教会的本质是什么？请看林牧师的分享。
第九讲【教会的本质】讲义
耶稣基督的教会可以说是全世界最奇特的组织，如果教会真是教会，作耶稣基督地上的代表，我们就可改变世界。可是我得承认，我对教会不是一直都有这感觉。许多年前当我刚从神学院毕业，我就在美国三藩市开始牧会，我见到的是沮丧，那些与我同工的人；我见到的是一个又一个的问题，最后我只能在神面前脸伏于地说：「神呀，我放弃这教会了。」神就跟我说：「国力，教会是我计划的中心，去嬴取这世界的。」所以，我留在那儿，继续去服侍、继续去了解耶稣基督的教会，我相信，今天我们作为传道和教会领袖的必须先认识教会的本质，因为惟有你明白神建立教会的特质、神对教会的计划，你才知道怎样有效率地在教会作工，为了神的荣耀把教会发展为有力的膀臂。可惜许多人把教会看成一个建筑物，又有些人把她看成一个举行浸礼、圣餐礼的地方，还有人认为她只是一种宗教仪式或者在周末循例做的事，但耶稣基督的教会远超过这些，我们一起来检视教会的本质，当你明白圣经对教会的观念后，就会永永远远改变你的生命，改变你事奉的取向。
请翻开马太福音16章18节，这节经文很重要，耶稣教导他的门徒究竟教会是什么，他问门徒说：「人说我人子是谁？」彼得说有说是以利亚；有说是施洗约翰；还有说是先知中的一位。耶稣说：「你们说我是谁？」彼得得着神的启示就说：「你是基督，是永生神的儿子。」耶稣就说：彼得，你说的好。你是彼得，他说要在这盘石上，你宣认的这盘石，得到启示指「我是基督，是永生神的儿子」这盘石上，我要建造我的教会，阴间的门不能胜过他。我请你看第十八节，他说：「我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这盘石上；阴间的门不能胜过他。我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。」
我们要注意几件事，耶稣是怎样理解教会，首先，这是神的意思，不是人意，耶稣说我要建造教会，这是我的意思，我要加她的力量，事就这样成。耶稣提到教会的效用和能力，说得那么的坚定确实。
第二，耶稣所指的教会是指他的百姓。在圣经中，新约里面，以及希腊文版本的旧约里面，「神的百姓」这词是用‘laos’这字，意思是神特别呼召出来的一群人。在旧约希伯来文里，所用的词汇是‘kahal’，意思就是指以色列会众，神的百姓。不过后来在旧约的翻译版本中，就出现‘laos’这个字，就是指到神的百姓。现在我们将「平信徒」(laity)有别于「圣职人员」(clergy)，不是圣经的意思。圣经中，‘laos’或是‘laity’是指你们是神的百姓，蒙神所召，带着特别的使命，受特别的膏抹。没有所谓平信徒和圣职人员的分别，所以有句话说，每个人都可以有果效和能力去事奉，所以在新约圣经里，「神的百姓」就是神的‘laos’。在这段经文中，耶稣说我要建造我的教会，这里希腊文用的是‘ekklesia’，字面意思，就是「蒙召的人」。无论犹太人在那里相聚，那里就是一个聚会，城里人相聚在一起，他们就叫这作‘ekklesia’，但耶稣说，我呼召你们出来成为一群特别的人，作特别的工。就在这盘石上，我要建造我的教会，我要把你打造成地上的盐、世上的光。
在这段经文中，要注意的第三件事就是阴间的门不能胜过他。「门」这个字在圣经中经常指到城中的长老们相聚，交换意见、智慧的地方，他们要为该城出谋献策，就是在城门这地方，耶稣想说的是尽管撒但绞尽脑汁，用尽一切邪恶的力量也不能胜过耶稣基督的教会。令人兴奋的是你我都在胜利的一方，耶稣说无论撒但和牠的爪牙用什么策略和战术，企图推倒教会，至终都是失败的。你要知道，我们正处身于属灵的争战中，就在这节经文中，耶稣说，撒但想胜过我们，但牠不能得逞的，因为在这场属灵的争战里面，耶稣说，你会见到胜利，你自己甚至得着那种权柄。凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。耶稣在这里已宣告得胜，他宣告他已呼召你出来成为特别的子民，他宣告说这是他的意思，他会加力量给这教会。
使徒行传非常详尽地记述耶稣基督的教会该怎样，使徒行传一章八节，耶稣吩咐门徒，我念给你们听，徒1:8「但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。」在耶稣心里，他所宣告的就是这教会，这是一个见证的教会，一个得能力的教会，圣灵授权的教会。
我们现在看看当日在五旬节发生的事情，使徒行传二章，有人称之为教会的诞生，其实在旧约圣经里，已经有记载神百姓的事了，但在这儿，在这新的一天，圣灵大大的浇灌下来，浇灌凡有血气的，无论男女、老幼，而这膏抹是住在人里面的，从而加能力给教会，所以很真实的，第二章，这是全新的一天，为着耶稣基督的教会，神的百姓一个新开始。在第二章，他们聚集在一处，都是同心合意的，心里满怀兴奋，灵里合一，他们见到复活的主，因为他们听从主的吩咐，在耶路撒冷等候。使徒行传二章四节说「他们就都被圣灵充满，按着圣灵所赐的口才说起别国的话来。」神将祂的灵浇灌下来给教会，是在五旬节当天开始的。在旧约的时代，神也有浇灌祂的灵下来，但通常只给个别的领袖，如君王、先知、祭司和士师。可现在在徒2里，约珥先知的预言应验了，神将祂的灵浇灌凡有血气的，年青的说预言，年老的作异梦，他们在圣灵的大能里，一起事奉神。
在使徒行传里你会发现几件事，你会发现五旬节和宣教是紧紧连在一起的。你不能单单只说五旬节的经历，而不谈宣教的，因为圣灵所作的一切，都是为了要反映神的荣耀，以致驱使人不断往外传，目的只是为了主耶稣基督。现在神的百姓为了一个目的而得着圣灵能力，不是为了感觉良好，不是为了自觉属灵，亦不是因为可以运用圣灵的恩赐，而是他们可以为了神的荣耀来输送这力量、输送这大能。使徒行传其余的篇幅就记述了早期教会历史，怎样越过重重的障碍，每一章所记载的障碍几乎都可以将耶稣基督的教会撕裂。当她还在初生阶段，还在婴孩的时候，教会差点儿就被撕裂，每一章你几乎可以发现新的挑战和矛盾。但由于圣灵的能力和膏抹，他们都能一一迎刃而解，并且继续扩展耶稣基督的教会，从耶路撒冷、犹太全地、撒玛利亚，直到地极。现在，当圣灵首次在五旬节那天降下，他们都非常激动，有巨大的丰收，在一次聚会中就有三千人归信耶稣基督，因为他们知道圣灵的能力已临到当中的门徒和跟随耶稣的人身上。但是教会还没有出去，我们可以说在五旬节时的教会，仍代表一种「来」的结构，什么是「来」的结构？犹太人的宗教基本上就是我们所谓的「来」的结构，如果你想事奉神，你就要来到圣殿，献上你的祭品；你来到会堂是学习神的事情，但按圣经的教导，教会远超过这种「来」的结构，对，你来可以学习神的事情，你来可以在主里彼此交通建立，但其实该是「去」的结构，因为我们做的每件「来」的事，核心都是要「去」，使事奉主耶稣更有果效。事实上，即使在五旬节那天后，他们都误会了神的吩咐，以为人人都要留在耶路撒冷，事实上，使徒行传第七章记载的逼迫，司提反被杀，司提反成为教会第一位殉道者，令到许多人离开耶路撒冷，他们离开耶路撒冷之后，就去了撒玛利亚，直走到地极。他们到了安提阿，分享耶稣的福音。逼迫驱使他们往前走，但这不是神原本的意思，神希望初代教会明白，要建造在「去」的结构上，每一件他们所做的事，都要为耶稣基督去嬴取人。是的，在最初的几年，他们要在耶路撒冷为主作见证，因为如果他们在耶路撒冷也不能为主建立教会，就不能在世界其它地方建立教会，但是当他们看到神迹奇事，看到教会在耶路撒冷茁壮成长的时候，这就成为一个非常有力的见证，证明耶稣确实已经从死里复活。
在马太28章，耶稣说：「天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去，使万民作我的门徒。」耶稣在这大使命中说，他已经得着所有的权柄，所以教会应该去，嬴取世人，使万民作主的门徒。其实在马太这一段里，大使命的要旨是要万民作门徒，从希腊文的字义上看马太28章19节，不是指走遍世界，而是当你去，要使人作门徒。耶稣已假定他们是要出去的，而他们的任务就是使万民作他的门徒。我们经常挑战人去、去、去，但是教会本来就应该是去的，我们必须要去，而当我们去的时候，无论到那里，我们都应该传扬、见证耶稣。很有趣，先得着能力，然后才使万民作门徒。使徒行传记述相同模式，先得能力，然后使人作门徒。其实你在使徒行传中可发现，圣灵降临在他们身上，他们也没有指出这是因为马太28章中的大使命，没有一处指是因为马太28章的大使命，但他们却很自然实行出来。使徒行传第一、二章，他们仍然留在耶路撒冷，但到了第八章，他们就开始去撒玛利亚，在第八、九、十章里面，他们已超越了耶路撒冷，而进到犹太全地和撒玛利亚，最后使徒保罗在第十三章开始了他的宣教旅程，我们看到他从安提阿一直去到马其顿，然后去希腊、去意大利，还去了许多许多世上不同的地方。初期教会都明确认识到五旬节的信息，所以五旬节和宣教是紧密互扣的，不能分拆为二，如果你要讲圣灵，你就得要讲宣教，如果你要讲宣教，你就要讲圣灵的能力和圣灵的恩赐。
初期教会一直把宣教存放心里，让这知识不住成长，我们见到彼得怎样开放自己成为主的器皿。彼得在五旬节那天站起来讲道，就有三千人接受耶稣的救恩、归信主，腓利在撒玛利亚传道带来复兴后，他又愿和约翰前往，腓利要求他去，他就乐意和约翰前去为撒玛利亚人祈祷。犹太人和撒玛利亚人本来彼此不和，彼此之间的成见非常深，但现在因为经历了圣灵的膏抹，他们就不再计较彼此的分歧，就去了撒玛利亚，为他们祈祷，他们就被圣灵充满，神行了大事，撒玛利亚的教会和耶路撒冷的教会合一了。
彼得在第十章又再开放，当神赐下异象，要他吃不洁的动物，他也听从神，他开始明白神甚至要他向外邦人传福音、作见证，所以他愿意去向哥尼流一家传道，而哥尼流一家认识耶稣的救恩之后，就都被圣灵充满。所以在新约使徒行传中，我们见到圣灵降临在人的身上，每次都推动他们出去，为神的国度继续尽忠、效力，复兴亦迅速蔓延，即使任何的逼迫和困难，神的百姓像彼得，都愿意勇往直前。
在使徒行传的下半部，从十三章开始，你就见到保罗和巴拿巴，他们都具有融合多种文化的恩赐，使他们四处传福音，向所有信徒宣传圣灵的能力，又为他们祈祷，使他们都被圣灵充满，从那时开始，众信徒都积极在他们整个地区传福音、荣耀神。五旬节不能与宣教分开，在使徒行传中，宣教与五旬节密不可分，所以像刚才说，马太16章，耶稣已经把亮光和启示给教会，使徒行传已说明，宣教不能与五旬节分开。
对于我们认识教会上，还有第三方面，一个很重要的人物，不是其它人，那就是使徒保罗。从保罗悔改开始，他一直展现教会大能的图画，学者们告诉我们，他对教会的理解，远在他成为基督徒前，当他逼迫教会时，都是一致的。如果你看使徒行传第九章，你看到大数的扫罗，大大逼迫教会，猖獗地捉拿、擒捕基督徒，把他们下在监里，令教会很泄气，蒙受极大的不安，但是神不容许这逼迫继续，所以祂终于介入了，神动工把大数的扫罗击倒地上。神直接对扫罗说话，神说：「扫罗！扫罗！你为甚么逼迫我？」扫罗就问：「主啊！你是谁？」即是说，扫罗认为自己是敬虔的犹太人，怎么会逼迫神呢？所以他才说：「主啊！你是谁？」这问题很复杂，一方面他问你是谁，另一方面他又知道祂是谁，他知道祂是主。耶稣当时对扫罗所说的话，深深影响他对教会的想法，神对他说：「我就是你所逼迫的耶稣。」扫罗立时明白，原来他逼迫教会，还以为所做的是为了神，原来当他逼迫教会时，正是逼迫耶稣基督，也正是在逼迫神。一下子令他改变过来，对耶稣基督的教会也开始完全改观了。
大数的扫罗知道自己是个罪人，事实上当他的事奉快完结时，他写信给提摩太，提前一章十五节，他说基督耶稣降世，为要拯救罪人—在罪人中我是个罪魁。他是不是指到他逼迫教会的那段日子呢？毫无疑问，是。但是使徒保罗已清楚明白到神的圣洁以及人的罪性。人是软弱的，但神是圣洁和完全的。所以在提前一章十六节，他说：「然而」正因如此，什么呢？我知道我是个罪魁，然而我蒙了怜悯，是因耶稣基督要在我这罪魁身上显明他一切的忍耐，给后来信他得永生的人作榜样。当保罗明白福音是为罪人的，他就自由了，他从神领受了特别的呼召，他明白自己的不配，但亦看到神在他生命中的恩典，他看到神所赐他的一切，都是由于神的美善，神无条件的爱，以及神的恩惠，他唯一能回应的是 — 我爱你，耶稣。我要尽心、尽性、尽意、尽力事奉你，而他亦开始明白教会是由神所拯救蒙恩的罪人所组成。
我们不完全，但是被称为圣徒，圣徒不是指完美的，圣经中「圣徒」这词只纯粹指某人蒙神呼召被分别出来的意思，我们是罪人，却来到圣洁的主面前，由于我们渴求生命，我们愿意与人分享我们所得的食物，我们生命中所得的属灵福气。一位著名的宣教士曾说：「布道就是福音，由一个乞丐告诉另一个乞丐哪里找到食物。」对大数的扫罗来说确是这样，他曾经在灵里面一贫如洗，他曾经在真理上完全匮乏，虽然他满脑子都是学术知识，曾受教于加玛列的门下，但是现在，他明白他只是一个蒙恩的罪人。
不但如此，不但明白我们在教会里是蒙恩的罪人这个宝贵的真理，在他得救时他也知道他的使命，神差亚拿尼亚去找他，使徒行传九章十五节：主对亚拿尼亚说：「你只管去！他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王，并以色列人面前宣扬我的名。我也要指示他，为我的名必须受许多的苦难。」所以亚拿尼亚来为扫罗祈祷，身负使命，第一，为他得医治祈祷，但最重要的是告诉他，他蒙召为了一个非常独特的目的，扫罗，你是蒙召作使徒的，你将要在神面前，在外邦人和君王并万族面前大有能力。所以扫罗不会将救恩看为只是单单上天堂的入场票，许多时候，当人认识主之后，他们就想神给他们更多的福气，或者他们想得到保证他们一定能进天堂，这些想法都是合情合理的，但扫罗不是为了这些，而是去服侍，我们蒙恩为要传福音，是的，甚至为耶稣基督受苦。受苦可能对我们生命的事奉很重要，其实，后来他告诉提摩太，凡立志在主里敬虔度日的也都要受逼迫。大数的扫罗成为使徒保罗，他比许多初期教会的人更多受苦，他捱过被棍打、被鞭打、受逼迫、被出卖，然而他没放弃，继续尽心、尽性、尽意、尽力的去事奉神，所以救恩不只是天堂的入场票，救恩是一个呼召，叫他分别出来服侍神，当然了，当他带领人归主之后，当他在罗马帝国辖下的不同城市、地区建立新教会之后，他也建立起一套程序，建立起一套基本的结构，就是布道的概念，去带领人、带领其它罪人来归信耶稣基督。
还有，大数的扫罗在大马色的路上瞎了，当亚拿尼亚为他祈祷，求神让他回复视力，亚拿尼亚怎么说？扫罗，神打发我来为你祈祷，叫你能看见，又被圣灵充满。叫你看见。神迹奇事是初期教会，即使现在，世界各地增长的教会，都占很重要的地位，当扫罗得救之后，他需要神医治的大能，他知道关于圣灵的恩赐，但怎样结合使世人认识，又让神得荣耀？他从亚拿尼亚身上知道他需要被圣灵充满，虽然使徒行传九章没记载他当时说方言，但在林前十四章，大数的扫罗，现在的使徒保罗说，我说方言比你们众人还多。他这个人，自从得救后，就认识圣灵的能力，认识神迹奇事，非常尊重耶稣基督的教会。他知道他不能做任何事来伤害教会。
我想跟每一位作为牧者、领袖、未来领袖的弟兄姊妹分享教会的事，我绝不会做出任何伤害教会的事，我与各地牧者开会时也如此说，在事奉中，我们有酸也有苦，我们有不同的经历，在生命中总曾遇过不公平的经历，但如果教会能健康地走下去，奇妙事就会发生。
你看大数的扫罗，现在已成为使徒保罗，在哥林多建立教会，但这教会却分门结党、甚至敌视他，其中许多人还批评他，甚至有些人还说他不属灵，中间又有分争和彼此告状的事，哥林多教会处处都是问题，或许你教会也有许多问题，但我相信不会多过哥林多教会，你看吧，每一章都好像说出不同的问题。
林前十二章廿七节，保罗这样说：「你们就是基督的身子，并且各自作肢体。」你可能觉得这句话很奇怪，但我认为这句话在整卷哥林多前书中是最美的。你也知道，在哥林多前书头几章里，保罗一直努力纠正他们一个又一个的问题，他们有分门结党、放纵情欲、又有彼此告状的事，我们作为领袖的，也许很多人会说，我放弃这个教会了，我放弃这个哥林多教会了，神帮助我在别处事奉你，或者，神呀，除掉这环境，不行了，无药可救了。但使徒保罗来到这教会，对他们说话，发出先知性的预言，他说你们虽然有软弱，你们虽然有难处，但你们是教会，我相信你们，我相信神会在你们生命中动工。结党纷争的教会伤透保罗的心，他写了一封严厉、痛苦的信给教会，尽力纠正他们的问题。虽然他未能亲身前往哥林多，但他仍派代表去，尝试解决那些问题，最后，他很失望，说，好吧，我再多走一趟去哥林多教会看看，我要将捐献带给耶路撒冷贫困的圣徒们，我不能耽延太久，他感到非常踌躇，因为不知道他们是否欢迎他。我不能逗留太久，但请先预备捐款，让我来的时候，可以带给耶路撒冷的圣徒。
圣经告诉我们这趟他去到哥林多，神的灵却厚厚地浇灌哥林多教会。他们已清除了所有障碍，现在大家都同心合意，他们见到奇妙的复兴己临到，保罗，这位使徒现在喜欢这儿了，他逗留了几个月，没有马上走，待了几个月，这段时间还写了一卷伟大的书卷给意大利的罗马教会，好使他们虽没见过使徒，还能建立起精辟的教义。那时，他们没见过保罗、彼得等使徒，保罗却为我们写下这伟大的经卷。
朋友，你环顾你的教会，可能是问题一个接一个，你也想过要放弃，但保罗说教会有惊人的力量，教会是神所膏抹的，神说我要建造我的教会；阴间的门不能胜过他。保罗明白，只要教会是健康的，任何逼迫、任何困难、任何事倩、任何冲突，都不能阻碍神的工作。
是的，你我在事奉的过程中都经历了许多，有些我们觉得是不公平的，有些又是痛苦的，有些我们甚至我们不明白，为什么会有这样可怕的事发生，但是当你像我全时间服侍主已三十一年之后，你就能体会在事奉里面，虽然有时苦，但有时也有甜。当你学会了，就不会伤害主的教会，反而要常常尊重神在教会所做的一切。
当初我刚来到我现在所牧养的教会时，刚来到神召会恩典堂，神就对我说一句话，祂说：「国力，要尊重教会，让教会发展。扩展教会增长的潜能，为耶稣基督嬴取世人。」这个就是核心，使我们教会增长，绝不是因为我的缘故，不是因为我有任何特别的才干、能力，我只是尊重神的能力、神所做的一切，我尊重神对教会的计划，所以我们也成为这区其中一间增长最快的教会。如果你能学会尊重神在教会所做的一切，认定它、认定人，接触那些需要关心的人，他们会继续为主嬴取世人，你就会见到教会得胜，比前更大的得胜。
保罗对教会的观念令人感到很有趣，他不仅用实例去说明、解释教会，这实际是他的想法，他对教会的范例，他看到教会是为耶稣嬴取世界的重要工具，事实上，地方教会是神嬴取世人计划中的核心，当你见到他写的书卷，每卷书信都是写给蒙召神的教会，无论是哥林多教会、帖撒罗尼迦教会、或腓立比教会，他都是写给地方教会，因为他知道每间地方教会都得着圣灵的能力，所以我们要讲圣灵的恩赐，保罗很难想象一间教会是没有圣灵恩赐的，所以你明白为什么他要教圣灵的恩赐。无论神给我们什么恩赐，恩赐会引导我们，我们用恩赐来事奉。一位罗马天主教的学者曾说：「撇开圣灵的恩赐，你就不可能认识教会。」这需要一些时间去消化，但这确是保罗的观念，圣灵的恩赐必须藉着基督的身子、在基督的身子里运行。
让我将保罗给予教会的几幅蓝图介绍，这些非常蓝图，保罗说教会就是这样，第一，他说教会是一个身体。在另一课里，我会和你分享罗马书十二章、哥林多前书十二、十三章和以弗所书四章是怎样用相同的大纲写出的。所有这些经文都是形容教会是一个身体，神藉人作工，有些人不喜欢将教会形容为一个身体，我们都是人，各有自己的软弱，但是神却那么奇妙地将身体整合在一起，身体是连于头部的，手和手臂要听从脑部的指示，腿和身体的移动亦因为我们的脑袋发出指示，耶稣就是教会的头，我们全都是与头连接起来的，接收祂的指令。作为一个身体，我们都是互为肢体的，我们都是这身体的一部份，互相依赖的。不能只单顾自己，要彼此相助。我们要在基督里彼此扶持，互相建立，好叫我们能好好发挥我们的本份，我们是一个团队，团队这概念对身体是很重要的。如果基督的身体健康，就会成长。
自然教会发展机构已经发现，当一间教会在主要的圣经真理基础上稳固，她就能成长。如果领导层是强的，小组是强的，敬拜是强的，教导是强的，等等事情，无论教会在哪里都能成长，这是保罗所知道的，他知道他需要栽种的是一种活的东西，教会不只是一个组织，他知道你可以在主要的社区、各地重要的城市栽种基督活的身体，在这些重要的城市里，活的组织、基督的身体就会成长并且倍数增加。这是他的策略，如果他能将基督活的身体栽种在哥林多，不久，那里接触过的人就会自然走向希腊整个地区，会为耶稣基督嬴取希腊。如果他能在腓立比、帖撒罗尼迦、庇哩亚栽种教会，他们就能走向整个马其顿，如果他能在以弗所栽种教会，亦可藉此接触整个小亚细亚的各个重要地市，然后甚至可以深入各个乡镇。因为只要他栽种基督活的身体，基督的身体就能将福音传出去。这简直是天才，真是从神而来的启示和灵感，使他能明白基督身体这样一个观念。
以弗所书二章二十节，保罗说我们被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石，各房靠他联络得合式，渐渐成为主的圣殿。你们也靠他同被建造，成为神藉着圣灵居住的所在。我们是主的圣殿，圣灵住在我们里面。对保罗来说，它不仅是一个例子，他实际上现在已见到我们的身体是圣殿，耶路撒冷的圣殿在主后七十年已被毁，但现在他说，这是个行动的殿。无论我们走到那里，我们都是圣灵的殿，圣灵住在我们众人、每一个人里面。我们作为传道同工的，我们必须在至圣所内服侍神，我们要在这圣殿里作为一个活祭，在这圣殿中成为活石，耶稣基督就是房角石，他是我们衡量自己的标准，我们不是与其它教会或者其它机构比较，我们要将自己与耶稣作比较，他是房角石。这是一个活的圣殿，活的建筑，我们是其中的一份子。
在这个圣殿里，保罗将我们都描绘为在这殿中的活祭，罗马书十二章一节保罗说「所以弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭。」腓立比书一章六节保罗说「我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。」「动了」和「成全」原本是两个希腊文，指到在一个完全的献祭中的开始和完成。他看我们的生命是向主献上的祭。帖前五章二十三节，保罗这样祷告，「愿你们的灵与魂与身子得蒙保守，在我主耶稣基督降临的时候，完全无可指摘！」他期望我们献呈的是圣洁、无可指摘的祭。他的整个事奉都环绕这个观念，现在我们是神的殿，现在我们是至圣所，我们必须按着神的指引和标准来生活。我们必须好好学习服事主自己，我们不仅要成为主的圣殿，不仅要成为这殿中的祭司，我们亦是在神这伟大的圣殿中，献给神的祭品。
他又举出几个例证说明我们是谁，我没时间在这儿详细分享，但期望你自己好好研读他所用的字，他详细论说教会是一个家，我们在基督的身体里是弟兄姊妹，啊，多么的奇妙，我们是一家人，我们必须彼此委身才行，我们要彼此忠诚、互相服侍、也要彼此建立、想的都是为了各人的好处，我们是一家人，我们是神家里的人，神就是我们的父，是阿爸父，是关爱我们、我们所亲爱密切的父，我们是天父的孩子，是神的儿女。
他又用另一个词，我们是军队，作为军队，就必须受军训，必须一起操练，必须服从我们指挥官所命令的，在提摩太后书四章六节他这样说，「我现在被浇奠」。你再次看到，他看自己是一个献给神的祭品，我愿意倾倒生命，这是理所当然的事奉，我所以如此，不是为了要得报酬，不是为了满足别人对我的期望，不是为了要感动其它人，不是为了要应付工作，我这样做，是因为我将我的生命浇奠给神。
然后他说，我不仅是献呈给神的祭品，也是在赛场上的运动员，提后四章七节，他说，「那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。」他将生命描绘成场上的赛跑员，我们并命跑，不为世上的冠冕，而是为天上的冠冕，所以我们要攻克己身。我有一位学生，是专业的赛跑员，曾参加亚运会的比赛，他是参加四百米的跑步比赛，有一次他告诉我说：「林博士，你知道我长时间操练身体，没有一分钟不是为了比赛，我的身体、精神、意志都要调较，目的就是要嬴比赛。」这就是保罗所描述的图画，我们都是赛跑员，必须操练我们的思想、灵性、情感和身体去荣耀神，因为神所赐给我们的冠冕，是永存直到永远的，不是会随时间损坏的奬品，不是一串花环，不用多久就会枯萎淍谢，它是永恒的奬赏。
朋友，现在我们应该明白是什么激发保罗，是因为这是教会，我们都在场上赛跑，我们是基督的身体，我们是神的圣殿。当你抓紧这些观念，你就会见到主的教会是大有能力的，阴间的权柄不能胜过他。
今天我们看到三件事，耶稣的宣告：我要建造我的教会；阴间的权柄不能胜过他。使徒行传告诉我们神加教会力量，五旬节关乎宣教，五旬节是推动教会、加力量给教会做宣教服侍，使教会为耶稣嬴得世人。此外第三，使徒保罗指出他生命中所遇到的一切，都是有神的恩典，他是一个罪人，教会是神的杰作，神亦会用教会去接触这个世界，从这观点上明白教会之后，你就不再一样，你的教会亦会不再一样了。