人称为清教徒王子的—爱德华滋（Jonathan Edwards，1703年—1758年），至今仍被认为是美国最出色的神学家，是十八世纪美国大觉醒复兴运动的主要领导人物，也同时被视为美国哲学思想的开拓者。十八世纪初那时正值理性主义高涨的年代（结果带来了自然神论），理性至上的思想堵住了教会的属灵生命，爱德华滋却能将属灵生命与理性思维融合在一起，并活出那既严谨又充满活力的生命来。他更以对信仰的热情，注入当时冷冰僵化的正统神学里面，使神学真的成为教会更新的动力，在他的事奉中我们看到，神学与属灵生命原来就是相辅相成、不容分割的。信仰与生活、神学与圣灵、理性与热情，不是互相排斥或是各走极端的，透过爱德华滋的生平、复兴运动与神学思想，可以带给我们许多省思。爱德华滋于1703年十月五日，出生在美国东岸的康涅狄格州（Connecticut），在十一个兄弟姊妹中排行第五。父母都是出身于敬虔清教徒后代的家庭：父亲是公理会的牧师；他自幼在家受虔诚的宗教教育熏陶。
1716年，进入耶鲁学院，接受严格的人文课程训练。他精通拉丁文、希腊文与希伯来文，神学方面，他对牛顿和洛克（17世纪英国哲学家，洛克的双亲都是清教徒）的思想特别感兴趣，这两位也成为他日后深远的影响者。1720年从大学毕业，继续留在学校研读神学，在1723年一月十二日他在上帝面前作了一个重要的告白，他说[1]：「我庄严地把自己献给上帝，并把此事记了下来。我放弃了我自己和我所有的一切，都交给上帝；从此以后，无论在那方面，都不再有我自己；凡所行的事，无论在那方面，都无权为我自己。我庄严地宣誓，我整个身心和幸福都交在上帝手中；除祂以外，世上没有其他事物可以成为我的快乐。」，1724年研究所毕业时，名列全班的第一名，耶鲁大学邀请他回校出任助教。1727年他有过一次灵性的奇异经历，认识到上帝的绝对权威和人对上帝的依靠。
复兴之火
1729年，他受命为北安普敦圣公会的主任牧师（原来是他祖父所担任）。他和当地其他的牧师，感受到教会昏睡的情形，不止信仰生活就连道德生活也松懈不堪，他因为对人的灵魂非常的关切，多次想改革这种情况。于是改革的事奉从讲道开始，1733年爱德华滋的两篇讲道：《圣灵将神超自然之光直接照彻人心》和《因信称义》，这两篇道在信徒中引起极大回响，令人们反省自己的属灵光景，圣灵的大能开始在人心作工。1734年，镇上有两位年轻人死亡，但在死前因圣灵光照，彻底悔改，于是开始向人见证神的恩典，然后才安然离世。因这事，爱德华滋鼓励大家多参与聚会，谈论信仰，而不要浪费生命在娱乐或闲谈中，不到几个月，他的会众有三百多人承认基督的名，开始呈现复兴的景象，并且影响蔓延到美东各地，一个城镇又一个城镇都经历复兴，这是「大觉醒运动」（Great Awakening）的滥觞（开端）。
1735年，复兴的现象稍微冷却下来，以酝酿下一波更大的浪潮，但属灵的影响却开始深化，于是他有时间详细纪录这次的运动，作神学的反省，他相信复兴是神的恩典，在人的身心两方面的奋兴中彰显了出来。1737年，他终于将属灵复兴现象的观察和报导，写成了一本书，书名是《神奇妙工作的忠实记述》（Faithful Narrative of the Surprising Work of God），这本书同时在伦敦和波士顿出版，到1738年末，已经再版了多次。此书被普遍阅读，为另一波「大觉醒运动」作了准备。
书中一段纪录写着[2]：「镇上几乎没有一个人，不问男女老幼，不对永生的大事关心。过去最虚荣和最放荡的，还有那些最轻视、不屑谈论灵性生命活力与信仰的人，现在都向大觉醒运动臣服。敦促人悔改归信的工作进行得最为惊人，一天强大过一天，人们成群地接受耶稣基督。一天接着一天，一连好几个月，我们可以清清楚楚看到，罪人从黑暗中被带出来，进入奇妙的光明中；从可怕的深坑里，从泥泞的泥潭里，被拯救出来，安放在盘石上。他们嘴里唱着颂赞上帝的新歌。
上帝的工作继续进行的时候，真正圣徒的数目成倍增加，不久镇上发生了辉煌的变化；因此在1735年继之而来的春季和夏季，上帝似乎亲自来到镇上：人们从来没有像那时那样充满爱心，也没有像那时那样充满快乐，可是又充满痛悔。几乎在每间屋子里都可以见到上帝在那里作工。许多家庭因为得到了救恩而充满了喜乐；父母为他们的儿女欢喜，因为他们获得了新生；丈夫为他们的妻子，妻子也为她们的丈夫获得新生命而欢喜逾恒。」
大觉醒运动
因着爱德华滋对复兴运动的著书报导，这个影响不仅在美国也到了英国。1740年，布道家怀特腓德（George Whitefield, 1714-1770）从英国来到美国东岸巡回布道，复兴之火重新挑旺，他讲道的消息一传出，几十哩内的工人马上放下工具，田野没有人耕作，听众常多达数千人，教堂容纳不下，都必须在户外讲道，人们成群结队来接受耶稣基督。大觉醒运动于1740年达到颠峰，北安普敦再度成为中心，爱德华滋也成为中心人物。
1741年7月8日，他在康涅狄格州的恩菲尔德镇（Enfield）宣讲了他最著名的讲道《落在愤怒之神手中的罪人》（Sinners in the Hands of an Angry God）当时，由乔治‧怀特腓德点燃的复兴之火已烧遍了新英格兰地区，这篇讲道极具有震撼力，但爱德华滋只是平和稳定的宣讲，而不是情绪化的狂呼大叫，他把左手搁在讲台上，右手拿着讲章宣读。他布道的经文是《申命记》三十二章35节：「他们失脚的时候，伸冤报应在我；因他们遭灾的日子近了；那要临在他们身上的必速速来到。」
这时圣灵大大动工起来，会众不能控制情绪地开始懊悔哭泣起来，有的在地板上打滚，有的抱住座椅或教堂的柱子，显然在这一刻他们感受到他们脚正在往地狱里滑跌，他们的哭声震天有时甚至把讲员的声音都淹没了，他们向神呼求怜悯，整整一夜恩菲尔德镇如同大敌当前，几乎每一幢房子里都能听见人们的呼喊，求神拯救他们。
对于「大觉醒运动」，有些理性主义的人所持的态度是讥笑和否定的，他们保持冰冷的礼仪，枯燥的讲章，对于复兴不感觉兴趣；另一种则是极端派，激动情感、没有秩序、无节制的吵闹，反给大觉醒运动带来恶名，招致反对。爱德华滋要两面迎战这两种情况，一方面他需要为复兴的事实做神学的辩解，另一方面他却要处理对复兴运动中圣灵工作的误解。他最大的贡献，就在于他对圣灵充满、圣灵恩赐的经历，提供了神学基础并牧养的指引，使教会从固守教义却了无生气的景况中释放出来，挑战信徒平衡的看重属灵的经验与信仰情操的必要。
1750年六月二十二日，北安普敦圣公会以二百三十票对二十三票，通过辞退爱德华滋牧师。因为他决定只有真正清楚重生得救，而有良好品德的人，才可以有资格领受圣餐（而当时教会竟然容许尚未得救者可以参与圣餐），因为爱德华滋的坚持使得有些放纵的青年受到指责，家长认为有失体面，反对他的人，就乘机煽动，造成教会辞退前后忠心服事主24年的牧师。后来他转往另一小镇的教会，专门向印地安人传福音。1757年，他应普林斯顿大学之聘，出任校长，1758年一月到任，那时候正当普林斯顿爆发天花瘟疫，结果他因注射疫苗而不幸染病，于三月22日与世长辞，得年56岁。
爱德华滋的一生高举神的至高主权、人的原罪和败坏、神的恩典和荣耀。他重视真理的知识，但也同时看重宗教经验，他深信一个真正得救的人，心里必然有圣灵作印记，他外在的生活行为一定会反映出他内在生命的实际。
大觉醒运动带来正面的影响，但也有非常激烈的反对声浪，有人认为复兴只不过是一种情感的狂热表现而已，其中特别反对复兴中许多人身体上有特别的反应；或认为有些人只不过是模仿别人，复兴现象只不过是一种集体的歇斯底里；或认为是讲道者把地狱描写的太可怕而吓坏人了。因此爱德华滋以《宗教情操真伪辨[3]》来回答以上的误解，并提出圣经证明圣灵动工的根据。
- 有关情感的强烈表现：即使我们的情感是很强烈的，也不能证明它是属灵或非属灵的。有些人责难一切强烈的情感，他们对任何一个人如果向神或属灵的事情拥有强烈情感的人，都怀有偏见，以为这种人是受骗了。然而，真实的信仰在我们的情感中占了很大的地位，人生命里若有丰盛的真实信仰，当然会产生丰富的情感。爱就是一种情感。可有任何基督徒会说，我们不该对罪感深觉恨恶和忧伤？或者我们不该为神的慈悲而深深感谢祂？或是我们不该渴望追求神和圣洁？彼得前书一章8节说︰「因信祂就有说不出来、满有荣光的大喜乐」，这就表达出强烈的情感；的确，圣经常常要求我们要有强烈的情感。在第一，也是最大的诫命中说︰「你们要尽心、尽性、尽意、尽力爱主你的神」（可十二︰３０）。圣经也吩咐我们要大大的快乐︰「唯有义人必然欢喜，在神面前高兴快乐」（诗六八︰３）。圣经记载信徒的经历时，常常会表达出他们热烈的情感。诗篇作者︰「我何等爱慕你的律法」（诗一一九97）。由此可以证明，高昂的宗教情感不必然是狂热的表现。所以，如果我们只因某人的情感是强烈的，而指责他为狂热者，就犯了相当严重的错误。但另一方面，我们热烈的情感，并不能证明它们真是属灵的。圣经显示，一些没有真正得救的人，也会非常热衷于宗教。譬如，在旧约中，以色列民在出埃及时，因着神所赐的恩惠过了红海，就大大地激起了他们的情感，于是当下他们歌颂赞美祂，这记载在出埃及记十五章1-21节；然而很快地，他们就忘记了祂的作为。
- 有关身体特别的反应：我们不可从「人身体上的反应」来判断是不是上帝在动工。因为即使我们的情感对身体产生很大的影响，也不能证明它是属灵或非属灵的。情感对身体有一种影响力，这是因为身体和灵魂、肉体和心灵之间，有着亲密的连合。因此，当强烈的情感对身体造成很大的影响时，这个并不为奇。然而，强烈的情感可能源自肉体或源自属灵。所以，有身体上的影响，不能证明那经历或只是肉体的，或真是属灵的。但一种强烈而且深刻的属灵情感，的确能对身体产生很大的影响，诗人说︰「我羡慕渴想耶和华的院宇；我的心肠，我的肉体向永生神呼吁（或作：欢呼）。」（诗八四2），这里也显示了在灵魂与肉体之间确实有清楚的区别。圣经中有很多神荣耀显现的记录，而对于那些看见神荣耀的人，都产生了强而有力的身体影响。例如，但以理就说︰「我见了这大异象便浑身无力，面貌失色，毫无气力。」（但十8）。这也是使徒约翰看见异象时的反应︰「我一看见，就仆倒在他脚前，像死了一样」（启一17）。
- 有关传讲地狱的信息：如果传道人极诚恳而温柔地多多传讲上帝的律法何等可畏圣洁，因此而带来复兴，有人就说这种复兴是传道人用地狱的火湖恫吓会众而促成的。这种说法并没有道理。如果真有永不止息的痛苦、有地狱，如果许多人极有可能下地狱，那么当然要警告他们！如果大多数的人，即使在所谓基督教国家的人，最后还是真的会下地狱，那么警告他们是必要的！我们要尽可能把真理告诉他们。在属世的紧急事件上，人们绝对不会掉以轻心的。
- 有关上帝动工的印证：如果一个人更尊重、爱慕耶稣，那就是圣灵动工的明确记号。比方说一个人：1).深信他需要基督，也被带到祂面前；2).更相信基督曾出现在人类历史中；3).更确信基督是上帝的儿子，被上帝差遣来拯救罪人；4).承认祂是独一的救主，非常需要祂；5).比过去更敬爱祂、欣赏祂。我们就确定知道这是圣灵在动工。
[1] 参陶理博士主编，《基督教两千年史》，440页。
[2] 参同上，441页。
[3] 约拿单．爱徳华滋着/神学翻译团契译，《宗教情操真伪辨》，基督教改革宗翻译社，2001。另外他写过六百多篇讲章，其最有影响力和最重要的著作是《自由意志论》（On Freedom of the Will）、《伟哉原罪论辩》（The Great Christian Doctrine of Original Sin Defended ）、以及《宗教情操论》（A Treatise Concerning Religious Affections）。