第一章 撒母耳的执法时期 (撒上一1~七17)
这个神圣的历史学家，拨开了时间的帘幕，把一连串注定要令希伯来人从一个散乱的闪族支派改变成强国的戏剧性事情启示出来。他在撒母耳记上开始叙述的时候，以色列在骁勇善战的非利士人面前是软弱、分裂、无能的，但是，他在撒母耳记下总结的时候，以色列已经在大卫的领导下建立起来，而他也打败了非利士人和其他以色列的敌人，建立了近东的一个强大、体面的王国。
早于主前十一世纪初期，年迈的以利为以色列大祭司及士师，于是，这个神圣的法学家以此作为他所要叙述的故事的开始。地上的属灵景况正值低潮，非利士人更胁迫着希伯来的存亡。由于以利已无能辖管他两位恶劣的儿子和任性的子民，且年事已高，神便另觅人选以领导祂的子民。因此，撒母耳记上便是以赐下撒母耳成为新的领导作为开始。
一章1~8节
以法莲山地的拉玛琐非，有一个以法莲人，名叫以利加拿，是苏弗的玄孙，托户的曾孙，以利户的孙子，耶罗罕的儿子。他有两个妻，一名哈拿，一名毘尼拿，毘尼拿有儿女，哈拿没有儿女。这人每年从本城上到示罗，敬拜祭祀万军之耶和华。在那里有以利的两个儿子，何弗尼、非尼哈，当耶和华的祭司。以利加拿每逢献祭的日子，将祭肉分给他的妻毘尼拿，和毘尼拿所生的儿女。给哈拿的却是双分，因为他爱哈拿。无奈耶和华不使哈拿生育。毘尼拿见耶和华不使哈拿生育，就作他的对头，大大激动他，要使他生气。每年上到耶和华殿的时候，以利加拿都以双分给哈拿。毘尼拿仍是激动他，以致他哭泣不吃饭。他丈夫以利加拿对他说，哈拿阿，你为何哭泣，不吃饭，心里愁闷呢。有我不比十个儿子还好么。
一、撒母耳的出生及哈拿之歌 (一1~二11)
(一)、哈拿的冤屈 (一1~8)
本书一开始就介绍一个特殊的家庭，最先提起的乃是这个家庭的家长，但在这一章中，主要的人物却是他的元配妻子，哈拿相信神必定会垂听他的祷告，并答应她求儿子的祷告。事实上，哈拿也差点儿对生育孩子的事情表示绝望。撒母耳记上的前面几节经文，描述了撒母耳出生前的情况。撒母耳的一家，来自拉玛琐非(1节)，或称作拉玛(一19)的一个城市，大概位于巴勒斯坦中部，以法莲山区的某处，只是它确实位置不详。有些人认为它位于现代的温提斯(Rentis)，在示罗以西约十八公里，以及吕大(Lydda，又名罗德Lod)东北面约八公里的地方。撒母耳的父亲以利加拿，是利未支派的苏弗人(苏弗的位置也未能确定)。他的族谱在历代志上六章二十二至二十八节、三十三至三十四节中有更详细的叙述。因此，虽然第一节提到以利加拿是以法莲人(1节)，这个字也可以翻译为住在以法莲山地的利未人。
以利加拿一家和其他普遍对宗教缺乏兴趣的希伯来人截然不同，他们纯朴、虔诚、忠心敬拜耶和华。但是，尽管如此，以利加拿仍实行一夫多妻制。按照古代以色列人的生活习惯本来应该是一夫一妻的，但是有人因为妻子不能生育而娶了两个妻子的，例如亚伯拉罕因为撒拉不能生育而娶了夏甲，另外也有因为政治原因而多妻：例如大卫和所罗门，但是不管如何，我们发现多妻的家庭都可以说是以纷争为结束。第三节说：『这人每年从本城上到示罗，敬拜祭祀万军之耶和华』，以利加拿在那个时代是一位非常虔诚的人，每一年都要按照律法所规定的到示罗这个地方去献祭。示罗按传统的说法应该是在耶路撒冷北方三十公里，伯特利和示剑公路的东边。约书亚记十八1「以色列的全会众都聚集在示罗，把会幕设立在那里，那地已经被他们制伏了。」约柜当然也会在那里，会幕和约柜可能一直在那里直到以便以谢的战役（士十八31「神的殿在示罗多少日子，但人为自己设立米迦所雕刻的像，也在但多少日子。」；撒上四章）。以利加拿的家庭生活，让我们知道在士师时代，「各人任意而行」(士二十一25)。如此说来，以利加拿可能因为第一任妻子哈拿未能生孩子，而为了使自己的姓氏后继有人，便娶了第二任妻子毘尼拿。这里并没有特别指出毘尼拿生了多少儿女，但至少应有四个。第四节提到「所有的儿女」，表示子女至少各二。
以利加拿服从律法的指示，「每年」到示罗献祭(3节)。这节日相信就是希伯来人必须遵守的逾越节(出十三10)。这里并没有直接标明是否所有男性都要服从诫命，每年到圣所三次(申十六16)。示罗的确实位置，已被鉴定为舍麟(Seilun)的小山丘，约在耶路撒冷以北二十公里。那里是以色列人进入迦南时建立会幕的地方(书十八1)。以利加拿敬拜的对象是「万军的耶和华」(3节)，是统管日月星宿的神，天上万物都要向祂屈膝。在祂子民的战争中，祂更是他们的领袖。不论在任何情况下，他都被尊为庄严、自主、全能的主。
第五节说：「给哈拿的却是双分，因为他爱哈拿。无奈耶和华不使哈拿生育。」以利加拿去圣殿献祭完以后，总是会把祭物分给他的妻子与儿女，但是他给哈拿的总是给他双份，意思是哈拿虽然没有生孩子，但是以利加拿还是深爱他，所以给他的都是双倍，表示他对哈拿的爱情深厚。『耶和华不使哈拿生育』直接的翻译应该是说：『耶和华关闭了哈拿的子宫』，在当世代的人都认为生育的能力都来自于神，哈拿不能生育，所以他们以为这是神的旨意，这也是哈拿不断在神的面前祷告，求神赐给他有生育的能力。
在第三节作了一个强烈的对比，把以利加拿与以利的两个儿子作一个比较，这里的伏笔要让我们知道，为什么神要兴起撒母耳而代替以利的两个儿子的原因。与以利加拿的敬虔及奉献，恰恰相反的是以利的两个儿子，何弗尼及非尼哈的不敬虔和贪婪。这里虽然没有对他们作出评价，但是，他们后来都遭到神的谴责。撒母耳记在前面几章的叙述中，零散地记录了神对以利一家的审判。纵然是集中对撒母耳的叙述，亦加插了对以利儿子的暗喻。当邪恶的以利一家成了叙述的中心时，敬虔的撒母耳便落在叙述的边陲位置。这个神圣的历史学家巧妙地在两个属灵对立面上交替叙述。
然而，提出何弗尼及非尼哈的含义并非单是表面的工夫。他们都是献祭时作祭司的，当人们献过赎罪祭后，献祭的人可以取回献祭牲口的完好部分，在神面前和家人一起把它吃掉。以利加拿在这些情况下往往把足够的分量给予毘尼拿和她的儿女，可是却把供二人吃用的「一份」(5节)给予哈拿。这是东方人的习惯，为的是向所爱的人或上宾表示特别的尊重(参较创四十三
34)。以利加拿以此来表达他对哈拿的爱意，对待她俨如她已为他生下了孩子一样。以利加拿对哈拿的偏爱，令她遭到她的对头毘尼拿『大大激动他，要使他生气』(6节)，这并非要令她忿怒，而是要令她恐惧和忧虑。哈拿的反应往往是变得愁容满脸，不能下咽。以利加拿于是便尝试安慰她，说哈拿有他胜过有一个大家庭。『哈拿阿，你为何哭泣，不吃饭，心里愁闷呢。有我不比十个儿子还好么』这就是为什么毘尼拿要逼迫哈拿的原因，虽然毘尼拿已经为以利加拿生育了儿女，但是以利加拿所爱的人显然还是哈拿，而且以利加拿还表示说有她他胜过十个儿子，这就造成毘尼拿更加忌妒哈拿的原因。
一章9~18节
他们在示罗吃喝完了，哈拿就站起来。祭司以利，在耶和华殿的门框旁边坐在自己的位上。哈拿心里愁苦，就痛痛哭泣，祈祷耶和华。许愿说，万军之耶和华阿，你若垂顾婢女的苦情，眷念不忘婢女，赐我一个儿子，我必使他终身归与耶和华，不用剃头刀剃他的头。哈拿在耶和华面前不住的祈祷，以利定睛看他的嘴。原来哈拿心中默祷，只动嘴唇不出声音，因此以利以为他喝醉了。以利对他说，你要醉到几时呢，你不应该喝酒。哈拿回答说，主阿，不是这样，我是心里愁苦的妇人，清酒浓酒都没有喝，但在耶和华面前倾心吐意。不要将婢女看作不正经的女子。我因被人激动愁苦太多，所以祈求到如今。以利说，你可以平平安安的回去，愿以色列的神允准你向他所求的。哈拿说，愿婢女在你眼前蒙恩。于是妇人走去吃饭，面上再不带愁容了。
(二)、哈拿的祷告 (一9~18)
哈拿的冤屈最终使她承受不了，正当其他的人都在享受那美好丰盛的盛宴时，哈拿却利用这个机会到耶和华的殿去祷告。有一回，在示罗献祭完毕，吃喝过后，她来到「殿」前(7节；字面为耶和华的「殿」)，向神倾吐她心中极大的痛苦。这里说是神的殿，并不是因为圣殿的建筑物非常的美丽，而是因为那是万军之耶和华的居所，这个地方就是在示罗。以利坐在门柱旁边，他是当时的大祭司，他主要的工作除了献祭以外，他有一个位子是让他可以处理百姓请教他一些事情的地方，同时他也可以观察到朝圣者的动静；他也注视着哈拿，她正在痛苦地饮泣，实际上她正在不住的祷告，只有这里记录她祷告中的誓言，其中包括两点。如果神赐她一个儿子，她便：(1)将他奉献给神，一生事奉祂；(2)让他终身作拿细耳人。但圣经没有要求以上的奉献是一生一世的。拿细耳人是特别分别出来奉献给神的人。有关这誓言的典故在民数记六章一至八节、十三至二十一节都有出现。参孙和施洗约翰像撒母耳一样都是一生作拿细耳人。
倘若神早些应允哈拿的祷告，赐她一个儿子，她很可能会把儿子留下给自己，这个推测并非无理，往往人的尽头才是神的开头。她是身处逆境的尽头才立定心意，把他完全交给神。哈拿许愿若是能够生下一个儿子，他就知道这确实是神赐给她的孩子，也因为如此要让孩子成为拿细耳人，把他献给神，做主的圣工。神需要特别预备一位母亲，怀孕生下这个以色列史上
的重要人物－－ 一个能团结国家、延长国家寿命、又为王举行就职礼，膏立以色列最先的两位君王的人。在救赎的历史上，哈拿是其中一位神特别预备作重要人物的母亲的女性(其余的包括撒拉，以撒的母亲；伊莱沙伯，施洗约翰的母亲；及童贞女马利亚，耶稣的母亲)。
哈拿的默祷，在早期希伯来人的祷告中并不普遍。以利因此以为她喝醉了，暗示在圣所的献祭饮宴上，她可能喝了不少酒。她说：『我是心里愁苦的妇人』(15节)，又坚持自己不是一个不检点的女子(16节)。她说出了自己在求告神时，灵内极大的愁苦。这个仁慈的老祭司于是回应说：『愿以色列的神允准你向他所求的』(17节)。他这番说话，不是预测，也不是应许，而是一个敬虔的盼望。哈拿受到以利的说话鼓励，离开时深信自己的祷告会被应允。她不再沮丧，大概是回到那个未完的饮宴上继续吃喝，前面第八节有提到她常常因为受到刺激，所以吃不下饭，而现在她相信神已垂听她的祷告，因此她就继续与别人一起吃丰盛的筵席，而且脸上也不再带着愁容了。