敌基督（Antichrist）[1]
在但以理书里面提到在历史上，会出现许多敌对神的势力，其中有的比较突出，针对这种特别突出的部分，在但以理书中有一些描述：「我正观看这些角，见其中又长起一个小角；先前的角中有三角在这角前，连根被他拔出来。这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。」（但七8）、「那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。」（但七11）、「四角之中有一角长出一个小角，向南、向东、向荣美之地，渐渐成为强大。他渐渐强大，高及天象，将些天象和星宿抛落在地，用脚践踏。并且他自高自大，以为高及天象之君；除掉常献给君的燔祭，毁坏君的圣所。」（但八9~11）这些描述都以角这个词来说明敌基督的突出性。
这是但以理在异象中所观看到的记录，当异象临到一个人时，他有可能在梦中，也有可能是在清醒的时刻；可能在白天，也可能在晚上。旧约里见过异象的先知，有留下著作的或是没有留下著作的都有，其中最特出的是以西结和但以理书的记录。这些异象有时候是指即将于不久就会发生的事，但也有些是指向很遥远的将来。敌基督这个概念也是如此，在两约中间的四百年时期有出现过，在新约圣经中也提到过敌基督。这些兽或长出来的角，牠们都将威胁神的百姓，然而那位「亘古常在者」最终却胜过牠们，而且还给圣徒建立一个永恒的国度。即使在逼迫和死亡中，至高者耶和华仍会使人复活（但十二1~3）。神的主权胜过世上那些骄傲自大的统治者。
但是敌基督这个词（希腊文antichristos）在圣经中只看见出现在约翰壹书二章18、22节，四章3节；约翰贰书7节。经文分别如下：
- 约壹二18 小子们哪，如今是末时了。你们曾听见说，那敌基督的要来；现在已经有好些敌基督的出来了，从此我们就知道如今是末时了。
- 约壹二22 谁是说谎话的呢？不是那不认耶稣为基督的么？不认父与子的，这就是敌基督的。
- 约壹四3 凡灵不认耶稣，就不是出于神；这是那敌基督者的灵。你们从前听见他要来，现在已经在世上了。
- 约贰7 因为世上有许多迷惑人的出来，他们不认耶稣基督是成了肉身来的；这就是那迷惑人、敌基督的。
若以上述经文来解释敌基督的概念，其重点是反对基督或是假基督（希腊文之anti亦可作「假」解），敌基督这人物在两约中间的四百年时期，特别是以但以理书描述的西流基国王安提阿哥四世（Antiochus Epiphanes，或作伊皮法尼）为主要人物，安提阿哥四世（伊皮法尼）强烈压榨犹太人，他一方面撤换犹太大祭司，一方面强力推行希腊化政策，强迫犹太人参加偶像崇拜，甚至把希腊神像和祭坛立于圣殿之内，又在圣殿里献猪，犹太人在忍无可忍的情况下，终于在公元前167 年爆发马加比革命，建立了一个为期一百年的王国。主耶稣曾指着他说：在圣殿行「毁坏可憎」的事（但八9~12、23~25，十一21~45；另参可十三14）。此外，主耶稣也提到在末日来到的时候那时「假基督、假先知将要起来，显神迹奇事，倘若能行，就把选民迷惑了。」（可十三22）。在末世邪恶势力将以人的形式出现于世上；他将是个政治领袖，自比作神，带领世上不信神的列国起来攻击神的子民。
在启示录十三章也分别提到海中兽与地中兽，这两只兽分别是代表政治的敌基督和假先知（参十六13），在当时这是暗示敌对神的以及逼迫信徒的罗马帝国的象征（参启十七章），尤其是当时对皇帝该撒的崇拜。在约翰书信中，那些否认道成肉身的异端，也称作「好些敌基督」（约壹二18），这是指假先知而言。新约其他地方也警告教会，要防备末日出现的假师傅（徒二十30；提前四1~3；彼后二1；犹18）。
新约显示宇宙间有敌对神的势力，其中提到一些势力、民族或个人，意图欺骗已经认识弥赛亚的人。现存在宇宙间与邪恶斗争的事，主要在教会里发生。因此敌基督者的灵（约壹四3）和好些敌基督的（约壹二18），又被保罗称为大罪人的（帖后二3），和「那行毁坏可憎的」（可十三14──阳性分词，暗指一个如敌基督的人），这些全都是敌对和攻击上帝的选民所出现的人物或一个政权，或一个民族，或一个假师傅。这些人物说谎话，并否定基督（约壹二22；约贰7；比较约壹四3），迷惑选民（可十三22），抵挡神；甚至坐在神的殿里，自称是神（帖后二4；比较可十三14）。
在旧约和新约里，这些人物都不但形容了邪恶的巨大力量和威胁，同时也确认神有掌管宇宙的能力。在两约里，兽被用来形容邪恶的力量和强度，但终究宣告神的子民将获得最终的胜利。这些圣经的象征人物，主要是在讨论末世后日子，因为那时邪恶会发动，神与祂的仇敌发生激烈可怕的冲突（帖后二1~12；约壹二18）。这展望和犹太人的启示文学一致。圣经始终不变地确信神最终会胜过所有敌对祂和祂子民的势力，无论这等敌对势力是以属地还是以超自然的力量彰显出来。最后战争的得胜者将会是神，而受益就是神的子民。在基督教历史中，基本上圣经预言的敌基督，有三种解释的方法。
第一，在教父及中古世纪，敌基督的概念相当流行，人对他的言行有颇详细的描述。但这类思想却为宗教改革家所拒绝；到了十九世纪教会内部又流行起来，再以将来的角度来解释启示录和敌基督的观念，甚至明确地指出某人就是敌基督，如曾经有人认为拿破仑、希特勒或墨索里尼等人有可能就是敌基督，不过这些人现在已经消失于历史的舞台。
第二，另外在十六世纪，有人论到敌基督的经文，解释成历史上的某个现象，不是指某个人。譬如说，他们把敌基督等同于某些制度，如罗马天主教的教皇制度。这个观点有好几百年成了更正教的主导思想，直到十九世纪。
第三，比较普遍地看法是把敌基督看成是社会上反对基督的势力，它可以是个人，或是某种运动；其共通点就是与神为敌，迫害信徒，和欺骗祂的子民。这个思想比较接近圣经的立场，就是认为到了历史末期，邪恶势力要以人的形式出现，他的灭亡便引进神国度的实现，因此敌基督的出现可以解释现代社会的两个现象︰第一个就是宗教异端邪说的兴起─这是假先知的工作；另外一个就是信徒受到地上政权的迫害──这也是敌基督另一种的工作。
我们曾说过「敌基督」这一词只在约翰壹书和贰书出现，并且以单数和复数两种形式出现。圣经里有许多形象和象征代表邪恶的活动与势力──就是那些与神为敌的力量，例如旧约使用大鱼（或译作「海怪」、「鳄鱼」、「拉哈伯」等）的形象来象征与神作对的邪恶势力，圣经用这些怪兽来象征地上那些与神为敌的势力，兽的形象也用来象征一些与神为敌的力量（特别是政治势力）（但七章）。因为按罗马书十三章告诉我们，除了教会是上帝的仆人以外，地上的政权也是上帝的仆人，因为他们要领受神权、来执行政权、然后伸张人权，如果地上的政权成为敌挡神的势力，在圣经里就会被描述成怪兽。
但以理和三个朋友榜样的应用
- 但以理立志不以王膳玷污自己：上次在节目中我们曾谈到当但以理和三位朋友被掳到巴比伦，首先碰到的就是饮食问题，他们发现外邦人和犹太人在饮食的习惯上截然不同；犹太人只吃蔬菜和某些洁净的动物，外邦人什么都吃。面对这样的冲击，但以理和三个朋友如何因应呢？圣经说：但以理立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己，他的朋友也和他站在同一立场 (但一8)。这不是一件容易的事。但以理有说「不」的勇气，是我们处在异教色彩极浓厚的社会里，所必须学习的；尤其是年轻人，在追求自我认同，常有同侪压力的情况下，更需要学会如何说「不」。在你的生活圈中，有那些是朋友习以为常，而你却对它说「不」的事物？你如何能够有这种与众不同的勇气呢？
- 但以理的智慧：但以理在巴比伦宫中，蒙上帝的祝福，在各样的文字学问上都有聪明知识，甚至比当时候的人胜过十倍(但一14~20)。不但如此，上帝还赏赐给他有解梦的恩赐，使他的声名远播。虽然我们不一定能够像但以理一样有那么大的聪明智慧，但是在我们的生活中、工作上、服事上，如果需要智慧来处理各样的事务，我们可以向上帝祈求，祂也会赏赐(雅一5)。
- 但以理的祷告：但以理不但在遇到危险、困难时祷告(但二17~24)，他平常就一日三次在上帝面前祈求(但六10)，遇有和国家民族的前途攸关的关键时刻，他也特别向上帝认罪祈求(但九1~19)。但以理的祷告蒙上帝垂听。他的敬虔是我们极佳的榜样。你有祷告蒙上帝垂听的经验吗？你有固定的祷告时刻吗？要不要从现在就开始，学习在祷告中认识上帝？
- 即或不然：但以理的三个朋友，由于不肯拜尼布甲尼撒王所造的金像，而被丢到火炉中，却奇妙地蒙上帝拯救。其实，当他们面对尼布甲尼撒的挑战时，并不知道如何回答才好，也不确定上帝是否一定会拯救他们。尼布甲尼撒王说，「有何神能救你们脱离我手呢？」他们说，「这件事我们不必回答你」(但三15)。接着，他们发出一个极重要的信仰告白，上帝有能力，能够救他们脱离尼布甲尼撒王的手。但他们并不确定这是否为上帝的旨意，因此，他们说，「即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像」(但三18)。这种「即或不然」的态度，是信仰上帝、顺服上帝最高超的表现。
甚至连但以理面对狮子坑的险境时，那位外邦的大利乌王也相信神必拯救人：「王对但以理说：你所常事奉的神，祂必救你。」（但六16）事实上，神的确拯救但以理脱离狮子坑的险境，但以理自己见证说：「我的神差遣使者，封住狮子的口，叫狮子不伤我；因我在神面前无辜，我在王面前也没有行过亏损的事。」（但六22）于是大利乌王在向全国传旨时也宣认：「祂护庇人、搭救人，在天上地下施行神迹奇事，救了但以理脱离狮子的口。」（但六27）我们可以看到，这位神真是一位怜悯的神，祂必拯救属于祂的百姓，这实在可以成为我们在患难中最大的安慰。
但以理书非常切合每一代信徒的需要，因为它指出人类困境的根本问题所在。骄傲和自我，正是罪恶和背逆的根源。因此，人要得救，就必须先经过认罪悔改，弃绝骄傲的自满自足，和全心全意倚靠神（可八34）。我们在但以理和他的三位朋友身上，看见这一切行动的美好典范。但以理书亦揭示了很多有关神国的事情。但以理书的根本信息是，无论经历人生任何际遇，人都可以借着神的帮助活出信心和得胜的生活。神是天上和人间的最高统治者，站在祂那一边的人，都可以分享祂的胜利。不管逼迫是如何的严峻，神的敌人都无法灭绝属神的信徒群体。但以理书那种独特的启示本质教导我们，这一切已经成为事实（一至六章），将来也必如此（七至十二章）。即使死了，神的百姓仍是得胜的（十二1~3）。
有关异象的解释
但以理书中有许多的异象，自古以来有许多的解释。很多人喜欢把书中的预言指为当代历史发生的某个事件，这样的说法已经在历代中屡次被运用，究竟那个时代、那一个解释才是正确，其实仍有待历史的证明。虽然在但以理书的解释上，有许多的问题，仍须探讨，但是但以理所带给我们的榜样、但以理书所带给我们的信息和价值，却是不可磨灭的。
[1] 参杨牧谷编，《当代神学辞典》、证主圣经神学辞典。