祷告与福音
在第二章一开始在原文「我劝你第一要为万人恳求」这句话之前有一个连接词「所以」（ou\n，therefore）这个字，也就是「所以我劝你第一要为万人恳求」，可见保罗讲这句话与前面第一章所提到的事有关，前面提到有些假教师（许米乃和亚力山大）在教会里传讲别的教义（异端），也引起一些争论的事情，而这些事都与福音的广传没有帮助，只会带给听见的人错误的信息，这样的行为更不是上帝管家应作的事，另一方面这群假教师或者在祷告的事情上也显得很自私，只顾自己的利益，漠视上帝国度和他人的需要，所以保罗才特别提醒提摩太一个上帝的真仆人，要跟假教师有所区别，无论是在真理的教导上或是在祷告的事奉上，都应当显明出上帝管家的职分。
祷告的范围
「我劝你，第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢。」（提前2:1）保罗说我劝你（parakalw’，把人呼召到旁边给予鼓励）而不是说命令你，这犹如一个作父亲的对自己的儿女百般的劝戒与提醒一般，当保罗写提摩太前后书的时候他早已经是一位福音的老兵，他知道传道人最容易忽略的是什么，或说最容易感到灰心的是什么，那就是祷告！怎么说传道人最容易忽略的是祷告？他不是常常提醒人要祷告吗？主要是因为有的传道人要忙于准备讲道，所以没有时间祷告，因为要忙于探访，所以没有时间祷告，有时候又要忙于处理教会的人事问题（行政工作），所以没有时间祷告，那为什么最容易灰心的也是祷告呢？因为长期看到祷告的事情没有成就，所以就对祷告灰心，因为没有耐心去面对祷告这一场属灵长期的拉锯战，所以就对祷告灰心。
但我们看见上帝的真仆人第一个特质就是祷告，其次才是传道，就像使徒们说：「但我们要专心以祈祷、传道为事。」（徒6:4），我们要记得上帝旨意的实现，在于我们基督徒把祷告与传道，列为我们人生最重要的计划里面，以此来实践上帝的心意使祂的国早日降临，保罗说：「我劝你，第一」（prw’ton）第一就是首先，就是最要紧的意思，作上帝仆人最要紧的就是要为万人祷告，这就像是旧约的大祭司，要常常为以色列民祷告一样，他要站在上帝和百姓中间好像桥梁一样，一方面要将上帝的心意传达给人，另一方面要将人的需要带到上帝面前祈求，所以大祭司的工作圣经给他一个称呼：中保（调停人）。一方面他要堵住人一切属灵上的、道德上的破口，另一方面又要替百姓献祭赎罪，以挽回上帝的忿怒，因此祷告是作上帝仆人最尊荣的事奉工作，因为这是与上帝同工的工作，也是与主耶稣同工的工作，没有任何事情可以取代。
圣经告诉我们直到今天主耶稣仍在天父宝座的右边为我们祷告，「凡靠着他进到神面前的人，他都能拯救到底；因为他是长远活着，替他们祈求。」（来7:25），要为「万人」恳求祷告（pavntwn，of all）这里的万人是指普世所有的人，包括基督徒与非基督徒，包括君王和在上位者，包括你的敌人与你的朋友，你都要为他祷告。在提摩太前书二章1-7节这一段短短的经文中就出现了三次「万人」这个字：首先就是为万人恳求（v.1）、再来就是上帝愿意万人得救（v.4）、最后是耶稣舍己作万人的赎价（v.6）。从这里我们看见若没有祷告，就不会有人因此得救，若没有人得救，主耶稣作万人赎价的工作就无法实现。因为：
（一）福音的对象包括尊贵与卑贱的人。上至掌权的君王，下至无能为力的奴隶，皆列入福音听众之内。有智慧的哲学家和无知的凡夫俗子，都需要福音带来的恩典和真理。在福音的对象之中，是没有阶级分别的。君王与平民，富翁与穷人，贵族与农夫，主人与仆人，皆包括在那浩瀚的福音范围之内。
（二）福音的对象包括好人与坏人。在教会中，有时候我们会看见一种奇怪的现象，那就是体面的人、比较正常的人容易受到接纳而进入教会；而那些品行不良的人、外表不起眼、穿着肮脏的人却时常引起人的侧目而排斥，这当然来自人性恶的一面。但新约圣经很清楚地告诉我们，教会的存在不单为启迪教导好人，也当欢迎并拯救罪人。祂渴望所有的人，不分好和坏，都来亲近祂。
（三）福音的对象包括基督徒和非基督徒在内。我们应当为万人祷告。这封信叫我们为君王和一切在位的人祈祷。这些人可能不是基督徒，他们甚至对教会采取仇视的态度；但教会的祷告应当把他们带到上帝施恩的宝座前。对一个真正的基督徒来说，他在这个世界上不应有一个敌人；没有一个人不在他的祈祷范围之内，因为没有人不在基督大爱之中，也没有人不在上帝的旨意之内；上帝渴望万人得救明白真道。
在这里保罗提到几种祷告的种类，是我们投身于祷告事奉的人必须清楚明白的，「恳求、祷告、代求、祝谢」：
- 「恳求」（dehvsei”，requests）：这个字的基本概念就是感到需要。人除非有这种需求感来唤醒了他的愿望，否则他不会恳求，所以祈祷是从需求开始。它的开始也是因为我们本身对许多事情有不能应付的情形，我们感到需要上帝力量的介入，因此人类的软弱感就成了向上帝恳求的一切基础。恳求这个字在古时候常用在写给国王的文书上，是表示「地位低的人向地位高的人请求」、「期望受到地位高的人的接见」。
- 「祷告」（proseucav”，prayers）：就是将需求带到上帝面前。恳求和祷告基本的分别：就是恳求可以用作对人或对上帝来恳求；但祷告就只限于向上帝祷告了，我们不可能对人来祷告，因为人最终生命的需要只有上帝才能满足我们。惟独祂能赐我们力量；惟独祂能饶恕我们；惟独祂才能赐给我们真实的把握，虽然我们很可能因软弱而困扰，但唯有「靠着那加给我力量的，凡事都能作。」（腓4:13）。
- 「代求」（ejnteuvxei”，intercession）：就是大胆为人求情，它有一个特别的意思就是进到皇帝面前，把一份请愿书交给他。基督徒有来到上帝面前祷告的权柄，因为借着祂的儿子主耶稣我们前往上帝的路是畅通无阻的，因此我们有权把我们的恳求的事告诉这位君王，在这位君王面前，你的恳求无论多大，祂都有办法给你成全。
- 「祝谢」（eujcaristiva”，thanksgiving）：为这些请求感谢、谢恩，祈祷不单止向上帝求一些事物；我们还需要为上帝所赐的而感谢祂。祷告原本应该充满感恩，然而有时候我们却容易在祷告中埋怨祂，我们有权利把需要带给上帝；但是我们也有责任把祝谢向祂献呈。
「为君王和一切在位的，也该如此，使我们可以敬虔、端正、平安无事的度日。」（提前2:2）在我们的祷告中不要忘记要常为我们的国家祷告，为我们国家的领导人祷告，恳求上帝将治理国家的智慧赐给他们，也使他们能秉公行义造福人民。当国家昌盛的时候，人民也昌盛，当国家有战乱的时候，人民也会遭殃。我们为君王和一切在位的祷告，有一个目的，就是使我们「可以敬虔、端正、平安无事的度日」，当彼得说：「要敬畏上帝，尊敬君王。」（彼前2:17）这位君王不是别人，而是尼罗（Nero）。同样的当保罗说：「在上有权柄的，人人当顺服他。」（罗13:1）人人要顺服这位有权柄的人也就是尼罗（A.D.37-68)，虽然他是一位暴君。
在替君王祈求的一切祷告文中，最伟大的一篇是记载在使徒后期教父罗马的革利免（Clement)写给在哥林多教会的第一封信里。当时是在公元九十年，那时的罗马皇帝多米田（Domitian）残酷迫害基督徒，革利免为这位君王祷告上帝说：『宇宙主宰，我们的主阿！你借着至尊和言语不能述说的力量，把统治权和力量赐给我们的掌权者和官长，叫我们知道你已把尊贵和荣耀赐给他们，就应当顺服他们，而不抗拒你的旨意。因此，主啊！求你赐他们健康、平安、和谐和安稳，叫他们治理你所交托他们的政府，而不致有误。天上的主宰啊！因你是历代的君王，你把荣耀、尊贵和权柄赐给众人，叫他们能治理地上的一切。主啊！求你按照你看为美好的事，引导他们的脚步，叫他们使用你所赐给他们的权柄，能够以和平、温柔和虔敬来执政，因而得你的喜悦。啊！惟独你才有此力量成就这些事，并且远胜过为我们所作的这一切，比它更为美善。我们要借着我们灵魂的大祭司和监护人，耶稣基督赞美你。但愿荣耀和威严全归与你，从今直到万代，直到永永远远。阿们。』（革利免壹书六十一）教会有一项重大的职责，就是必须替那些在地上负责统治万国的政权代祷；甚至把那些迫害教会的人也带到上帝施恩宝座前。
由以上我们可以知道祷告不是只是针对自己的需要，而是造就他人。传道人的祷告工作应是他所有事奉工作的灵魂，因着祷告我们将可获得以下的应许：敬虔美好的生命（指对上帝有正确的认识，然后从心底里对祂有敬畏的态度，用这种态度来过生活）、端正品行的见证（有好的道德行为和健康的生命见证）、平安无事的度日（安定的过生活），希望能够在生活中没有战争，叛乱和任何纷乱的事发生。
献祷告的祭
「这是好的，在神我们救主面前可蒙悦纳。」（v.3），这是好的（tou’to kaloVn，this is good），这个「这」是指祷告的工作，为万人祷告这是蒙上帝喜悦的工作。祷告所献上的是神所喜悦的祭物，就像没有瑕疵的祭物献给神，祷告就是一种献祭行动。可见得为别人代祷、为国家代祷、为政府代祷可以使我们得平安。慕安得烈（Andrew Murray，1828-1917）说：「当祷告的灵在我们心中产生，我们就不再把祷告当作公务、重担，而如呼吸自然的流露，祷告的灵成为我们心灵一切活动的总枢纽。」又说：「上帝要扩大祂的国度到何等地步，乃根据上帝的百姓在祷告中的信心而决定。」
「祂愿意万人得救，明白真道。」（提前2:4）这节经文告诉我们上帝心意的两大阶段：一是人的得救，二是人对真道的明白。「明白真道」可以翻译为「进入真理的属灵理解中」，上帝「不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。」（彼后3:9）上帝的“愿意”（wish心愿，qevlei）是强烈的！祂希望人人悔改而得救，不仅得救还要进一步（into）完全认识真道，很多基督徒只有得救，但对许多真道（真理）却不明白也不遵行。吕振中译本：「祂愿万人得救、而达到真理之认识。」，人因为无法自救！所以上帝要救我们，人世间的各种哲学、科学、文学、善行都无法救我们。人因为罪的影响，没有一个人能免除在罪恶中的沉沦，罪不仅影响我们的生活，使我们的生活混乱，更是影响我们的生命，使我们的生命虚空，人更不可能靠宗教自救（人虽有宗教的本能），因为人所雕刻的金银偶像也是泥菩萨过江自身难保，它都需要人去抬它，它如何把人从罪中抬（救）出来呢？绝对不能！因此上帝的愿意不是期待而已，最后祂必须使祂的意愿成为实际的行动，这个行动我们将在下个单元中与你分享。