「1 你该知道，末世必有危险的日子来到。2 因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤讟、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、3 无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、4 卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐、不爱神，5 有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意；这等人你要躲开。」
传道人应对末日的局势有透视感，有关人性的险恶（沉沦）、处境的艰难（苦难和逼迫），传道人当竭力遏阻、扭转异端邪说的横行，包括社会风气的堕落、人心彼此的对立。保罗在刚才的经文中就一口气说了十九项人性的罪恶，而属于神的人应当站稳真理的立场和活出美好的品格。
末日的危机
第三章第一节的句首，应该有「但是，然而」（dev）这一字，然而你该知道，末世必有危险的日子来到，这主要是承接第二章后面几节，那边说：要温柔劝勉、挽回敌挡的人；但这边却写「然而」，表示有些人不一定能用温柔的心和教导挽回过来。在「末世」的时候就是「末后的日子」（ejn ejscavtai” hJmevrai”）指耶稣第一次来与第二次再来之间，有些人的心将越来越堕落，而带给这个世界更多的「危险」，这是指令人悲痛的和难忍受的艰苦时期（grievous）。
保罗用「这等人」（ou%toi）来形容这一类的人，这类人又称为「作恶的和迷惑人的」（v.13），「这等人你要躲开」（v.5）保罗要提摩太提高警觉，勿让这些人（touvtou”）渗透进入教会（因为他们会偷偷进人的家），更不要跟这些人有来往。他们有甚么特性是我们应当留意的呢？
首先是专顾自己(只爱自己的人，fivlautoi，lovers of self)与贪爱钱财(filavrguroi，lovers of money)这两点，是所有恶行的关键。道德的堕落根源于爱错对象，就是人以自我为中心和以金钱为追求目标的时候，或说把这两者当成敬拜和爱的对象的时候，这将彻底摧毁所有的道德价值观。一旦人把个人地位放在生命的宝座上的时候，他与上帝和与人的关系便会破坏，当然人也可能变成贪爱钱财的人。提摩太当时是在以弗所工作，而以弗所是古代世界最大的一个商场，它的商业活动非常发达，当时世界数条著名公路都是穿过以弗所的。那条起自幼发拉底河山谷的商业公路，经过歌罗西和老底嘉，把东方的财富汇集在以弗所。另一条起自小亚西亚以北和加拉太的公路，途经撒狄，也直接抵达以弗所。南方有一条供商旅用的大道，运各样的商品，也汇集到以弗所。所以，以弗所被称为『古代世界的财富储物室』和『小亚西亚的虚华城市』，以弗所是一个富庶和高度物质化的文明都市；在这样城市中的人很容易丧失自己的灵魂。当人以物质衡量生命的时候，就有危险。我们必须谨记，人在顺境中丧失灵魂，比在逆境中更容易；人用自己所拥有的财物去衡量生命的价值，他便在丧失灵魂的道路上。
而接下来保罗所列举的一连串恶行，就是人以自我为中心和以金钱为追求目标的时候，道德价值观崩溃是必然的结果，值得注意的是，这一连串恶行的结尾仍然以『爱』的复合字做结束，就是『爱宴乐，不爱神』（lovers of pleasure rather than lovers of God）。就是爱世界的享乐过于爱神，他们以享乐来取代对神的爱，人会爱宴乐，不爱上帝，就是这些人把自己的渴望放在生活的中心，他们敬拜的是自己，而不是上帝。对这些人提出最后的谴责，就是他们爱保持宗教的外表敬虔，却不要它的力量。换言之，他们会按照各种外在的行为规范去做，持守宗教外表的一切形式；但对基督教本身具有改变人生命的大能则一窍不通。我们整理有以下四种一连串恶行的分类：
- 在人格上：自夸，狂傲、谤讟（毁谤人）、性情凶暴，不爱良善、自高自大，在这些危险的日子中，人会自夸（自吹自擂）和狂傲（傲慢或骄傲的态度）。直到今天，这个世界仍然充满这些自夸的人；就是自认为无所不知的聪明人，他们除了自己以外，必然会蔑视所有的人，其实这就是犯了『目空一切』的罪；这种人也是上帝所憎恶的，因为经上一再地说，上帝喜爱谦卑的人，阻挡骄傲的人（雅四6；彼前五5；箴三24）。自夸的人和狂傲的人有一种分别。自夸是摆架子，企图自吹所取得的权力和地位，没有人可以轻视他。狂傲之人所犯的罪是在他心中，他甚至可能假装谦卑，但在心中隐密之处则鄙视所有的人，他会在自己的心中有一个小的祭坛，专供他自己向自己跪拜。一个具有自夸和狂傲两种质素的人，必然会产生一种谤讟（blavsfhmoi）。英文字的亵渎（blasphemy）就是从这个希腊文按字母直译过来，它所指的毁谤则包括人和上帝。骄傲的人往往会侮慢上帝，因为他认为不需要上帝；他以为自己知道的事情比上帝更多更清楚。他会用损害人的行动和伤害人的话去侮辱人。人将性情凶暴，这个意思本来形容野兽比人类更适合。它指一种凶暴的性情，缺乏人性的反应和同情。人可能在责备人时露出凶暴，也可能在毫无怜悯的行动中对人凶暴。其实，狗有时也会知道伤害了主人的心意而觉得难过；但是有些人在对待人的时候，会失去人类的同情心和感觉，那就是：人心的冷漠、冷酷、冷血。「冷漠」是对别人的生命有事不关己的态度，若没有利益可图多一事不如少一事，「冷酷」是对别人的伤害毫不手软，「冷血」是做错了事毫无悔意。爱的反面不是恨而是冷漠。
在这些最后的日子中，人会不爱良善，良善原本是上帝的属性，就像耶稣对少年的官说：「你为甚么称我是良善的？除了上帝一位之外，再没有良善的。」（可10:18），当人性越堕落时，越不喜欢上帝的良善或良善的事或接近良善的人。人会自高自大，就是非常自负到得意忘形，只看见自己的重要，「要彼此同心；不要志气高大，倒要俯就卑微的人（人：或作事）；不要自以为聪明。」（罗12:16）
- 在伦理上：违背父母，忘恩负义、心不圣洁（unholy）、无亲情、卖主卖友（无伦理可言）。在末后的日子更多人会违背父母，根据最古希腊的法律规定，人若动手打父母，便会丧失他的公民权；罗马人视动手打父亲的忤逆儿子如同杀人犯；犹太人亦把孝敬父母放在十诫中极高的地位。年青的一代必须孝敬父母和有责任报答父母的生养之恩。另外人也会忘恩负义，他们不承认他们欠了上帝和人的债；每人都欠上帝的债，也欠别人的债，他必须谨记并且设法偿还。有一老板非常善待他的员工，甚至免费给这几个员工居住他的房子，有一天这些员工知道老板有许多钱财，他们居然计划绑架老板，最后将他谋财害命，现在这几个人都被抓到了，他们真是忘恩负义。人也会心不圣洁，这是指人违背正当生活的伦理标准，当人的理智被自己的卑贱情欲控制时，为了满足那些欲念，就会作出无耻的行为。人会无亲情，亲情是指家庭的爱；儿女对父母，和父母对儿女之间的亲情。倘若人类丧失了亲情，家庭便不会存在了。在末后的日子，人心会专顾自己，甚至连最亲近的人也不理会。人会不解怨（喜与人结怨），就是不愿意跟人家和好，字面上的意义是『没有和解，因此心中不平难息』，形容一个人让心中充满了敌意，拒绝和解的可能性，这种人日子过久了以后身体和精神迟早会出现问题。人会卖主卖友，就是出卖朋友的人。保罗写这封信是正当教会开始受迫害的时期，当时信徒若承认自己是基督徒也是有罪的。在这个特别时期，出现一些告密者，当时的情形非常坏，所以有一位历史学家塔西图（Tacitus）说：『就算没有仇敌的人，也会被朋友出卖。』有些人以告密来报复仇敌。保罗在这里所想到的卖主卖友，不单指人对友谊不忠诚，更是指那些心怀怨恨的人，现在趁机向罗马政府告密，指控他们是基督徒。
- 在行为上：好说谗言、不能自约、任意妄为。所谓好说谗言，就是背后论断人，散播流言挑拨人的是非，然后使他的名誉受损从中获利的人。今天不管是在教会里面或在社会上都有许多这样的罪恶存在。人将不能自约，自约意思就是自我控制。人若不能控制自己，便会变成习惯和欲望的奴隶。这种情况必然引致毁灭的道路，因为除非人先能控制自己，否则他便不能控制任何事情。人会任意妄为。就是言语和行为的轻率，也可以解作卤莽。这个字形容人被情欲和冲动驱策到完全不能用理智去思想的地步，结果便会做成更大的伤害，倘若我们能安静下来思想，许多时候，我们会挽救自己不致受伤，也不致伤害到别人
- 在信仰上：「有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意」（提后3:5），意思是他们有着敬虔的外貌（Form），却失去了「敬虔的真正意义」，就是「背弃了敬虔的所具有的能力」（duvnami”），而这个敬虔的能力是改变生命和实践信仰的能力。在第二次大战期间，德国集中营有一位女囚犯，经历过非人道的待遇，身心受到极大的伤害，大战结束后她被释放，花了很长的一段时间，想忘记这段往事，甚至到神学院读书，希望借着对耶稣基督的认识，能彻底医治她受伤的心灵。毕业后她觉得自己已经被完全医治了，得到释放，于是她满怀信心带着盼望，开始去旅行布道，传递耶稣基督赦罪的福音。有一天她来到了她受伤害的地方，那天主日讲道的主题是「饶恕」，她谈及有关集中营的事件，她感谢上帝医治了她，使她有信心和勇气来到这伤心地，她已经饶恕那伤害她的人。礼拜完后有一个男人走向前来，伸出颤抖的右手对她说：「姊妹，你说耶稣赦免我们的罪，这是真的吗？请妳原谅我。」当她正要伸出手说，的确不错，耶稣饶恕了我们，可是她定睛一看，剎那间诸多往事一一浮现，因为这个人正是在集中营迫害他们的军官之一，他强迫女囚犯一起在他面前洗澡，这个禽兽不如的人，竟敢要求饶恕，她发现自己实在无法饶恕，她的手僵硬住了，她以为自己已经痊愈了，饶恕了过去的一切。这个姊妹她说：上帝啊！我才讲完饶恕，却无法面对一个要我饶恕的人，我做不到怎么办呢？她立刻祈祷：「主耶稣啊！我不能饶恕这个人，请你饶恕我。」突然间她发觉自己僵硬的手竟然伸出去，紧紧的握住那人的手，耶稣释放了她，并借着她也释放了那个要求饶恕的军官。真心饶恕的确不是一件容易的事！但是信仰的能力让他经历了真正的饶恕，彻彻底底的医治了她情绪里面深层的伤害。借着饶恕她深深的体验到「在基督里合而为一的心」！她不但得回她自己，也为基督得回那个生活在懊悔痛苦中的军官。只要我们有一个愿意饶恕人的心，即使它微小有如芥菜种子，几乎看不见，但上帝会使它发挥巨大力量，帮助我们来饶恕那得罪我们的人，使我们经历那「在人所不能，在上帝凡事都能」的奇妙恩典。