神领百姓绕道而行
渡红海 (十三17~十五21)
1． 神在白昼与夜间的引导 (十三17~22)
神没有带领以色列人行走绕过苏彝士地峡(Suez isthmus)北部边缘的路，然后沿岸而行直到迦萨这一条最短的路线(最多只需要两星期的路程)，因这路要经过非利士人的地方(十三17 )。百姓长期忍受奴隶生涯，到如今才得自由，无论是体能或心理都不适宜与敌人争战，他们很可能会折回埃及。
在此刻提及非利士人，按历史上来说似乎是过早了一些。非利士人要到主前1188年才真正在地中海的东岸定居。较早的时候，他们想占领埃及，但遭兰塞三世击败，他们被驱逐离开埃及国境，便在地中海东岸定居，后来这地因他们得名为巴勒斯坦(palestine)。这种时间上的错误，好比称美洲十三个殖民地为「亚美利坚合众国」，或称阿兹特克人(Aztecs)之地为墨西哥——后来更为人熟悉的名字。
那时在该地区已经有许多坚固的城镇，如果以色列人从埃及直接走到迦南，必定遭遇战争。故此神领导他们走红海那边的旷野(十三18红海直译为「芦苇之海」)。关于这个水域的正确位置曾引起学者多方的争论。它不太可能是指现今的红海(因为它约有一百三十哩至二百卅哩的宽度)。一般人认为这是苏彝士湾北部的添沙湖(Timsah)一带的沼泽地区，就在歌珊地的入口。但是许多学者认为，以色列人所走过的水域的正确位置，并不是他们信仰的核心，正如基督被钉和被埋葬的地方的正确位置，对于基督教的信仰并无影响一样。
摩西并没有忘记约瑟临终前的吩咐，把约瑟的遗骸一并带着离开埃及(创五十25)。约瑟还在世的日子，已经认定埃及并不是以色列人久居之地。他记住神曾应许将迦南地赐给亚伯拉罕，又曾向他祖父以撒和他的父亲雅各重申这应许，他渴望能葬在那地。后来约书亚带领以色列人攻占迦南地(书廿四32)之后，约瑟的遗骸终于得以安葬在示剑。他们沿途经过的第一站是疏割与以倘，其正确位置不得而知，也许是在埃及东部边境的沙漠地带。
为了要使百姓能日以继夜地前进，远远地离开法老，耶和华与以色列人同去(原文可以译为「继续地同去」)，日间以云柱，夜间用火柱引领他们的道路(十三21 )。许多学者认为云柱火柱就像一些长杆，上放有燃烧的火盆。行军时放在大队前面，远处亦可看见。无论它们是甚么的样子，这些可见的表征表明神与以色列人同在，在百姓的前面引导他们前行。
1． 带同约瑟骸骨往旷野边 (十三17~22)
十三章十七节
非利士地的道路虽近 这是在书写时代而讲的名称。非利士人又称迦斐托人（申二23），他们原是从地中海的迦斐托岛侵入大陆的人（摩九7，耶四七4）。迦斐托岛大概是现今的革哩底岛（多一12）。他们在主前十二世纪入侵埃及，为埃及第二十朝的兰塞三世RamessesIII，ca1183—1152B．C．）所击败，乃沿西乃半岛北上，而居住在迦萨一带的五城地区（书十三3）。现今的巴勒斯坦地或人，就是从原文的非利士地或人而音译的。由舒割往迦南，走这条西乃半岛北部的非利士道路（即古代圣地三条道路中的沿海道路），乃是最近的道路。
上帝却不领他们从那里走 我们之所以把这一大段经文（十三17~十四31）仍然放在「出埃及」的传统之下，因为在这大段中，我们多次看到，神不只要带领以色列人出埃及，也要带领他们当走的道路和不当走的道路。
因为上帝说，恐怕百姓遇见打仗后悔，就回埃及去 17~19节。祂之所以引领以色列人不走非利士道路的原因，最主要是恐怕百姓遇见打仗后悔而回埃及去。在那个时代，这条沿海道路是有埃及的防兵和堡寨的。但在古代，西乃半岛往南的道路，埃及防堡更多，因为他们的铜矿和各种宝石与珍珠的采集，都在苏彝士湾和近红海处。
十三章十八节
上帝领百姓绕道而行，走红海旷野的路 原文的红海，正译应作「芦苇海」或「芦苇湖」，与现有的红海不同。最可能的地方，是现今的苏彝士湾至地中海区中间的一些原被芦苇遮盖的湖泊或沼泽地区（参看本书绪论的「红海指的是那个海」）由这地区过去，就已经出了古代的埃及边境而到了西乃半岛的旷野地带。
上帝领百姓绕道而行，走红海旷野的路，在我们的人生旅程也常常经历这个经验，有时我们会觉得何必浪费这个时间呢？我想当时的以色列百姓一定有这个想法，因为只要短短几个星期就可以走到的，却花了四十年的时间在鸟不生蛋的旷野走。然而以色列民若不经过这个旷野的训练，他们怎能成为世上最优秀的民族呢？何况神所用的人几乎都有旷野的经历，摩西在旷野牧羊四十年，雅各在拉班家里牧养羊群二十一年，大卫在年轻的时候锻炼身心灵的地方不也是在旷野牧羊吗。从新约也可以看到施洗约翰在旷野传道，保罗也在阿拉伯旷野住了几年。
以色列民在旷野四十年的训练，看起来好像浪费光阴，实际上，神让他们体验盘石出水，天降鹌鹑吗哪，他们到处征服强大的敌人都是神自己在带领他们，他们从这些锻炼中，筛选成为神的子民。
以色列人出埃及地，都带着兵器上去 有些学者认为以色列人在出埃及时已经成为军队（六26）。那是不切实际的（见本书六20的注释）。
因为奴隶在工作时不可能有兵器，但他们出埃及时却可在工地拿或向埃及人索要(参看十二36），藉以准备在防堡被拒通过时的作战之用。
十三章十九节
摩西把约瑟的骸骨一同带去 约瑟的墓在北国的示剑地（书廿四32）是一个事实。约瑟要以色列人起誓将他的骸骨搬葬以色列地（创五十25）的经文，摩西确实把约瑟的骸骨一同带回去迦南地。
十三章二十节
从疏割起行，在旷野边的以倘安营 有关疏割，请参看十二37的注释。以倘的原意是「海边」或「与他们同在」。这不是埃及文，所以至今无法在埃及文件或古地名中找到。大概如经上所记，是埃及边境靠近旷野和海边之地。
十三章廿一至廿二节
日间耶和华在云柱中领他们的路，夜间在火柱中光照他们 这两节经文不单证明上帝的同在（见三12），也证明祂的显现、引领、保护及同行。云柱、火柱的保护作用，是要身历沙漠的人才能深切体会的。西乃沙漠日间的热度有时在摄氏四十五度或以上，无树荫无房舍，炙热的沙粒，实在令人干渴头昏，但在云柱的荫下，却使人稍能喘气清醒。沙漠区因无湿气保住温热，夜晚由清凉而降至寒冷，火柱的温热可使发抖的人稍能镇定。因此，他们日夜都可以行走，因为云柱、火柱总不离开百姓的面前，以引领和保护他们前行。
日间耶和华在云柱中领他们的路，夜间在火柱中光照他们，使他们日夜都可以行走。日间云柱，夜间火柱，总不离开百姓的面前。(出十三：21~22)
语云「世路崎岖行不得」，可知人生要跑这世路，实在不容易。以色列人当日经过旷野，全凭云柱火柱的带领，一站过一站，一直到今天。过去的时日藉云柱火柱的带领，未来的时日更须如此。
所以兄弟特以云柱火柱为题，略论两点：
一˙ 领路 当以色列人匆匆出埃及的时候，人人心中只想快些脱离法老的桎梏，只想迦南地如何优美，将来如何享福，却无人想到往迦南的路难走或易走。男人纵然能走，妇女及小孩呢？还有许多牲畜将如何照料呢？假使那时我与以色列人一同出埃及，我将问摩西老兄说，「出埃及固然是好，但万里迢迢，将怎样奔跑呢？应该预先有一个计划，这样匆忙就道，怎么可以呢？」摩西不计划，却全靠上帝的计划，他相信上帝曾带领他们，正像牧者的带领羊群。结局走到以倘安营时，便看见云柱火柱的带领。摩西不需呼求，民众也不必担心，人如有信心，又加上上帝的恩典，事情便容易成就。
「你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明，在你一切所行旳事上，都要认定祂，祂必指引你的路。」(箴三5~6)为甚么要上帝指引呢？因为前面的路是崎岖是平坦，是平安是危险，我们全不知道，所以需要云柱火柱来领路。可惜有许多人，自以为聪明，不信任云柱。
听从上帝引路与靠自己走路，这两件事不能并立，因这两件是敌对的。如果一半听上帝，一半靠自己，心中就会矛盾冲突，无时平安。上帝领我们的路途，固然不一定要照我们的意思，但祂的带领是靠得住的，绝不会失败的。当年约书亚带领百姓过约但河时，也对民众说「你们如看见祭司抬着约柜起程，你们便要离开所住的地方跟着约柜走，只是你们要和约柜相离二千肘」(每肘约二十英寸)，使你们知道所走的路，因为这条路你们向来没有走过。」意思就是要以约柜作先锋，不可冒失争先。做基督徒的，应向以色列人学习，让约柜作领导。
我们过去许多时候也是跟以色列人一样，常常背叛上帝，但祂的慈绳爱索，还是一圈一圈把我们团团围住。所以要学习交托给神。
二˙ 保护 以色列人在埃及最吃亏的，就是没有整军经武，自己没有战车战马，所以一见埃及的军兵追到，便以为完了。幸亏上帝施展大能，用云柱火柱保护他们，使埃及人溺在红海中。后来红海的难关过去了，但手无寸铁，将怎样赶走迦南的七族？照理上帝应该先教以色列人造战车战马，把他们练成劲旅，使他们「战无不胜，攻无不克」才是办法。上帝不这样做，就是要以色列人专心倚靠祂，不要倚靠自己、人力或刀剑。可惜以色列人的信心不能配合上帝的计划，两眼只看敌人，不看见上帝，耳朵只听探子的话，不听迦勒和约书亚的话：只想到敌人城垣高大，不想到上帝的大能大力，不相信上帝会保护他们，难怪上帝罚他们不能进迦南。
其实你我不比以色列人好，他们不信上帝曾保护他们，我们何尝相信上帝真会保护我们吗？当风浪特别的大，前途崎岖不平，便忧虑惊惶，信心动摇，怀疑上帝能否保护。有时当我们走到双叉路口，心中不知要走那一条路时，千万要安静站住，要看云柱带领你往那里走。有时黑云弥漫，看不见前路，要安静扎营，看云柱带领你向左或向右。要将你的意念和罪孽清除，你就会看见云柱。由此可知以色列人当日能够在旷野顺利奔跑四十年，全凭云彩的领导。以色列人当日所服事的上帝也是今日我们所服事的上帝，肯不肯给祂领导呢？由过去的经验，去年有吗哪，相信今年也会有吗哪，过去主怎样扶持我越山渡海，今后也是照样会扶持我，但愿我们都能专心仰赖祂。
十三章17~22节
这段经文有三个小段落：（一）17~18节是神典说明上帝不要以色列人走沿海的近路往迦南去，因为那边有埃及的防堡，怕百姓一到防堡遇着战事，就后悔而想回埃及去。所以上帝要他们绕道向旷野的路上去。虽然如此，他们出去的时候，是带着兵器的。（二）19~20节是说明以色列人出埃及的时候，鉴于约瑟曾严严的吩咐，并曾要以色列人起誓，把他的骸骨带出埃及，葬在上帝应许列祖的迦南地，所以他们带了约瑟的骸骨，从疏割起行到旷野边的以倘安营。（三）21~22节是耶典说明上帝曾应许与摩西同在（三12），现在祂就日间借着云柱、夜间借着火柱，表明祂的同在，引领他们的路，以及看顾保护他们，使以色列人日夜都可以行走，也得看云柱的荫庇和火柱的温热。