人自高，往上走的时候就会踩到别人，乃至践踏许多人；基督自己降卑，被神升高的时候，就把各样的祝福浇灌下来，带给人丰盛的生命、自由、力量和盼望。
保罗写道：「祂升上高天的时候，掳掠了仇敌，将各样的恩赐赏给人。」（以弗所书4:8）这里说到的「恩赐」是指着职份而言的，「祂所赐的，有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师」（以弗所书4:11）。基督升天了，祂又为着群羊的益处赐下这些职份，让众人受造就。通常所谓「五重职份」便是指这里所列举的使徒、先知、传福音的、牧师、教师，可是这并没有包括所有职份。保罗在另一处又写道：「神在教会所设立的：第一是使徒，第二是先知，第三是教师，其次是行异能的，再次是得恩赐医病的，帮助人的，治理事的，说方言的。」（哥林多前书12:28）可见职份并非五重，而是多重的。有的职份「动口」，有的职份「动手」，但所有职份都必须「动心」，以基督的心为心。以上五种职份侧重于「动口」，所以都是话语的执事。
使徒的希腊文意义是「被差遣者」，即是被神差遣的人。福音要传出去，除了每个基督徒在个人层面给亲戚朋友分享之外，神还会呼召膏抹一些人，把他们打发出去。圣经里的使徒行传就是记载这些人的事迹的。他们的特点就是不停地动着，传了一城再转到下一城，在一处建立了教会又要到别处去拓荒。因此，用「拓荒者」来描述他们还是颇为形象的。现在有些自称为使徒的，守住一个窝就不肯挪动，要不就是其他职份的，要不就是是曾经的使徒，后来「转业」了。拓荒自然是一件很艰巨的工作，所以神会给他们很特别的装备，让他们行出大能神迹，来见证所传的道。
先知的职份是新旧约都很强调的，简单地讲，他们是代神说话的。旧约的先知通常大有能力，独当一面，如以利亚、以利沙；新约的先知却是常常和使徒配搭的。保罗出去，同他配搭的先是巴拿巴，后是西拉，这二人都是先知。先知的职份并不是像平常人们所认为的，专门对未来事件发表预测。事实上，不管是在旧约还是新约，预言未来并不是先知信息的重点，敦促人们在当时当地悔改、归向神、信靠神才是先知所着重的。
使徒和先知的职份是跨区域的，但余下三种职份通常在本地教会运作。使徒拓荒，建立教会；传福音的则继续引人归主，壮大教会。在新约原文中，五种职份，四个定冠词，因为牧师和教师共用了一个定冠词，省掉一个。这一现象，一般被解读为牧师和教师的职份是合在一起的，或者至少是交叉的。教师不是仅仅照本宣科，像学校课堂授课那样，而是依圣灵的启示和带领，将神的话语讲明，按时分粮。牧师是人们最熟悉的概念，然而传统的牧师多是教会的「CEO」，与圣经意义上的牧师职份还有一些差别。传统的牧师一年忙到头，讲道、探访、婚礼、葬礼、建筑、维修、财务、公关……不亦乐乎。可能大多牧师需要减负，让更多的人参与分享服事。
五种职份的目标是「为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体」（以弗所书4:12）。也就是说，把全教会都造就起来，各尽其能。基督徒既被称为活石，那么每个人在基督身体里都要有所活动。