提摩太前书第一章是讲真实的信仰，第二章是讲公众崇拜应有的次序（在祷告上、在心态上），第三章讲事奉者（监督、执事、女执事）应有的素质和品格问题(三章 1~13)。
提摩太前书第三章第一至七节论到监督（牧师＝长老elders＝主教，ejpiskophv，Overseers-NIV，bishop-KJV，Oversight-RSV）的职责，第八至十三节则是作执事的要求（diakovnou”，Deacons，本字是复数型），第十四至十五节保罗更清楚说明他写信给提摩太的目的（有提醒和指示），然后以一首赞美诗（第十六节）结束。今天我们要看的经文是有关：
监督的资格（v.1-7）
「1人若想要得监督的职分，就是羡慕善工。」这话是可信的。2作监督的，必须无可指责，只作一个妇人的丈夫，有节制，自守，端正，乐意接待远人，善于教导；3不因酒滋事，不打人，只要温和，不争竞，不贪财；4好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服（或作：端端庄庄地使儿女顺服）。5人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？6初入教的不可作监督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罚里。7监督也必须在教外有好名声，恐怕被人毁谤，落在魔鬼的网罗里。」
监督与长老在新约圣经是指同一个职分的两种名称（提多书第一章五及七节，长老与监督的名称混着用），但我们仍可以从两个角度来看这个职分：第一就是属灵的成熟度，这个名词就用长老来称呼（presbuvtero”）这是指一个牧者的属灵成熟度而言，因为他在教会具有某种年龄上与生命上成熟的地位与榜样，他才能够领导教会（象征性），长老的职任可说是在教会中历史最悠久的一个名称。犹太人设有长老制度，而它们的开始可以追溯到摩西的时代，当时以色列民在旷野漂泊，摩西选派了七十位长老协助他治理和照顾他们（民十一16）。每一个犹太人的会堂都设有一位长老，他们是犹太人社团中的真正领袖。他们主领会堂的崇拜；有需要的时候，他们便执行团体应有的纪律，在犹太人中长老通常都是受敬重的人，他们以父辈的身份督导每一个犹太人小区中的灵性上和物质的事务。第二就是监督这个名称，监督是指一个牧者的管理与督导的责任（功能性），他必须在信仰上作好把关者，在组织上建立有次序的教会，这包括管理教会（提前5:17上），教导、牧养、惩治信徒（徒20:28；彼前5:2），坚守真理（多1:9），甚至监督教会团体财务的清白（徒11:30），监督这个字希腊文原本用来描写督工（taskmasters）督工就是监管公共建筑事务的人（代下卅四17），监督时常包括两件事情要做：第一，监管一个地区或一些工作的范围；第二，向较高层的政权负责。
保罗说：「『人若想要得监督的职分，就是羡慕善工。』这话是可信的。」这个「想要得」原来是指伸出你的双手，引申为有渴望求得某件事情、争取到某个工作、想要做某件事的愿望。或许当时候在提摩太所牧养的以弗所教会受到异端与假教训影响，很多人想要当教会领袖，并且作教师去传讲他们所知道的教训，保罗认为一个人如果要作教会的圣工，渴望从服事上帝中得到教会的领袖地位，这不是可耻的事，反而是值得赞许的事，他用了一个很好的字来形容这种动机：「可信的」（pistov”，忠心的、可靠的、值得信赖的）。有好的事奉动机很重要，因为动机决定一切，人的动机是「羡慕善工」那是值得嘉许。但是有些人他事奉的动机不对，有的人具有不良的企图（想要在教会中作生意、传讲异端）、或者只是要满足他管理教会的野心而已，这种人就要特别注意。
所以保罗吩咐提摩太那些想要在教会里服事上帝的人，必须要符合几项传道人蒙拣选的基本条件：1.首先就是他要有上帝的呼召，「若没有奉差遣，怎能传道呢？如经上所记：『报福音、传喜信的人，他们的脚踪何等佳美。』」（罗10:15）2.再来就是事奉的动机与心志（要羡慕善工）3.最后就是品格与榜样的要求（v.2-7）。接下来保罗一连串提出十项优质牧者的条件（品格的要求），这每一项都值得我们仔细去思想的，在希腊原文圣经第2节前面有「所以（ou^n）一个作监督的应当（dei’）」这两个字，一个是表示承接上一节思想的连接词「所以」，一个是表示必要条件的要求，就是「应当的、必须的」，若是他不符合以下的条件，教会却是选择他担任长老与监督的工作，那么针对这种情形他就是「有可指责」。基督徒领袖必须无可指责，这是用来形容无懈可击的地位，不会受人责备的生活，意即全无过失，『不让仇敌抓住任何把柄』：
- 他的婚姻生活是否忠诚：「作监督的，必须无可指责，只作一个妇人的丈夫，有节制，自守，端正，乐意接待远人，善于教导。」（提前3:2）「一个妇人的丈夫」是强调对婚姻的忠诚度，就是只结过一次婚，或只拥有一个妻子。斯托得认为保罗排拒了那些离婚又再婚的人[1]，除非人因为丧偶又再嫁娶那又另当别论，否则牧者要忠于自己的配偶，而不要有其它出轨的思想或幻想，在世风日下的世界，甚至连最高尚的地方，都可能充满不道德。今天许多地方的离婚率已经是二比一了，就是有两对结婚的人，就会有一对以离婚收场，基督教会必须把基督徒家庭的贞洁、稳定和神圣性表明出来。
- 他是否有自我管理与控制的能力：圣经说作监督的人要「有节制自守」，节制就是保持头脑清楚，有理性的控制自己的情绪，而不会被情绪所控制，一个懂得控制自己情绪和感觉的人能够心平气和的处理教会的管理工作，甚至在言语和态度不会因为情绪浮躁而显出不耐烦的样子。自守它被译成不同的字：健全的心志，庄重，谨慎，节制，贞洁，能够完全控制自己的情欲。它的意思是：保持心志安稳和健全，它与失去节制和缺乏节制力量的意思相反。「端正」（well-behaved）也是自我控管的最好证明，一般用来形容良好公民美德和有规律的生活。但对一个教会领袖而言不仅如此他还必须能有次序的完成各种职分上的要求，一个基督徒领袖要同时扮演好两个角色，以作为弟兄姊妹的榜样：一个是天上国民的身分，另一个是地上国民的责任，也就是说这两边都有我们当尽的义务，耶稣说：「这样，该撒的物当归给该撒，神的物当归给神。」（路20:25）。
- 他是否乐于接待远人：基督徒领袖必须乐意接待（款待）远人（作客的人）这是新约非常强调的一种特质。保罗吩咐罗马教会必须『客要一味的款待。』（罗十二13）彼得说：『你们要互相款待，不发怒言。』（彼前四9），在当时教会有许多到处去作教师和传道的人，就是一些出外作巡回布道的人，需要人的款待。甚至有许多奴隶也没有自己的家庭；他们若有权利进到基督徒的家庭住宿，他们认为这是一个大的特权！基督徒的家庭常欢迎同心合意的人进来作客，认为是一个最大的福气，耶稣说：「人接待你们就是接待我；接待我就是接待那差我来的。」（太10:40）。在我们生活的世界中，仍然有许多人需要我们的接待、有一些受虐待的孩子、无依无靠的老人等，基督徒的家庭必须为他们敞开。
- 他是否有教导真理的能力：基督徒领袖必须善于教导。他的职责就是『向未信主的人传道；并且教导那些已信主的人』，最有效的教导不是言教，而是身教。所以甚至一个没有口才的人，也可以教导，就是借着他基督徒的生活行为，让别人看见他反映出主的样子。有人给圣徒下一个定义：他是『让基督在他身上再次活出来的人』，「善于教导」也是提多书第一章九节所说，特别是对长老与监督的要求。
- 他是否会沉迷在酒精饮料中：「不因酒滋事」（提前3:3）在古代世界中，饮酒是一件极平常的事；当时的饮用水供应不足，有些水质甚至有时会危害人的身体，所以酒便成了饮料之中最平常的一种，但这并不是说古代世界完全不知道烈酒所带来的害处。箴言告诉我们，酒在杯中发红闪烁，人若观看便会生出乱子（箴廿三29-35）；酒能使人亵慢，浓酒使人喧嚷（箴二十1）。在我们的社会上已经有许多因过度饮酒而产生可怕后果的故事。虽然古代人经常用酒，作为最普通的饮料，这是因为当时的背景，教牧书信在这里的教导就是基督徒切不可放纵自己，而玷污他的基督徒品德。
- 他是否有暴力倾向，性情是否温和：一个基督徒领袖当他受到人的谩骂时，他不应还人辱骂；当他受人殴打时，他不应该存报复的心；当他受到痛苦时，他也不应迁怒于别人。今天的基督徒领袖不仅不应当随手打人，他在言语上也要避免夸大、弯曲、易怒，还有一切坏脾气的行为，都应当受到约束的。「温和」的意思是处理事情时能够宽容与公正，而不争竞，所以腓立比书4:5又译为「谦让的心」。教会领袖必须不争竞吵闹；就是不愿意喜欢跟人好勇斗狠，而是渴望与别人保持和睦，不斤斤计较。
- 他对金钱的态度如何：基督徒领袖必须不贪财，他绝不能只为利益而去做事，他必须知道有些事情的价值是远远超越一切金钱的报酬所能衡量的，他必须取所当取，对于不义之财要有痛恨的态度。
- 他是否懂得管理自己的儿女和家庭：「好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服（或作：端端庄庄地使儿女顺服）。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？」（提前3:4-5）人若不能使自己的家成为基督化的家庭，他实在很难成功治理一个教会，人若不能教导自己的家庭，他就不能成为教导教会家庭的合适人选。一个牧者有两个家（oi\ko”）他自己的家和神的家（教会）需要管理。「管理」有治理与照顾的意义，如同亚当要管理、治理和修理一样。「凡事端庄」指这位牧者的品行，他是有尊严的却不过分的严厉，对教会领袖来说，一个作父亲的赢得儿女的尊敬与赢得其他人尊敬一样重要。
- 他是否已达到可以承接圣职的成熟度：「初入教的不可作监督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罚里。」（提前3:6）初信者不可当监督、不可作教会的职员。这句劝勉有两个理由。第一个是非常清楚的是『恐怕他自高自大。』；第二个理由是『落在魔鬼所受的刑罚里。』。一个升级太快的基督徒容易犯了骄傲的罪，这便给魔鬼攻击他的机会；一个骄傲自负的教会工作者也会给魔鬼批评教会的机会：『看哪！这就是你们的领袖！这就是你们的教友！你们竟然会有这样的一位不成熟的事奉者！』。我们知道魔鬼本来是位天使，但他因为骄傲的缘故而背叛上帝，于是被逐出天堂。这句话再次警告人，骄傲的危险将落入魔鬼将来要受的刑罚里（见太25:41；启 20:10）。
- 他在外面是否有好名声：「监督也必须在教外有好名声，恐怕被人毁谤，落在魔鬼的网罗里。」（提前3:7）监督对「从外面来的人」（非基督徒），要有「好见证」，他必须在他的日常工作生活中，受到别人的敬重。「魔鬼的网罗」指魔鬼所设的陷阱，教会选择监督时，不单要考虑那人的素质与恩赐，还得注意魔鬼对教会的破坏，对于不称职的监督，让教会有破口，导致魔鬼有攻击教会的机会，一定要谨慎处理。
[1] 参斯托得着，139页。