呢？保罗在前面也曾提出同样的问题，「难道他们的不信就废掉上帝的信么？断乎不能！」（罗3:3-4），现在他要更进一步来详加讨论有关因信称义的救恩是否适用于以色列人的问题，从救恩历史证明「因信称义」的观念并未跟上帝过去的应许冲突，反而是显出上帝在救赎历史中作为的一致性。就像过去以色列人也是因着应许和上帝拣选的主权而成为后裔，不在乎他们的行为（9章）；现在以色列人被弃是因为他们咎由自取，因他们拒绝福音，想靠自己行律法的义来建立自己的义（10章），但选民暂时的被弃绝并非永远都是如此的，将来他们仍要被上帝所赎回（11章）。
保罗的忧伤
因为原本最接近恩典的民族反而离恩典越远，而原来离恩典较远距离的人反而较快获得恩典。这是令保罗忧伤和感到遗憾的地方（他们仍然心蒙帕子，参林后三14-16），因为他们与救恩擦身而过，甚至还抵挡上帝救恩的施行计划—因信称义。
保罗极爱以色列人，他宣告自己以下的陈述都是真实的，而且良心都见证其真实性：(1)在基督里说真话(2)不谎言(3)良心同作见证。（v.1）这里特别强调这良心的见证是在圣灵中讲的（ejn pneuvmati aJgivw/.）。保罗为以色列人大有忧愁，心里时常伤痛（椎心刺骨之痛），甚至为了以色列人（骨肉之亲）自己被咒诅与基督分离也愿意（v.2-3），当然保罗那种要与基督分离的意愿来交换他的同胞得救是不可能达成的想法，这是他个人的期待，就像摩西也曾如此为那些拜金牛犊的以色列人代求一般：「摩西回到耶和华那里，说：『唉！这百姓犯了大罪，为自己作了金像。倘或你肯赦免他们的罪?不然，求你从你所写的册上涂抹我的名。』耶和华对摩西说：『谁得罪我，我就从我的册上涂抹谁的名。』」（出32:31-33），由此可见每一个人都要为自己是否接受救恩的决定来负责任。
接下来保罗从旧约的角度来提到以色列人的特点（罗9:4-5）：「他们是以色列人；那儿子的名分、荣耀、诸约、律法、礼仪、应许都是他们的。列祖就是他们的祖宗，按肉体说，基督也是从他们出来的，他是在万有之上，永远可称颂的神。阿们！」，这些特色或特点都是未来万民蒙恩得救的缩影，也就是说以色列人所承受的旧约福音是将来更大恩典的新约福音的缩影，不仅以色列人要蒙恩，还有更多普世的人要蒙恩：保罗从旧约的角度告诉我们这些以色列人（旧约中与上帝「立约」的选民之名称）拥有「儿子的名分」、「荣耀」、「诸约」（诸约：神与亚伯拉罕、以撒（创廿六1-5）、雅各（创廿八10-15）、以色列人西乃山立约（出十九-卅一）、大卫之约（撒下七8-17））、「律法」、「礼仪」、「应许」原本都是他们的，也就是他们在上帝的眼中是独特的一群人，但是这种独特性是会扩大的，会从地区性扩大到全球性、从个别性扩大到全体性。
『儿子的名分』，以色列在旧约多次被称为『上帝的儿子』，我从埃及召出我的儿子来，何西阿书就这样讲，以色列是上帝的儿子，以色列有荣耀，因为万民中只有以色列人被上帝拣选了，他有荣耀、诸约。神和以色列人立过约，神和他们的祖先亚伯拉罕立过约，然后又在亚伯拉罕的子孙，就是以撒、雅各身上，又强化这个约，最后在西乃山底下，借着摩西，跟以色列人立约，『我要作你们的 神，你们要作我的子民』；在大卫的时候，又再一次的跟大卫的子孙立了约。以色列人是上帝所拣选的选民，上帝特别忠爱他们，所以他们有荣耀，他们也有诸约，上帝在以色列人身上，显出祂的荣耀，也是只跟以色列人立约。
保罗深深以犹太人原本所具有的这些独特性为荣，因为他自己也是犹太人，我们所熟悉的信心伟人如亚伯拉罕、以撒、雅各、约瑟也都是以色列人的祖先，甚至连耶稣基督本身按肉体来说也是出身犹太人（v.5），保罗提出基督的人性以后，立刻说明其神性：「基督也是从他们出来的，他是在万有之上，永远可称颂的神。阿们！」（罗9:5）。基督耶稣按肉体来说他降生为犹太人，要把自己的百姓从「罪恶」里拯救出来（注意天使向约瑟不是说基督要把百姓从罗马政府中拯救出来），他成为人是受限制的，甚至为人而受死的，但是他本身就是上帝，是超越万有之上的神，保罗在此不得不发出赞美这位道成肉身的上帝！
保罗再怎么严肃、再怎么谈论重要的话题，他总是定睛在耶稣身上，然后一讲到耶稣，他就要赞美主，他就要感谢主！他就要从心里发出赞美感谢，他要阿们！在圣经里面，直接把耶稣基督说成是『神』的经文虽然不太多，但却不能否认耶稣就是上帝，是三一真神的第二位圣子。我们比较熟悉的是在约翰福音提到：『太初有道，道与 神同在，道就是 神。』、「大哉，敬虔的奥秘！无人不以为然：就是神在肉身显现，被圣灵称义，被天使看见，被传于外邦，被世人信服，被接在荣耀里。」（提前3:16），另外在这个地方，也告诉我们：『耶稣是 神，耶稣是万有之上，永远可称颂的 神。』虽然就他肉身来讲，的确是来自以色列，是以色列人所生的，他是马利亚这个童贞女所生的。
在这里我们必须稍微说明一下，这个以色列人，希伯来人、犹太人，这三个名词各有甚么不同，其实都是指同一个对象，通常我们讲「以色列」是比较讲政治方面，所以我们今天说以色列这个国家，若是讲到「犹太」这个词，是比较指宗教方面的，所以我们说犹太教，信奉犹太教的犹太人，那么「希伯来」比较是指文化和血统方面的，所以我们说，希伯来人、希伯来民族和希伯来文，大概这样分成三个部分。
以色列人为何与上帝隔绝？
接下来保罗要谈到以色列人跟上帝隔绝的问题，虽然以色列人原本是有他的独特性，起初特别蒙上帝拣选的一群人，但是因着他们的不信和拒绝耶稣的救恩是否就使上帝救恩的计划落空了呢？保罗说不会的！罗马书第九章6节：「这不是说神的话落了空，因为从以色列生的不都是以色列人。」，「落了空」：丢失了、倒下来了，神这么爱他们，结果他们不信耶稣，拒绝上帝的爱！他们从旧约开始，就是这样子，好像神的话落了空，因为上帝这么爱他们，结果他们不能爱上帝！
问题不是出在上帝没有能力，也不是出在上帝的爱不够，问题就是出在人的自由选择出了问题，就像亚当选择了分辨善恶树上的果子一样，部份以色列人选择了悖逆上帝，问题不在上帝，问题在于人，上帝虽然应许亚伯拉罕的后裔蒙福，但这应许本身是有条件的，这个条件就是「信靠」，如果不信靠上帝，不愿意顺服上帝救恩的道路，即便你是亚伯拉罕的儿女和后代照样灭亡，施洗约翰对以色列人说：「毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：『有亚伯拉罕为我们的祖宗。』我告诉你们，神能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来。」（路3:7-8），耶稣也曾对一群犹太人说：「我知道你们是亚伯拉罕的子孙，你们却想要杀我，因为你们心里容不下我的道。」（约8:37）由此可见亚伯拉罕的子孙也有可能成为毒蛇的种类、成为杀害耶稣的凶手。
从以色列生的，不都是以色列人
所以保罗说：「因为从以色列生的不都是以色列人。」、「也不因为是亚伯拉罕的后裔就都作他的儿女；惟独『从以撒生的纔要称为你的后裔。』」（罗9:7）以色列生的，不都是以色列人！怎么会这样子？这不是人的看法而是上帝的看法，人的看法是：谁生的就是谁的儿女。以色列人很重视家谱，跟中国人一样，但在上帝的眼中真正要承受亚伯拉罕福气的人，不是那些他肉身上的后裔和家谱中的人，而是凭着应许所生的儿女，惟独『从以撒生的纔要称为你的后裔。』（创21:12）以实玛利不是应许的儿女，在上帝的计划中他不能与应许所生的以撒等量齐观， 这观念以前保罗在谈论『因信称义』，罗马书第四章的时候讲过，这里他再提了一次。
那这次就更仔细一点，我们也再仔细一点说，在罗马书9:8：「这就是说，肉身所生的儿女不是神的儿女，惟独那应许的儿女纔算是后裔。」谁是上帝的儿女？从肉身生的不算！从血统生的不算！从你自己本领生的不算！你要讨上帝喜悦，你要在上帝面前称义，你要被算成是上帝的儿女，你自己再有成就，那不算的！因为上帝说：「凭着祂应许的才算。」所以亚伯拉罕靠自己的努力、靠自己的肉体，娶了夏甲所生的，那个不算！跟基土拉生的六个儿子，也不算！在他自己的盼望完全结束了以后，自己没有能力生了，只能依靠上帝的话了，所有人的方法用尽了，依靠上帝的话了，那个才算是上帝的儿女！
因此亲爱的基督徒朋友，如果你爸爸妈妈是基督徒，你并不算是基督徒，你必须信上帝的话，上帝应许生的才是，你必须有圣灵住在你心中，有上帝的话重生，才是上帝的儿女！肉身、血统、遗传、通通不算！
[1] 参斯托得着，《罗马书》，410页。