「我的生活失去了平衡，在紧凑的工作压力下，我缺少祷告的时间，我很少花时间和家人在一起，我甚至无法满足会友的期待，我简直快要发疯了！」这是许多现代传道人的写照。
「耗尽」一词是现代心理学的名词，并非出于《圣经》，是指身体的精力、心理的活力和灵命的动力消耗到尽头之意，是生活压力过度所导致的身体与精神出状况。这观念在英语来说是非常清楚－－「burnout」，就是像蜡烛被烧尽一样。当一个人面对过于他所能承担的精神压力，面临心理与心灵的崩溃，他便进入「耗尽」的状态。
一般来说，任何生活及精神的压力都可以导致这种情况，但又视个人不同承载压力的能力，故此「耗尽」可以发生在不同的情况与人身上。这些压力包括工作、经济和其他生活的要求。在教会的情况下，压力可能来自不适量的事奉要求。教会本应是信徒抒解压力的地方，但对热心侍主的基督徒来说，教会往往成为他们承受压力的地方！故此「耗尽」的问题不一定是灵性不好的信徒有的问题，反而是灵性不错的信徒的困扰。一些爱主的信徒及传道人亦因身兼百职而面临「耗尽」之危机！
心理学家对「耗尽」的解释
「耗尽」（burnout）一词原是美国纽约（NewYork,U.S.A.）心理学家赫伯持．弗罗伊登伯杰（HerbertJ.Freudenberger）博士所创造，是指一种疲乏、受挫、沮丧的光景，是因为某些努力、生活方式或人际关系未能达至期盼所导致。它是基于某些好意得不到满足，很多时是因为有不现实的目标，以至在努力实践目标时用尽一切精力。「耗尽」的病征往往是在不知不觉的过程出现，先是情绪及身体的疲累，渐渐进入疏离、愤世嫉俗、不耐烦、消极、莫不关心等心态。同一个人可能以前是最兴奋充满活力，现在却进入无穷的抑郁。导致这种病态至少有三种因素—
- 角色冲突：例如同一个人要负起教会执事、父亲、丈夫和职业上的岗位等。
- 角色过重：例如一个好姊妹不断「来者不拒」地去关心别人，承受过重的事奉，例如我认识一位姊妹，她平时必须工作，回到家又必须照顾家人，教会又有事奉工作，长期下来造成她的腰酸背痛，传道人知道她的压力，就暂时免除她在教会的事奉，使她好好休息一阵子。
- 角色模糊：例如一个传道人在教会像「超人」一般凡事都参与，不清楚自己应有的角色。换言之，当一个人超越了他应有的上限（limit），就很容易陷入「耗尽」的危机。
基督教信仰中最重要的一条诫命就是「要尽心、尽性、尽意、尽力爱主你的神。」（申六4-5；参太二十二37；可十二30）因此有人针对这个「尽」字，而把这节经文意译作「事奉到至死方休才可」！难怪今天有许多基督徒对自己的事奉感到疲倦。
但「事奉到至死方休」，是不是合乎《圣经》的观念呢？神有没有命令我们这样拼命呢？一个事奉神的人如何才知道自己的事奉合乎中道，的确蒙神喜悦呢？我们如何能在服事到至死方休和保持身、心、灵健康之间，取得平衡呢？
有一位心理医生说得很好：「撒但若不能把奉献了的基督徒导入各种歧途中：如错误的教义、缺乏平衡的生活、崇拜物质主义、懒惰、邪情私欲，或其他明显的罪恶，牠最后的绝招就是叫基督徒为神的工作疲于奔命、心力交瘁。撒但在基督教圈子里，制造了一套虚假的属灵标准，那就是一个基督徒若非忙得焦头烂额，他绝不会是一个属灵，并全心奉献的基督徒。」
很不幸的是，许多时候这套虚假的属灵标准是教会教出来的，它甚至令不如此效法的信徒产生罪疚感。任何一个有神生命的基督徒，内心很自然都会有服事神的心志，但牧者如何带领他走在正确的服事道路上，却是一门学问。有时信徒仰慕他的牧者和长执，很乐意被他们使唤，但教会领袖并无权只按自己教会的需要，来安排他的事奉，而不顾及这人的灵命、恩赐和家庭等各层面的需要。教会更无权有意或无意的教导他们，忙的基督徒才是爱主的。因为长此以往，会叫信徒耗尽，以后看见服事就怕。今天有很多过去很爱主的基督徒躲在超级的大教会里作旁观者，耗尽就是一个很大的原因。
在我们投入任何教会的事奉之前，我们需要考虑以下几点：
1.我们的动机
我为甚么要选择开始服事？因为初到一家教会，服事能叫我很快地打入核心同工圈？因服事能带来人的称赞和注意？因这里有我大显身手的机会？我们在参与服事之前要好好祷告，鉴察自己的良心。先要肯定这事奉是神的旨意，那么我们的事奉才有长存的果效，也才有可能对自己的灵命成长有帮助。许多人追求教会增长的方法，却是出于错误的动机，「用错误的动机作正确的事。」我想其中最大的问题是：不清楚自己到底要什么？自己蒙召的方向是什么？我们要诚实问自己，到底清不清楚上帝给我的异象？上帝看重的是忠心甚于工作的成就，看重教会的健康甚于人数的增长，牧者越是比较数字挫折感越大，例如：聚会人数、奉献数字、受洗人数等，不管我们牧养的教会是小教会或大教会，自己若是忠心又有见识，那么真正的成功在上帝的眼中就跟教会的大小没有绝对的关系了。
2.为自己的服侍定位
神究竟要我站在教会的哪个角落服事？我的服事与我的恩赐相配吗？我的服事有果效吗？被我服事的人在灵性上有长进吗？我每次服事时，自己都有得到帮助吗？我自己相信这服事的价值吗？我投入这项服事，是应别人拼命的恳求吗？我是因为不知怎么回答「不行！」才涉及这项服事吗？我能胜任目前的服事吗？我们如果不清楚自己服事的定位，别人就会替我们决定我们自己的定位。我们看见主耶稣的榜样，祂知道祂的使命与事奉方向，因此当别人来强逼祂做王时，就独自退到山上去了。（约6:15）当有人想要多占据祂的时间要留住祂，不要祂离开他们时，祂说︰「我也必须在别城传神国的福音，因我奉差原是为此。」，于是耶稣离开他们往加利利的各会堂传道去了。（路4:42-44）。
3.鉴察自己的时间分配
当教牧人员的孩子还小的父母理当多花时间在孩子身上，而不是把许多时间花在参加聚会和服事上。孩子已经成年的夫妻则可投身教会更多。我们若忽视休息的重要，休息也令我们感到有罪疚感。犹太人是个很重视安息的民族，可惜基督徒并不重视这个《圣经》教导。但我们中国人无论站在何岗位，似乎都是工作七天、二十四小时的，尤其是牧师。一直没有机会安息的牧师是教会的亏损，不知道给牧者安息年的同工会给教会带来更大的亏损。《圣经》的教导不是这样，摩西律法甚至规定，「你六日要作工，第七日要安息，虽在耕种收割的时候也要安息。」（出三十四21）有哪一个国家的农夫在农忙时，还坚持每工作六天就休息一天呢？神却要祂的选民这么做。当他们肯这样做时，他们就不得不依靠神了，同时也等于承认神才是真正的供应者。当我们在服事中，万事都忙不完的时候，却还会坚持选一天安息，既不怕会友和同工的埋怨，也敢把十万火急的事放下，安息去，这正表明了我们信靠神的心，同时也表明了我们的时间表是控制在神的手里，而不是控制在自己或其他人的手。这是主耶稣过安息日的方法，也当是我们效法的榜样。
分配时间的目的有二：一．完成一天所计划的工作，完成以后，就欢欢喜喜，安然睡觉，不再为明天忧虑（参太六34）。二．拒绝一天未计划的工作，安排在明天或以后完成。要学习礼貌地和合宜地拒绝，才能常常按计划完成工作。在确实不能或不应拒绝时，可以更改原定的计划，把原有的项目挪到明天或以后才作。最重要是：作了更改以后，也应该欢欢喜喜，安然睡觉，不要因更改而忧虑。
没有分配时间的人，当各样大小事情汹涌而来，弄得手忙脚乱，工作便不能做得好；最坏的结果是引致神经紧张，经常挂虑，常觉亏欠，常有惧怕，最终引致神经衰弱或精神崩溃！分配时间的目的乃是叫人一天的工作一天完成，就可以欢欢喜喜，安然睡觉。
4.分派责任
教牧人员要避免耗尽就要学习分派责任与充分授权的功课，当然要分派责任可能会碰到两种困难：一是没有人材，二是反应冷淡。这是十分自然的现象，不应以为奇怪，因为普通信徒都不觉得需要作，也不知道如何作。带职或专职工人必须有下列的行动，才能得到更多弟兄姊妹同工。一是教导：要教导「为何作」、「作甚么」、「如何作」。这不是一两次的「训话」或「责骂」，就可达到目的，需要长期心平气和地带领。二是榜样：教导者内心的动机、品格的表现、舍己的态度、作工的方式都成为影响力，或有坏的影响力，或有好的影响力。三是训练：训练的目的是帮助人知道「如何作」。当人知道如何作，知道不会失败、不会丢脸，就能更容易投入了。四是激励：一切都预备好了，最后仍需激励的话语，才能帮助人立即行动。有了开始，仍需激励，人才会继续，不怕失败，克服困难，直到完成。
预防耗尽与对策
- 友谊的经营：牧者如果没有谈心、知心的朋友将会更孤单、寂寞、沮丧，因此需要开始去经营友谊，并定期有几位牧师的朋友一起谈心彼此代祷，有的地方组织牧师读书会，定期聚会帮助很大，尤其是彼此的安慰与打气，在欢笑与眼泪中捕捉成长的机会。我们要为我们自己的生命成立一个“董事会”，这群朋友适时可以向你提出赤胆忠心的建言，免得我们舍我其谁，热心过头。
- 定期的休息︰要定期安排适当的休闲和娱乐，甚至当作一个与神所立的“安息之约”，我自己与内人经常于一个礼拜内尽量抽出一天往郊外走走，亲近大自然，这是会让我们放下一切烦忧，重新得力的机会。
- 健康的心理︰有人曾经做过调查—有些牧者的自我形象偏低。是否因此，教牧同工必须更加完美主义的要求自己，好叫他人来肯定自我的价值，或藉不断的服事，以满足自我的成就感，以致造成服事承受过重的压力。因此自我当时常反省，甚至要请教会弟兄姊妹为自己的软弱代祷，我们应当让羊群看见自己怎样对付自己的软弱、怎样从错误中学习成长。