(四)、呼召撒母耳 (三1~21)
三章1~9节
童子撒母耳在以利面前事奉耶和华。当那些日子，耶和华的言语稀少，不常有默示。一日以利睡卧在自己的地方。他眼目昏花，看不分明。神的灯在神耶和华殿内约柜那里，还没有熄灭，撒母耳已经睡了。耶和华呼唤撒母耳。撒母耳说，我在这里。就跑到以利那里说，你呼唤我，我在这里。以利回答说，我没有呼唤你，你去睡罢。他就去睡了。耶和华又呼唤撒母耳。撒母耳起来，到以利那里说，你呼唤我，我在这里。以利回答说，我的儿，我没有呼唤你，你去睡罢。那时撒母耳还未认识耶和华，也未得耶和华的默示。耶和华第三次呼唤撒母耳。撒母耳起来，到以利那里说，你又呼唤我，我在这里。以利纔明白是耶和华呼唤童子。因此，以利对撒母耳说，你仍去睡罢。若再呼唤你，你就说，耶和华阿，请说，仆人敬听。撒母耳就去仍睡在原处。
讨论过神对以利一家的审判后，作者便开始描述神如何呼召这个往后数十年一直领导以色列的「忠心的祭司」。
撒母耳在以利面前事奉主的时候，撒母耳的事奉应该是在以利的督导下，作一些简单打扫整理或点灯的工作。不少解经家都跟随约瑟夫的说法，认为撒母耳当时是十二岁。不过，我们当然无法确知他实际的年龄了，在创世记当亚伯拉罕要献以撒的时候，他已经可以背很重的木材，预备上山要献祭但圣经还是称他为童子。
耶和华的话很「稀少」(三1)，或说，「甚少听见」。这很可能是因为祭司的腐败及人民的恣意妄为，以致从预言式的异象得见神所启示的旨意和目的是极少的，神就在那个属灵景况堪虑的时候，呼召了撒母耳。后来我们知道在撒母耳担任先知的职务时，常常有神的话语临到。撒母耳可能是一个中介者，在祭司与王国之间有了先知替神说话。
以利眼目昏花，看不分明，是指这位神的祭司在身体上年纪已大，视力已经减退，另外一方面也是指属灵的分辨能力已经丧失。以利与以撒一样，以撒年轻的时候顺服神与顺服父亲，但是，年老的时候变成只爱吃野味，圣经也是描述他眼目昏花，看不分明。
『神的灯在神耶和华殿内约柜那里，还没有熄灭』(三3)，按照规定神的灯应该是从晚上点到清晨不可让它熄灭。这里的意思表示时间可能是在清晨以前，这个时间也是睡眠最会沉睡的时候。神却要在此时对撒母耳说话，用意是要看他有没有警醒。
少年的撒母耳大概在殿中自己的寝室中睡觉，那里可能与有七条灯柱的灯台的圣洁地方非常接近。这座灯台每条灯柱的末梢都有一个小杯子，清晨的时分，把新鲜橄榄油倒进杯子里，油灯便会回复光亮。这里的灯还没有熄灭，所以，呼召的时候大概还是零晨。撒母耳从来没有与神沟通过，而以利又老眼昏花，常常需要帮助。所以当这位少年人听见声音，便以为是以利呼唤他，要他帮忙。我们看见撒母耳是多么的警醒，当他听到声音他以为是以利在叫他，他没有赖床也没有故意不听见，撒母耳以为是以利的声音连续响应了三次，每一次，这位老祭司以利都吩咐他回去睡觉。最后，以利推想是神呼唤这少年人，便指示他应当怎样行。
「那时撒母耳还未认识耶和华，也未得耶和华的默示。」(三7)未认识耶和华（参考二12以利的两个儿子是恶人不认识耶和华），以利的两个儿子已经担任祭司，但是，却仍然不认识耶和华。而撒母耳年纪还小，不认识耶和华。这里所说大概是指他与神亲自交往，感觉到神同在的经验。耶和华的默示应该是指神的话语还没有临到他。从撒母耳这样心甘情愿的来看现代人，若我们想得到神对我们说话，我想这是一种资格吧。
以利教导撒母耳若在有神的声音，他就要回答神说：『耶和华阿，请说，仆人敬听』(三9)，仆人敬听！是表示他愿意以仆人的身分来领受神对他说话，或许这也是他正式要领受神的默示吧！
三章10~14节
耶和华又来站着，像前三次呼唤说，撒母耳阿，撒母耳阿。撒母耳回答说，请说，仆人敬听。耶和华对撒母耳说，我在以色列中必行一件事，叫听见的人都必耳鸣。我指着以利家所说的话，到了时候我必始终应验在以利身上。我曾告诉他必永远降罚与他的家，因他知道儿子作孽，自招咒诅，却不禁止他们。所以我向以利家起誓说，以利家的罪孽，虽献祭奉礼物，永不能得赎去。
「耶和华又来站着」(三10)，显示这是客观的事实，撒母耳对神的出现有一个清晰的概念，知道这并不是梦，显然耶和华在异象中，是可以看见，可以听得到的方式对撒母耳讲话。撒母耳用以利教他的说话回应神，神便口齿清楚地向他说话。这是神第一次对撒母耳说话，也可以说是第一个异象，第一个预言，让他知道是神要使用他成为以色列人的先知，这个信息的内容令撒母耳没有怀疑说话人的身分。
神宣布祂不单要向以利一家施行审判，更要降灾难，教人的耳朵因惊讶、震栗(参较王下二十一12，耶十九3)而「耳鸣」(三11)。在这个审判的预言其实在二章27~36节已经有一位不具名的先知来向以利说了预言了，而现在神又借着撒母耳说出对以利家的审判，这两个审判要强调神已经废弃以利家，神要兴起撒母耳让他承接先知的工作。
「我曾告诉他必永远降罚与他的家，因他知道儿子作孽，自招咒诅，却不禁止他们。」(三12)以利家所以会受到咒诅，是因为他尊重他自己的两个儿子过于尊重神。「永远」则显示了审判过程的一丝不苟。『我……起誓』(14节)，就表示神对这项惩罚决不反悔。