宋尚节（1901年-1944年，福建莆田人），是二十世纪三十年代中国最具有影响力的一个奋兴布道家。自从他廿七岁被圣灵充满彻底重生以后，到四十三岁离世归主，这短短的十五年事奉生涯中曾带领了十几万的人悔改归向耶稣基督，以下就是他奋兴的故事，宋尚节的父亲宋学连也是一位传道人（莆田美以美会的牧师，现在称为卫理公会），所以宋尚节很小的时候，就跟着父亲到处作布道工作甚至在父亲生病的时候代替他讲道服事，那时他十几岁，一次就有数百人来听讲道，因此许多人称那时候的宋尚节为「小牧师」[1]。
读完中学后，1921年神奇妙引导他到了美国，进入卫斯利大学（Ohio Wesleyan University, Delaware, Ohio）大学毕业后继续深造，1926年，宋尚节在美国中部俄亥俄州立大学（Ohio State University, Columbus）得到化学博士的学位（宋尚节写的化学论文现在还保存在大学图书馆里），得到博士学位以后，在一个宁静的夜里，当他为了“自己”前途，想来想去的时候，忽然听到一个清晰的声音：“人若赚得全世界，赔上自己的生命，有甚么益处呢？”他张目四顾，房屋内却只有他自己一人，这才知道是上帝警告的声音。
第二天早晨，恰好有一位牧师来探访。初见面就说：“你并不像个科学家，倒像是一位传道人。”突如其来，使他想起昨夜的声音；回想五年前来美国时的初愿，就是国内许多人对他的期望，将来有一天他要作传道人。为甚么这么久没有想起呢？于是那牧师更进一步介绍他去读纽约有名的协和神学院（Union Theological Seminary）。
1927年宋尚节在纽约协和神学院读书的时候，用很多的时间阅读教会伟人传记，每读一本，就赞叹一声说：「“啊！他也有新生命和属灵的能力！”我渴望自己也快快得着新生命与新能力。」，但他的心灵被罪担压得没有片刻的宁静，他渴望经历属灵生命的突破和圣灵的充满，在一次的奋兴聚会中，宋尚节受到讲员的激励，他决定不顾一切的追求灵洗，他说：「（2月10日）那晚，我祈祷，我不但诚恳的迫切祷告，我还恐怕失去了这种迫切直求的心，同时流着忏悔的眼泪，捧着求救的心，一声声求主的宝血来遮蔽我，使我不再为自己活，不再有人间虚华的奢望，不再有空中建楼阁的计划，我敞开我赤裸裸的心，求上帝可怜我在魔鬼铁蹄下挨痛的身心灵。」，就这样上帝的灵进入宋尚节的生命里面运行，他一幕幕地看见了自己的罪，同时拿起新约圣经路加福音廿三章来读，那里说到主耶稣为他的罪受难的经过，在那个异象里面他似乎经历了与主同受苦的过程，就在那时他听见主对他说：「小子，你的罪赦了！」，同时对他说：「你要改名叫约翰」，就像施洗约翰成为主的开路先锋那样，在主再临以前作福音的先锋，他说那一天：「是我灵性的生日！」，虽然他很早就已经信耶稣了，但是这一次的经历给他很大的冲击。圣灵不断地浇灌他，他心里面充满了喜乐，他经过这一次的经历以后就非常有能力，更热心的传福音布道。
经过重生的经验以后，时而高歌赞美，时而流泪低吟唱诗，逢人便见证主在他身上成就奇妙的事，劝人悔改信主重生，常是流着眼泪。那时候，纽约协和神学院是研究自由派神学的，所以院长教授们认为宋尚节发疯了，于是想把他送到精神病院关起来。有一天，他外出买一本新的圣经，回到学校，院长柯坟博士（Dr. Henry Sloane Coffin, 1877-1954），忽然下令关闭校门，劝他离校到郊外的地方休息，于是没收了他所有的衣物，强制性地把他送进了精神病院（Bloomingdale Hospital）！
在那里，他被强迫休养，被当作精神病人看待。他曾趁机逃跑，结果却被捉回，管制的更加严密。在痛苦中他曾想自杀了结，但就在这时主对他说：「你是我用宝血所买赎的，怎么可以随意轻身。」、「万事互相效力，叫爱神的人得益处。忍耐过了这一百九十三天的苦难，你就知道怎样背十字架跟从我，走各各他顺服的道路了。」这时眼前的黑暗不见，主的荣光四面照着他。
于是宋尚节顺服下来，每天安静读经祷告，把圣经用不同的方法，读了四十遍，这是主耶稣亲自教导他如何读圣经。看护观察他，见这病人并没有反常现象，就答应代他传达书信。宋尚节立即写信给中国总领事馆，报告所受无理的非法拘禁，请求援助，结果引起了美国政府的调查。八月三十日，母校卫斯利大学的圣经教授华克尔（Rolin Walker）闻讯来探视宋尚节的“病况”。宋向他哭诉所受待遇。华克尔安慰了他，立刻签名担保使他出院，因此而恢复自由。计算时日，正好一百九十三天！后来他说进入这所精神病院，其实就是上帝训练他的神学院。
前后在美国生活了七年半，终于他带着金钥匙、金奖章和博士、硕士、学士的文凭，脑海里装满了异象、和重生的经历，踏上回国的旅途。当船渐渐驶近中国的时候，宋尚节把箱子中的文凭和一切荣誉奖章，全都扔到海里去[2]（只留下博士文凭交给父母亲）。一九二七年十一月，宋尚节再度与阔别七年的故乡重逢，他告诉家人，从前的宋尚节已经死了，现在的他只为荣耀神而活。从一九二八年起，宋尚节除了教书外，便完全致力于教导圣经和露天讲道。他四处布道，在中国各地点燃复兴的火焰，影响遍及国内外、东南亚等多个地区。
1931年，宋尚节博士加入了伯特利布道团，团长为计志文牧师，还有李道荣，聂子英，林景康等牧师，他们的足迹走遍大江南北十三省，前后听道的人达四十万人以上，决志信主的人有一万八千多人，事奉的效果非常广大。同一年（1931年3月5日）江西省省会南昌有一个教区的牧师叫作舒邦铎[3]（Rev. William E. Shubert），他呼召弟兄姊妹起来为复兴祷告，而且已经整整祷告了五十天，他写信给宋尚节牧师邀请他一定要到南昌布道，原本不想去的宋牧师，忽然有一天上帝感动说：「去南昌工作的时间到了！你去吧！为我打美好的胜仗。」虽然知道这趟旅途多有盗匪，宋牧师还是去了，在三个礼拜的聚会中，传讲的主题是：罪恶出去，活水进来，圣灵的风降临在每一个人身上，大家都被圣灵充满（人数约有三百人），那时有人就起来彼此认罪，痛哭祷告，上帝对每一个人的心说话，甚至连当时那些要破坏聚会的职业学生（口号是要打倒基督教），也受到上帝的光照，大声呼求救主耶稣的饶恕，后来这些学生都成为非常热心的基督徒，这是江西南昌的五旬节经历。
宋尚节在这次的南昌奋兴会中有这样的收成，是蒙上帝指示他一些奋兴教会的秘诀：
- 第一、要同心合意地恳切祷告，如果教会轻视祷告，永远不能得到复兴，他说：「奋兴的使者没有什么可夸的，所有显而可见的奋兴光景，全仗赖代祷的人们。」，这次的聚会中他特别纪念舒邦铎牧师所摆上的祷告，因为这位舒牧师为了教会的复兴，是常常祷告到深夜，有时还痛哭流涕，因着这样的祷告也激励了宋尚节牧师更刚强地传主的信息。
- 第二、教会要复兴就要彻底认罪，各人省察自己的罪，他认为罪恶叫人受苦，使教会荒凉，人若要蒙恩，一定要除掉罪，罪的拦阻除去后，圣灵就会大大动工。宋尚节被神重用的原因，就是他传悔改赦罪的福音，不妥协的攻击罪，彻底的对付罪；他自己注重圣洁，时常省察，不沾染污秽，分别为圣。这样，正如圣经所说的：“作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用”（提后二：21）。宋尚节在讲道中特别强调悔改。他说：你不只是要「认罪」，而且要「悔罪」，就是为你的罪来悔改。悔罪以后要「改罪」，意思就是把你过去在罪中的习性改掉。改罪以后要「赔罪」，意思就是你讹诈了谁，就要偿还他。你过去有拿公家的东西，你过去有欠谁钱，就要还给他们。他说你要实际地把你物质上的，或如果对人有什么伤害，都要当面向他认罪或者写信向他认罪。宋尚节强调认罪要具体，要细节，不只是说「神哪，赦免我，我是一个罪人」，他强调认罪要一项一项具体地祷告。因着这样强调罪的对付，所以他被称为中国的施洗约翰。
- 第三、追求圣灵充满，得着新的能力，好为主作见证。
1932年初宋尚节牧师应邀到山东主领聚会，会中他开始尝试为病人医病祷告，其中有一位罗太太，已经瘫痪十八年，经宋牧师祷告后获得痊愈，欢喜莫名，到处作见证，另有一些地方许多人领受圣灵的充满，在会中说方言、唱灵歌，宋尚节虽然不强调医病等神迹奇事[4]，但神迹奇事却是随着他，瞎眼的看见、哑巴的说话、瘫痪的人起来行走[5]，他虽不强调说方言，但圣灵的恩赐和方言却不断在他的聚会中出现。例如有一个姊妹前来要求按手祷告，宋牧师注目看她，指着她说[6]：「你十年前犯下大罪，到现在还没有认罪悔改！」这位姊妹听了以后，放声大哭，所以类似知识的言语这种恩赐在他的布道会中，常有出现，以致叫人为罪痛悔。
另有一天，宋尚节牧师在讲道时，责备那些在教会中假冒伪善的人：「该死阿，假冒伪善！」恰好指到了某教堂的郭长老，这位长老知道宋尚节不认识他，以为或是他的牧师向宋尚节报告他的坏事的。隔天晚上这位长老来聚会，这回他在另一角落坐着，不料宋牧师又指中了他：「该死阿，假冒伪善！」，因为这位长老有严重隐藏的罪，于是深信必是他的牧师揭发的，于是就没有继续来参加宋尚节的培灵聚会了，并禁止其妻参与聚会，还决心杀死牧师。有一天，他叫其妻邀请他的牧师到他家里，牧师一到，郭长老便抽出利刀使劲刺去，却因牧师跪下祷告，闪过了，刀锋刺在墙上，断为两半，长老顿时觉悟自己罪大恶极，于是也跪下，痛哭认罪，他后来得到赦免，成为热心爱主的工人。
1934年，上帝不仅为宋尚节广开全国各地的福音工作；更是为他开启了南洋奋兴布道的工作，到新加坡，马来西亚，印度尼西亚，菲律宾，缅甸以及当时为日本管治下的台湾（1936年来台湾25天）等地。所到的地方，指责罪恶，引人悔改重生，为无数病人祷告痊愈，皈主的人数以万计。他也看到继起工作的重要，因此，组织布道队，鼓励信主重生的信徒参加，高举十字架的旗帜，传扬福音。在他离去之后，复兴的火焰仍然燃烧不息，有的布道队员，成为全职的传道人，高举十字架的福音。
宋尚节的一生真的是把自己完全奉献在祭坛上，绝不收回，不改变，不保留。他自己是这样，也就期望别人跟他一样的爱主奉献；他到处东奔西跑，一年中，在家的时间只有一个月。虽然，多处受到欢迎，但反对的也不少，有时是激烈的反对，甚至要冒生命的危险。他讲道的时候不是慢斯条理的讲，而是把全人放进去，以至于声嘶力竭，汗流浃背。如此的一天讲三次道，每次两小时以上，还要加上为人祷告，与人个别谈话，辅导劝勉！有人说，他是“一支蜡烛两头燃”，忽略了健康。
1940年宋尚节的身体健康恶化，回到上海动手术，并且休养。后来病情加剧又往北京协和医院动手术，经诊断患的是结核性的痔疮和癌症；后来又经第四次手术，虽然暂时恢复健康，然而这位中国的施洗约翰，终于在1944年八月十八日清晨过逝，享年只有四十三岁，他在世为主作工只有十五年，在八月二十二日的安葬礼拜，是由王明道牧师主持。
在华人教会中，宋尚节是神兴起空前的人物，像彗星照亮黑暗的夜空。但相信不是绝后的：神仍然寻找有这样心志，甘心奉献自己，洁净自己，为主所用的人。人如果准备好，不必怀疑神不使用，甚至不必刻意祷告求神使用：神在等待兴起更多的宋尚节，更多的先知，传扬祂的信息，预备主再来。
[1] 参宋尚节着，《我的见证》，宋尚节纪念馆筹备会，20页。
[2] 参刘翼凌着，《宋尚节传》，香港:证道，54页。
[3] 参舒邦铎着，《怀念宋尚节》，中国主日学协会。
[4] 参刘翼凌着，《宋尚节传》，91、94页。
[5] 同上，130页。
[6] 同上，103页。