浸礼或洗礼是教会圣礼中的一种，另一种是圣餐礼，主耶稣复活被接升天以前，命令门徒到各处传扬福音，且吩咐要施行洗礼。在太廿八18-19说：「耶稣进前来对他们说：天上地下所有的权柄都赐给我了。所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父子圣灵的名给他们施洗。」自那时起，教会遵从主的吩咐，就为信徒施行洗礼。十六世纪宗教改革家加尔文说︰「洗礼乃是加入教会的表记，好叫我们成为神的儿女。」一般而言洗礼有两个目的︰1.是要加增我们对主的信心2.是要我们在人的面前承认我们的信仰。保罗在罗马书六章三至四节说：「岂不知我们这受浸归入基督耶稣的人，是受浸归入祂的死么？所以我们借着浸礼归入死，和祂一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督借着父的荣耀，从死里复活一样。」可见，今天受浸的基督徒，除了谦卑、悔改、认罪外，还表示与主同死同活，在生活行为上已经有了极大的改变，如今在基督里作新造的人了，此后一举一动都有新生的样式，不过有一点是我们应当明白的，就是我们的受浸与耶稣基督在约旦河的受浸在意义上是有区别的，耶稣接受施洗约翰的洗礼（太三13-17），全是基于祂愿意与罪人认同的自发行为，也是表明神拯救人的行动已经开始，包括神来到人间，开始神国的行动和工作，祂的死与复活，以及差遣圣灵降临等的工作已经开始，意思是我们的受浸有除罪的意义，而耶稣的受浸有宣告救赎行动开始的意义。以下有几个洗礼的意义要跟大家来分享的︰
一、 洗礼的意义
1. 洗礼是参与基督的死和复活
罗六3-5告诉我们：「岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人是受洗归入他的死么？所以，我们借着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督借着父的荣耀从死里复活一样。我们若在他死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合。」接受洗礼，就是进入基督的生命，和祂一起受死和复活。借着洗礼，基督徒就像主一样经历死亡的过程，把罪恶埋葬了，因此接受洗礼的人将胜过罪恶的奴役而得自由。在使徒的教导中，洗礼基本上是指「与基督联合」（Union with Christ），「你们受洗归入基督的都是披戴基督了」（加三27），这表示洗礼时「披载基督」是指接受了基督，在基督里与基督合而为一。
2. 洗礼具有更新、赦罪、清洁的意义
徒廿二16上帝对保罗说：「现在你为甚么耽延呢？起来求告他的名受洗，洗去你的罪。」另外林前六11：「你们中间也有人从前是这样，但如今你们奉主的名，并借着我们神的灵，已经洗净、成圣称义了。」来十22：「我们心中天良的亏欠已经洒去，身体用清水洗净了，就当存着诚心和充足的信心来到神面前。」其实这些经文所说的洗礼可以洗去罪，只是一个象征性的说法，意思是人得着基督的饶恕和洁净，成为圣洁，在圣灵的引导下，跟随合乎真理的道德标准。加尔文在基督教要义中有一段对洗礼具有更新、赦罪、清洁的意义做了精采的说明，他说︰「我们不要以为洗礼祇对过去的罪有效，以致在受洗后所犯的罪，必须在什么其他圣礼中另求新的赦罪之法，好像洗礼已失效一般。这个错误的想法使古时候某些人要等到生命尽头，几乎临终的时候纔受洗，好叫他们终生的罪得蒙赦免。我们应当知道，无论何时我们一经受洗，一生的罪就都洗净了。
所以我们如果跌倒，就当想起我们的洗礼，以此作为心中的兵器，好使我们常常确知罪恶得了赦免。因为一旦受了洗，虽然好像这是一件过去的事，然而它却并不因后来所犯的罪而被取消。因为基督的纯洁是在洗礼中赐予了我们，常保持其能力，永不为罪恶污秽所胜，反而因这洗礼常洗涤并涂抹我们一切的罪污。但这道理决不当作为将来犯罪的机会，因为它的本意与此种狂妄相距很远，它祇赐给那些在罪的压迫下呻吟痛苦的罪人，使他们得到安慰和解救，不至陷入惶恐、迷惑和绝望中。」
3. 受洗有圣灵的凭证
神应许受洗的人，当成为祂的儿女后，除了承受神所赐「得永生」的产业外，圣灵会继续培养他们的信心，直到神救赎之恩完全实现，神的儿女才能完全承受产业。在徒二38：「彼得说，你们各人要悔改，奉主的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。」，领受圣灵成为神的儿女，成为神的儿女才能承受神所赐的产业。
4. 与基督的身体联合
借着洗礼，信徒和基督以及整体教会联结起来，这是一种合一的见证。在弗四5：「一主、一信、一洗」的意思，就是基督徒彼此联合，为要见证神的荣耀和恩典，并作外在合一的标记。洗礼表明「在祂的身体，即教会里与基督联合」，因为「在基督里」正是表明和所有与基督联合的人，成为一体，「我们不拘是犹太人，是希利尼人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵。」（林前十二13，另参加三26～28）。只有那些重生得救的人，才能接受洗礼，因为洗礼是象征与基督同死、同埋葬，又以一个新人的身份复活了，那些不承认自己有罪、和不肯接受主的人，又怎能藉洗礼得救呢？所有成为门徒的人必须领受洗礼作为印记，这表明他们从此与基督产生了生命的新关系。耶稣基督吩咐使徒们说︰“要奉父、子、圣灵的名，给他们施洗。”此乃是表明受洗的人从此与三一真神发生了联合的关系。因此洗礼必须借着信心来领受使洗礼产生实质上的意义。
预备洗礼者必须参与由教会开设的「基本真理造就班」课程，此外，透过与牧者的面谈，使牧师更进一步了解要受洗的人是否真正明白信仰，是否愿意奉献生命与主权让主管理的人。另一方面，虽然圣经没有规定受洗者的年龄，但各教会可按照个别信徒的成熟程度，决定申请人可否受洗。
5. 洗礼也表明是「进入上帝的国度（Kingdom of God）」
因为基督的救恩表明，我们的生命是在神拯救的权能下（参太十二28；约十二31～32；罗十四17；西一13～14）。它与洗礼的关系，可从耶稣与尼哥底母的谈话中看出来，那里说这生命是「从上头而生」（约三3，和合本作「重生」），亦即是从「水和圣灵」而生，耶稣说：「我实实在在的告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。」（约三5）。尼哥底母不明白这种洗礼正是悔改的洗礼，也是接受圣灵和神的国所必须的。
二、洗礼的形式
一般的洗礼可分为浸礼和洒水或滴水礼。不过「洗礼」用甚么方式来举行是较次要的问题，最主要的意义是表示与基督的生命联合，我们与主同死同复活。如果按照圣经洗礼原来的意义是浸入水中的意思，所以我们说洗礼又可以称为「浸礼」，这全身受浸的形式可以表达与主同死、同葬、同活的意思。当我们全身浸入水里代表我们与主同死，然后从水里起来，代表我们与主一同从死里复活，因此若是可行用浸礼的方式才能表达出受洗的真正涵义。但是除非当事人真的不适合受浸，例如生病很重的人、身体不适合全身下水的人或老年人等，我们就可以用点水礼或洒水礼来代替浸礼。
今天教会的浸礼多数在教堂之内举行，因为设有浸礼池，并且方便受浸者与观礼者，只要浸礼是公开，并且是奉圣父、圣子、圣灵施浸的，就可以了。至于受浸者的资格，有些教会要受浸者参加一段长时期的慕道班，再经牧师观察他的生活言行才容许他受浸；有些教会看见人有知罪悔改，蒙恩得救的经验，他在生活上也有了改变，就立刻希望这样的信徒赶快接受浸礼，并且要他在人面前公开承认耶稣为主，然后牧师就可以立刻把他介绍给会众，被接纳之后，就可以即时为他施浸。
其实这两种办法（先教导后受洗和先受洗后教导）都可行，但是根据圣经的原则及习惯，第二种方法更为普遍，例如施浸约翰的浸礼是即时举行的，只要受浸者有悔改的心，结出悔改的果子，与悔改的心相称，施浸约翰就马上给他们施浸。彼得在五旬节讲道，有人受感动，问他当怎样行，彼得说：「你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受浸，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。」（徒二38）「于是领受他话的人，就受了浸。那一天，门徒约添了三千人。」（徒二41）当腓利向埃提阿伯的太监讲道之后，太监看见有水的地方，要求腓利说：「看哪！这里有水，我受浸有甚么妨碍呢？」腓利说：「你若是一心相信，就可以。」他回答说：「我信耶稣基督是神的儿子。」于是吩咐车站住，腓利和太监二人同下水里去，腓利就给他施浸。」（徒八36-38）还有彼得到哥尼流的家宣讲耶稣，结果圣灵降在一切听道的人身上，于是彼得说：这些人既受了圣灵，与我们一样，谁能禁止用水给他们施浸呢？就吩咐奉耶稣基督的名给他们施浸（徒十44-48）。可见初期教会对于信者受浸都没有一个固定限期。
不过，另外重要的原则，就是浸礼后的栽培与教导。使徒行传二章四十二节记载五旬节受浸的门徒事后的栽培工作。当我们遵照主的大使命，往普天下去传福音，使人作主的门徒后，就可以奉父、子、圣灵的名为他们施浸；以后最紧要是栽培工作，凡主所吩咐的都要教训他们遵守。若能这样做，先受浸后栽培也合乎圣经；当然也要看环境、习惯而定，并且根据圣经的原则去行。
有的教会（改革宗Reformed）传统强调，洗礼是新的盟约（Covenant）的记号，故此婴儿也应接受洗礼，接受的年纪可与犹太人为婴孩行割礼的时候相同【即生下来第八日，创十七12】，因为犹太人是藉割礼而有分于旧约。他们认为洗礼可以坚固信心，使他的父母确知，他们的孩子已经被接纳在约之内，孩子虽然不知道，但他具有盟约的名号，日后长大之时，便知道是一个丰富的属灵产业。不过我们还是认为洗礼是个人意志的决定，别人是没有权利替我们决定我们跟主的关系，因为新约圣经中没有婴儿洗的直接证据，我们不能拿旧约割礼的犹太式行为等同于新约的浸礼，新约圣经清楚教导说︰「信而受洗的，必然得救；不信的，必被定罪。」（可十六16）从这节经文看见是相信在先，受洗在后的原则。意思是受洗的人必须充分预备，并且有一颗愿意响应的心，这样才能接受恩典的应许，和对要求于他的属灵责任有所回应。