从玛拉到以琳
往西乃之旅程 （十五22~十八27）
得胜埃及人的事，在以色列人的脑海中记忆犹新，按理当他们从红海起行，踏上往西乃山之旅程时，应该对神充满信心，深知道祂必能眷顾保护他们。但是，事实却非如此，在旅途中他们常常埋怨神(十五24、十六2 )，不顺服祂的指导(十六27~28)，诸多挑剔(十七2)，彼此争闹(十八16)。然而，神仍履行自己的应许。祂曾对摩西说，要把百姓带到西乃山(三12)，祂也真的履行了这话。这一章就是这个旅程的记录。
首途第一站 (十五22~27)
l． 玛拉得水 (十五22~26)
摩西带领百姓从红海起行，旅途经过了书珥的旷野，那是在埃及边境的东北。「书珥」本来作「围墙」解，但字根不详；书珥即民数记卌三18所说的伊坦。他们在这旷野走了三天的路程，仍然找不到水源；三天路程大约是三、四十哩，因为一个牧人领着羊群走路，一天约可走十哩。当他们找到水泉的时候，却发觉那些水甚苦，不能够饮用。玛拉这一个字是由「苦」字转来；玛拉的正确位置不详，有人推测是今天的夏维拉泉(Ain HaWarah)，或是雅翁莫沙 (Ayun Musa)。
百姓向摩西大发怨言说「我们喝甚么呢？」，他只有大声向神求助。神指示摩西看见一棵树，有人说这棵树有着化学清滤作用，我们不必用这种硬要把神迹解释为化学作用当作解释圣经的准则，我们应该单纯的相信，当他把树丢在水里，水就变为甘甜可口(十五25)。耶和华对百姓说，他们若留意听从耶和华的话，祂就不将所加与埃及人的疾病如在百姓身上，因为耶和华是医治他们的神。这里说耶和华是「医治者」是指把苦水变为甜水之事(参阅王下二21~22，结四十七8，都是用相同的字)，但是在旧约圣经中，这个字通常是指医治人的疾病和灵性的疾病(创二十17，撒上六3，代下七14；三十20，诗一O三3；一四七3，赛五十三5，耶三22；六14；三十17，何六1则作「赦免」解)。
2． 在以琳安营 (十五27)
以色列人的下一站是以琳，那是一个沙漠的绿洲，在那里有十二股水泉，七十棵棕树(参阅民卅三9 )。「以琳」从「一棵大树」这个字而来，也许是一棵松树。早期有人说「以琳」可解作诸「神」，如果此说属实，则以琳可能曾是当地游牧民族的圣地。以琳大概就是今日位于西乃半岛西边，距离苏彝士约六十哩之加兰度河谷(Wadi Gharandel)。虽然，对于疲惫不堪的以色列人来说，以琳是一处乐土，但却非应许之地，他们仍须继续前行。
贰、 到旷野 (十五22~十九1)
以色列人出埃及过红海以后，就到了旷野。这是在西乃半岛的境内。这境内因地形、地势和地质的不同，而分成几个不同名称的旷野。他们首先到的，是书珥的旷野，其后进入汛的旷野，最后才到了传统上称为西乃的旷野的上帝的山。
原则上说，以色列人在西乃山获颁律法，与上帝立约，以及违约后遭受惩罚的后果，并受指示建造会幕和建立祭司的制度等，都是在旷野发生的。但因这些主题有其独立的地位和极具重要性，所以我们将「颁布律法与立约」，「违约及其后果」和「会幕与祭司制的建立」，另外分部来作讨论。
到书珥的旷野 (十五22~27)
「书珥」在埃及文是有「高起」，意即「墙」或「堡垒」的意思。但在希伯来文，则有「旅行」的含义。从一些埃及的文献来看，这地方是在其国境的东部西乃半岛北部偏西和邻近地中海的地带，也是以色列列祖由埃及通往亚述的大道，或称中道（参看创廿五18埃及人在主前第二十世纪的中叶起，就在这区域建造军事堡垒，「书珥」旷野的名称，可能就由此而来。希伯来文的书珥既有「旅行」之意，因此以色列人就把这名字与列祖大道相关联了。
另一方面，书珥旷野在以色列史上，也是常提及的地方名。如夏甲逃离主母时，上帝的使者在这路上的水泉旁遇见她（创十六7）；亚伯拉罕南迁时，就曾住在这附近的基拉耳（创二十1）等。
1˙ 在玛拉使苦水变甜 (十五22~26)
十五章廿二节
书珥的旷野 见前面本大段的序言。
在旷野走了三天找不着水 住近水边的人，常有溺死的情事。住旷野或旅行沙漠的人，却常有干死的可能。旷野和沙漠地极其干旱，人纵使不出汗，身体上的水份也会被干旱的空气吸收蒸发，而很容易就产生脱水症，以致头疼后，逐渐昏迷不知人事而死去。所以，在旷野三天找不着水，是件非常重大的危险情事。
这里之所以提到在旷野走了三天找不着水，大概也和他们原来向法老要求「走三天的路程，为要祭祀耶和华」（三18；五3等）遥相呼应。为要证明这事奉上帝的事，原是一项艰苦难行的工作。
十五章廿三节
玛拉 原文的意义是「苦」，后期因以色列人在此曾作埋怨，故又有「叛逆了」的含意。
不能喝那里的水，因为水苦 三天找不着水，已可显出以色列人每一分钟前行时焦灼的心态，等到找着了水，又不能喝那里的水，就更令历经苦难的旅途上的人，情躁心焦。因为水苦，是要显明玛拉地名的来源。虽然如此，至今我们仍无法确实证明这地方的实际所在。
十五章廿四节
百姓就向摩西发怨言 正如耶稣在约但河受洗，有天上来的父上帝的声音，有肉眼可见之圣灵彷佛鸽子的降下，有施洗约翰向众人的见证，证明他是上帝的儿子。可是，跟着而来的，却是圣灵引他到旷野去受魔鬼的试探（参看太三13~四1）。同样，以色列人在经历了上帝大胜埃及人的十灾，和神奇的过红海得蒙拯救，证明他们是上帝的子民，并大大的歌颂上帝的救恩之后，圣灵也引领五经的作者，使我们看到以色列人走了三天的路程，找不着水喝，现在有水却不得喝！以色列人与耶稣的受试探之最大不同处，是主耶稣使用上帝的道得胜试探，而以色列人却向摩西发怨言。有关怨言，请参看十四11的注释。
十五章廿五节
摩西呼求耶和华 这是摩西在遭遇一切困难和埋怨时，作为有信心的领袖的楷模的反应（请参看十四13的注释）。
耶和华指示他一棵树，他把树丢在水里，水就变甜了 这几句话的影响很多且很大。首先是影响了今日的人，无法找到原来玛拉这地方，因为水已变甜了。但更要紧的，却是影响了当日之人的心境，因为解决了他们的需要，也解除了他们心焦情躁的不安。其次是影响了他们对上帝的信服和对摩西的信赖，以致终止了他们的怨言。这也影响今日一切读经之人，加深了他们对上帝的信心。另外一个影响，是十九世纪起，一些注释圣经的人就因受科学理论的影响，而争论究竟这是上帝所行的一件神迹，抑或是那棵树有些甚么化学元素改变了水质而使之变甜？其实，这争论是多余的，就算是因那棵树含有某些化学元素，改变了水质而使之受甜，从现有的经文叙述看来，这乃是一件神迹，因为是耶和华指示摩西，摩西才会把那树丢在水里，而改变了水质的。
耶和华在那里为他们定了律例、典章，在那里试验他们 这25节下的话，和上段由22~25节上的话似乎不同。但我们相信，这乃是25下~26节的话，因与「医治」水有关，也与试验以色列人的信心有关，可能后来才加上律例、典章之类的词句。事实上，律例典章在此时仍未颁布，因此我们也同意这里和26节，均有后人的加笔。
十五章廿六节
埃及人的疾病 埃及是热带地区，又长年无雨，灰尘滚滚，所以常有各种疾病和时疫的产生。其中较为人知的，就是埃及人的疮（参看申廿八27）。不过，这里所指的埃及人的疾病，却不单在肉身上的，也是信仰上的。因埃及人心里刚硬，所以遭受了上帝所降的十项大灾。这些灾祸，若以色列人都留心听耶和华的话，行上帝眼中看为正的事，留心听上帝的诫命，守上帝的一切律例，则不会临到他们。
我耶和华是医治你的 这里既与律例、典章的遵守相关联，则其医治就不单指属身体上的疾病了（参看诗三十2~3；一0三3；一O七20；一四七3和王下二十8~11等）。
十五章22~26节
这段经文内容是在叙述以色列人在获得上帝的拯救，高兴的感恩歌颂上帝之后，却在旷野走了三天都找不着水喝。到了玛拉，那里的水却是苦的。于是，以色列人在受试炼中失败了。他们向摩西埋怨。摩西向上帝祈求，上帝就指示他将一棵树丢入水里，水就变甜了。这故事可能是证明玛拉地名的来源。但玛拉至今既然不知其所在，则其目的便不在此，乃证明上帝要试验人，要人真正的遵守祂的律例典章，藉得身心的医治。
2˙ 到以琳在水边安营 (十五27)
十五章廿七节
以琳 原文这字的含义，可以解作「大树」，也可以意译为「众神」。在旷野中有水有树的绿洲，通常都被认作圣地，是众神居住的所在。至于以琳的实际所在，至今仍无法确定。有些学者则认为是离苏彝士港东南约六十三英里的加伦斗谷（Wadi Gharandel）。因为那边有棕树，有水泉，也有其他植物的生长。
十二股水泉，七十棵棕树 旷野的绿洲中，有水泉的地方多数会有棕树。至于是否恰巧为十二股水泉和七十棵棕树，则受学者的怀疑。一般的学者都认为，本大段经文的开端，「摩西领以色列人从红海往前行」（22上），和本节相连。因此，十二及水泉是象征十二支派之如水长流，富有生命力。七十棵棕树则象征七十位长老（出廿四1、9，民十一16等），是管理以色列人，给他们以荫庇者。
十五章27节
本节经文连接22节上，要说明以色列人在进入旷野后，第二个安营的地方是有水泉、有树荫的以琳。这是经历三天无水历程到玛拉遇苦水之后，和进入更深的旷野，遭遇更多的苦难前，稍得愉快畅息的安营地方。