我们多少有些惊奇于世界变化之快，而且接下去还不知道会面临什么样的未来。在生活平静的时候，人们常常躁动不安，蠢蠢欲动，想把生活打理得更称心一些；但在动荡的时候，人们全心切望的只是风雨过去，晴天来到，好再次回归风平浪静的生活。如果说以前的主题曲是前者，那么今后的主题曲也许会是后者了。
历史的推进不是机械的直线型，也不是固定在一个圆圈上打转。它有一种特殊的节奏，一个阶段有一个阶段的主题，一个阶段有一个阶段的旋律。难怪英文把历史叫“history”，拆开来就是“his story”，他的故事。谁的故事呢？一个人的故事吗？一个人活不到整个历史，所以只能说是神的故事。神规划了历史的节奏，尽管历史有时直线，有时圆圈，但终究还是要在神定的节奏里运行的。
说大节奏吧，两千年一个跨度。头两千年从亚当到亚伯拉罕，神在人类共同的始祖堕落之后，找到了后来选民的始祖；第二个两千年从亚伯拉罕到基督，神与选民立约，带领他们一路走过，直至基督在以色列降生；第三个两千年从基督到弥赛亚国度降临，神的救恩临到万邦，兴起成熟的子民直至弥赛亚国度降临。在这种大节奏里面，我们很清楚地看到，一环扣一环，就是要透过选民，带出弥赛亚国度，恢复人类始祖所失去的。
在这个脉络里面，我们处于第三个跨度的末端，所以很特殊，很关键。每个母亲在生产之前，都经过十月怀胎。实际上是四十周，四十是指着磨难来说的一个数字，但磨难之后是新生。在这世上有病痛、悲痛、哀痛、伤痛等等，各色各样的痛苦，但有一样痛是最给人盼望的，那就是产痛。两千年，也就是四十个禧年周期，到末尾也是个产痛的阶段。
耶稣预言有一个时候，「民要攻打民，国要攻打国；多处必有饥荒、地震。这都是灾难的起头。」（马太福音24:7-8）这里「灾难」一词原文作「生产之难」，即是产痛。不是说以前没那些事件，而是说会有一个特定的时候，这些事件的发生标志着产痛，也预示着新生。耶稣不是在强调灾难，尽管许多人看到这一段经文仅仅想到灾难；耶稣强调的是这些事件的指向，就是弥赛亚国度的降临，这是有史以来所有属神的人共同瞩目的焦点。
因为人是被造来管理全地的，所以全地的遭遇都与人息息相关。「我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。」（罗马书8:22）这句话至少部分解释了为什么产痛的标志会涉及到自然界的动荡。人们把动荡分为天灾和人祸。自然界的动荡是天灾，而人祸为什么也是产痛的标志呢？在启示录第十二章有个妇人行将生产，「龙就站在那将要生产的妇人面前，等她生产之后，要吞吃她的孩子」（启示录12:4）。且不谈这个异象作何解释，单看那龙的作为就知道，撒旦是不会甘心于弥赛亚国度的新生的，它会煽动一些人来穷凶极恶地阻止，于是就有了人祸。
放眼望去，弥赛亚国度的曙光已经依稀可见，那才是我们关注的焦点。「妇人生产的时候就忧愁，因为她的时候到了；既生了孩子，就不再记念那苦楚，因为欢喜世上生了一个人。」（约翰福音16:21）