提摩太后书是使徒保罗所写的书信中最后的一卷书，可以说是他的遗言，这个时间大约在主后65-66年左右。当时的罗马皇帝尼罗（Nero，A.D.54-68）企图透过一些手段对基督徒加以残酷的逼迫，以阻止基督信仰在罗马帝国的传播，保罗因此被再次囚禁在罗马(1:16)，因为这个尼罗王曾在主后64年罗马城发生大火的时候嫁祸给基督徒。当保罗再次被逮捕像犯人一样被捆绑遭受到恶劣的待遇(2:9)，那时他的大多数朋友、同工也都离弃了他(1:15)。保罗清楚地意识到自己的事奉生涯即将结束，生命也将不久于人世(4:6-8,18)。
保罗在自己即将殉道的时候仍然亲笔写信给他“亲爱的儿子”(1:2)以及忠心的同工(比较罗16:21)提摩太。保罗曾六次与提摩太联名写信给一些地方教会（林后 1:1 ，腓立比 1：1，歌罗西 1：1，帖前 1：1，帖后 1：1，腓利门1），保罗写这封提摩太后书的时候，那时提摩太仍在以弗所事奉(1:18;4:19)。
保罗写提摩太后书最主要的目的是因为保罗知道提摩太生性胆怯，在教会事奉中又踫到难处，并且当时的教会外有残酷的逼迫，内有假教师的搅扰，所以特地写信给提摩太，劝勉他持守福音真道，竭力地尽传道的职分，又忍受苦难并且完成神在他身上的托付。大致上看来提摩太后书的主题为：作无愧的工人。
提摩太后书第一章的内容主要是提到要无愧于主的选召，保罗肯定地告诉提摩太自己对他永不止息的爱，并且常常不住地在祷告中记念他。保罗热切地激励提摩太要毫不妥协地忠于福音，殷勤持守真理并且效法自己的榜样。
提摩太后书第二章是谈到要无愧于作主的精兵，保罗殷切嘱咐提摩太要恒心保守信仰，也要把真道交托给那忠心又能教导别人的人(2:2)。他告诫这位年轻的牧者应当像精兵那样忍受苦难(2:3)，并且要殷勤事奉主和正确地分解真理的道(2:15)，特别要远避那些偏离真理的人(2:18-21)，保守自己在道德上的圣洁(2:22)，并且忠心教导众人(2:23-26)。
提摩太后书第三章保罗提醒在末后的日子将会有一些信仰的熬炼临到，因此要提摩太无愧于担任主的事工，保罗向提摩太指出尽管罪恶和离经叛道的事将日益增多(3:1-9)，但是他仍然必须忠心持守自己接续属灵前辈所得的宝贵信心和圣经真理(3:10-17)。
提摩太后书最后一章（第四章）保罗为他自己的人生下了脚注，「那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。」（提后4:7），因此保罗也要提摩太效法他的榜样要无愧于作主的同工，保罗殷切嘱咐提摩太务要传道，竭尽自己事奉的职分(4:1-5)。以上是我们大致上说明一下有关提摩太后书整体性的架构。接下来我们一起来看今天的主要经文提摩太后书第一章1-7节：
「1奉神旨意，照着在基督耶稣里生命的应许，作基督耶稣使徒的保罗，2写信给我亲爱的儿子提摩太。愿恩惠、怜悯、平安从父神和我们主基督耶稣归与你！3我感谢神，就是我接续祖先用清洁的良心所事奉的神。祈祷的时候，不住的想念你，4记念你的眼泪，昼夜切切的想要见你，好叫我满心快乐。5想到你心里无伪之信，这信是先在你外祖母罗以和你母亲友尼基心里的，我深信也在你的心里。」
引言与祝福（1-2节）
这段经文首先让我们知道保罗使徒身分的一些意义：
- 这个使徒的职分是借着上帝的旨意而有（经由上帝的旨意而设立）：使徒原来的意思就是「奉差遣的人」，他是奉谁的命令被差遣出去的呢？不是地上的主人或君王，而是天上的神所差遣，这使徒身分的委任乃出于上帝的旨意。
- 这个使徒的职分是照着在基督耶稣里生命的应许而事奉：这使徒工作的委任乃按着耶稣基督的应许来成就的，这工作是跟生命有关的。「我差你到他们那里去，要叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向神；又因信我，得蒙赦罪，和一切成圣的人同得基业。』」（徒26:18）
- 这使徒是作基督耶稣的使徒：而不是任何人的使徒，他必须听命于耶稣基督的指挥，到任何地方去忠实的传递天上的启示，他没有自己的企图心，却为了上帝的国有远大的异象，他没有为自己多得什么地上的财富，却为了上帝的国多得许多人的灵魂，这就是使徒的工作。
提摩太是保罗第一次旅行布道时所带领信主的，他的父亲为外邦人，母友尼基为敬虔犹太女子(徒16:1,3; 提后1:5; 3:15)，他的家乡「路司得和以哥念的弟兄都称赞他。」(徒16:2)。或许他也曾经目睹保罗在路司得这地方布道的时候，被人用石头打了几乎半死的苦难(徒14:19-20; 提后3:11)。提摩太是保罗亲密的同工和左右手，因此保罗写信给他称呼他为：「给我亲爱的儿子」，这是属灵的父子关系，因为提摩太在信仰上是保罗的儿子。提摩太的身体来自亲生父母；但是他的永生是上帝藉保罗所赐的。许多人可能一生都没有机会生儿育女而作人的父母，但是借着信仰却有这个机会和权利成为别人在信仰上的父母；世界上最大的喜乐就是把一个灵魂带到基督面前。
我们以前曾经说过保罗写信的格式（其它新约书信亦同）大体上可分为：信首语（书信的开头语）、信主体（书信的主要信息）、信末语（书信的末后语）。书信的开头语就是作者介绍自己是谁，受信人是谁，并且问安和祝福。书信的主要信息内容有教导、申辩、解说、澄清或指责。书信的末后语有最后的交代，再加上简单的祝福语。提摩太后书第一章1-2节就是书信的开头语：「愿恩惠、怜悯、平安从父神和我们主基督耶稣归与你！」，保罗常常用祝福的话开始他的书信（罗一7；林前一3；林后一2；弗一2；腓一2；西一2；帖前一1；帖后一2；门3）。在以上所说的这些书信例子中，我们都见保罗用恩惠和平安这两个词在这些书信一开头祝福的话里面。但是「怜悯」这一个字只有在教牧书信中才看见是多出来的（提前一2；提后一2）。
我们现在要来查考恩惠、怜悯、平安这三个重要的字的涵意。「恩惠、怜悯、平安」（cavri”, e!leo”, eijrhvnh）这三重祝福也是来自圣父与圣子。
- 恩惠（Grace）是我们原本不配得的却临到我们身上。恩惠（恩典）这个字是指慷慨给予的意思。恩惠不是赚取，也不是配得的任何好处，它与行为对立；保罗说，上帝拣选祂的子民，不是因为他们行为的结果，而纯粹是出于恩惠（恩典）（罗十一6）。恩惠是一件可爱的事；是白白施与的；它也是普世性的。
- 怜悯（仁慈mercy）是神对无力自救的人所显示的作为。怜悯的希腊文是e!leo”这个字的希伯来文在旧约经常译作慈爱（loving Kindness）；而当保罗祈求上帝怜悯提摩太的时候，他就是说：『提摩太，但愿上帝善待你。』，在旧约诗篇中怜悯（慈爱）出现一百廿七次以上，而这个字在多次的运用意思是：上帝及时的帮助。它指『上帝积极干预的帮助。』在诗篇四十篇十一节中，诗人欢呼，因为：『你的慈爱和诚实，常常保佑我。』在诗篇五十七篇三节中，诗人又说：『上帝从天上必施恩救我，也必向我发出慈爱和诚实。』。在新约中我们也看见上帝的怜悯是何等丰盛，「愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，」（彼前一3）外邦人因祂的怜悯，要救他们脱离罪和无助的情况，所以我们要荣耀上帝（罗十五9）；所以上帝的怜悯就是祂积极的拯救。保罗把怜悯加在他惯用的恩惠和平安两个字之中，很可能是因为当时提摩太在事奉上遭遇了很大的困扰，而保罗希望引用「怜悯」这个字告诉他──至高上帝是无助者的帮助。
- 平安（peace）是神主动与人恢复和好的关系，也是人内心平静和谐的状态。平安是犹太人惯常问安的字。根据犹太人的思想，平安并不止表示一种消极的，没有烦恼苦难；而是表达凡事使人达到最高美善的境界，因此平安有三个向度—人与神关系的和好、人与人关系的和睦、人与自己关系的和谐。
保罗的想念与记念（3-5节）
接下来我们看见保罗流露出他的情感，他现在正被囚禁在罗马的监狱里，他内心深处仍然惦记他属灵的儿子提摩太，他的想念与记念是透过感谢与代祷的形式来表达的，这份主内的情谊将穿越当时候的时间与空间而达到了提摩太的心里。
- 首先保罗记念他的祖先（3）：保罗的祖先是指那些对神有忠心和有信心的以色列人，例如希伯来书第十一章所提到那些信心英雄榜的人物有亚伯拉罕、以撒、雅各、摩西、大卫等人，这些人是后来每一个世代的信心榜样。保罗事奉神的动机，不仅来自祖先的榜样也来自他清洁的良知。信仰必须用清洁的良心来持守住，有人良心受到罪恶的污染，最后竟然出卖了信仰，「有人丢弃良心，就在真道上如同船破坏了一般。其中有许米乃和亚力山大。」（提前1:19-20），保罗为自己有如同云彩的见证人感谢神！也为自己有清洁的良心来事奉神而感谢神！
- 再来保罗记念提摩太的眼泪（4）：他说：「祈祷的时候，不住的想念你，记念你的眼泪，昼夜切切的想要见你，好叫我满心快乐。」，保罗所纪念提摩太的眼泪，这是什么眼泪呢？是受苦的眼泪呢？还是想念保罗的眼泪？或者是提摩太与保罗最后一次分离时所流的泪，以上均有可能。「昼夜切切的想要见你」主要是形容保罗在上帝面前的祈祷，保罗在白日与夜晚的祷告中不断的惦记着提摩太，他祈祷最终的目的（i{na）就是希望见到提摩太以后，能够带来彼此的安慰与欢乐（原文是假设语气，期待因此充满喜乐i{na cara'” plhrwqw’）。因为保罗知道自己来日不多，因此他希望在此之前能够再见到提摩太一面。
- 最后保罗记念提摩太信心的来源（5）：「想到你心里无伪之信，这信是先在你外祖母罗以和你母亲友尼基心里的，我深信也在你的心里。」，提摩太的「无伪之信」，是来自他的外祖母（罗以）和母亲（友尼基）的榜样。所谓的无伪就是真诚，今天有一些基督徒虽然有宗教的外在形式，例如聚会、十一奉献、参加诗班等活动，但是他的信仰是虚伪的、是不稳定的。最近我听到有一个教会的长老，平时很热心事奉，但是有一天他被人发现他偷了教会许多的钱而卷款潜逃，有人因此绊倒，你看这个叫作「虚伪的信仰」，而这种事在教会从自古以来已经屡见不鲜。同样，真实的信仰也具有很强的影响力，例如亚伯拉罕和其他信心伟人的榜样也影响了许多以色列人的跟随（包括保罗自己），甚至到了廿一世纪的今天，而保罗、罗以和友尼基信心的榜样影响了年轻的传道人提摩太，使这「无伪之信」也在他的心里。因此我们说信心的榜样具有传递性的，由此可见得提摩太的家庭是一个信仰基督化的家庭，我们作父母亲的留给儿女最大的产业就是信仰的传承，再也没有比这个更重要的了！