圣经是为基督作见证的，无论旧约还是新约，都充满了有关基督的预表。在所有这些预表中，「铜蛇」可能是最特殊的一个。蛇在创世记里是撒旦的记号，在启示录里也是如此，唯独在民数记里，当它被塑形成为铜蛇的时候，反成了基督的预表。
那时以色列人在旷野漂流，当他们不能穿过以东地抄捷径，反要绕行远路的时候，心中烦躁而口发怨言，便有火蛇进入他们中间，咬死许多人。摩西按照神的命令铸造铜蛇，并将它举起悬挂，使那望见铜蛇的，得以存活。蛇本是撒旦的记号，但铜蛇则全然不同。自从亚当、夏娃被蛇引诱犯罪之后，人堕落的肉体也是属撒旦的。蛇不仅是撒旦的记号，也象征着堕落的肉体，这堕落的肉体是败坏生命的。所以，当时咬以色列人的那些火蛇正是罪果。然而，摩西所铸的铜蛇虽有蛇形，却无蛇毒，望见它的才得以存活。这被望见的铜蛇便是基督的预表。
耶稣说：「摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信祂的都得永生。」（约翰福音3:14-15）耶稣在十字架上担当了人的罪，且背负着软弱的肉身，但祂自己却不在罪中，恰如铜蛇有蛇形，却无蛇性，无蛇毒。那望见铜蛇的以色列人保全了性命，同理，仰望十字架上的基督、来信祂的人必得永生。「永生」这个词不是指寿命的无限延长。一个人的天然生命不论有多长，也不会成为「永生」。永生不是生命在数量上的增加，而是在质量上的超越。此外，「灭亡」也不是指存在的消失，而是指永远与神隔绝。这是与永生恰恰相反的，因为永生是永远与神联合。
再回到旷野的故事。当时以色列人中被蛇咬的人甚多，依现代人的套路，应该先是按近心端远心端之类的规矩进行包扎，然后再寻找血清素或者替代草药，或者…….总之，会一直盯着伤口，目不转睛，想尽办法还不一定能够得到医治。可是，摩西没有想这些办法，只需一声呐喊：看！那些看见铜蛇的便痊愈了。如果今天我们在疾病中仰望耶稣会怎样呢？我们会得医治！耶稣在十字架上成就了救赎，也成就了医治；我们需要做的，就是仰望。这个仰望的动作很简单，但几乎够我们学一辈子。我们习惯于低头看问题，因此很多问题便在我们眼前膨胀开来。我们抬头望耶稣，问题便开始萎缩，并且最终被解决。深愿全地的人此时即举目仰望耶稣！
旷野的以色列人带给我们更多的是教训，但当时他们对铜蛇的仰望，却值得我们反复学习。