以色列人信仰的堕落
(二)、但支派拜偶像 (十八1~31)
第十七章和十八章的关系很明显：第十七章强调个人背道，第十八章则强调支派背道。这些事情都强调一个主题：「在那时以色列中没有王，各人任意而行。」(廿一25)
十八章1~6节
那时以色列中没有王。但支派的人仍是寻地居住，因为到那日子，他们还没有在以色列支派中得地为业。但人从琐拉和以实陶，打发本族中的五个勇士，去仔细窥探那地。吩咐他们说，你们去窥探那地。他们来到以法莲山地，进入米迦的住宅，就在那里住宿。他们临近米迦的住宅，听出那少年利未人的口音来，就进去问他说，谁领你到这里来，你在这里作甚么，他回答说，米迦待我如此如此，请我作祭司。他们对他说，请你求问神，使我们知道所行的道路，通达不通达。祭司对他们说，你们可以平平安安的去，你们所行的道路是在耶和华面前的。
1˙但支派觅地居住(十八1~6)
但支派最后分为两批，一批仍住在迦南地中部，另一批则北移。但支派的问题在一章卅四至卅六节已看见，他们不能全然占据分给他们的地。亚摩利人仍住在但的境内，阻止他们占据
所分的地(书十九41~46)。但支派北移(不是北移的原因)也记在约书亚记十九章四十七至四十八节。
为预备迁徙，但人差派五个勇士，窥探查察北面的地区，这事今人想起民数记第十三章，以色列人在加低斯巴尼亚安营，差派十二个探子窥探查察应许之地。那些勇士来自琐拉和以实陶，是参孙治理的地区。因为没记载时间，这事似乎发生在参孙出任士师之前。
那五个但人北移经过以法莲山地，进了米迦的家，在那里住宿。他们接近米迦的家，认出那青年利未人的口音来(十八3)？我们不肯定他们认出利未人的口音，而知道他是利未人，抑或他们认出利未人的口音，而知道他来自犹大。那利未人回答他们时，告诉他们米迦已聘他作祭司(第4节)。利未人的答复，令使他们请利未人求问神，使他们知道他们要走的路是否顺利。
利未人答道：『你们可以平平安安的去，你们所行的道路是在耶和华面前的』(6节)。利未人可能顺口回答他们，没有求问神。无论如何，利未人的答复令他们安心，因为利未人提醒他们要走的道路，是「在耶和华面前」(希伯来文直译)，即是蒙神看顾(参撒上一18，王上廿二6相似的句子)。
十八章7~13节
五人就走了，来到拉亿，见那里的民安居无虑，如同西顿人安居一样。在那地没有人掌权扰乱他们。他们离西顿人也远，与别人没有来往。五人回到琐拉和以实陶见他们的弟兄。弟兄问他们说，你们有甚么话。他们回答说，起来，我们上去攻击他们罢。我们已经窥探那地，见那地甚好。你们为何静坐不动呢。要急速前往得那地为业，不可迟延。你们到了那里，必看见安居无虑的民，地也宽阔。神已将那地交在你们手中，那地百物俱全，一无所缺。于是但族中的六百人，各带兵器，从琐拉和以实陶前往。上到犹大的基列耶琳，在基列耶琳后边安营。因此那地方名叫玛哈尼但，直到今日。他们从那里往以法莲山地去，来到米迦的住宅。
2˙五个勇士渐缓北移(十八7~13)
那五个勇士来到拉亿，位于夏璞和海莱湖北面，约但河其中一个源头。这城原先叫做利善(书十九47)。但是，后来改名为但。因为地理的位置，但成为以色列国最北的象征，正如别是巴代表以色列国的南端(二十1)。
那五个人发现那里的人民『安居无虑，如同西顿人安居一样』(十八7)。拉亿居民安然居住暗示他们生活不设防，因为考古学发现，这城是没有墙的。他们将拉亿居民跟西顿人连上关系，进一步强调他们生活平静安稳，因为西顿人主要经商，不是打仗。除此以外，拉亿虽跟外界隔离，但是居民生活安稳，因为北面有黑门山作屏障，西北面有利巴嫩山脉围绕，免受排尼基人侵袭。
第七节中间有经文鉴别的问题，新国际版译本(NIV)译为：「因为他们的地毫无所缺，所以他们富庶繁荣。」新美国标准译本(NASV)译为：「因为那地没有统治者，使他们作甚么事，羞辱他们。」新美国标准译本的翻译解释拉亿的独特情况：跟外界隔离，没有外邦统治者征服这城。
那几个但支派的探子返回琐拉和以实陶，向族人报好消息：『起来，我们上去攻击他们罢』(十八9；参民十三25~33，那里十个探子报恶信)。那几个热心的勇士迫不及待，决定要立即取
得那地；所以但族人立即采取行动。他们描述拉亿的居民生活不设防，征服他们易如反掌！再者，神已将那地交在他们手中－－毋容置疑，这指米迦祭司的答复(十八6)。
响应勇士报的好消息，六百人包括战士和妇孺出发往拉亿去。参加的人数少得令人吃惊，因为按进迦南地前的人口普查，但支派的人口是六万四千四百人(民廿六42~43)。可能因为但支派部分人被敌人杀掉，但更合理的是，大部分人决定住在本土。
但人首日行得少过十英哩，在犹大的基列耶琳安营，因此把那地方叫作玛哈尼但(意即「但的军营」)。他们从那里经过，往以法莲山地去，来到米迦的家。