对以色列人来说当他们刚刚为亚伦哀哭了三十天完了之后，迦南人就来攻击他们，对他们是相当严峻的考验，而且迦南人似乎得胜了。这实在是给以色列人又一次的挫折，神的道路不是一帆风顺，反而是崎岖不平的道路，还没有出师就被打败，你想对他们的信心会有打击吗？
廿一章1~3节
住南地的迦南人亚拉得王，听说以色列人从亚他林路来，就和以色列人争战，掳了他们几个人。以色列人向耶和华发愿，说，你若将这民交付我手，我就把他们的城邑尽行毁灭。耶和华应允了以色列人，把迦南人交付他们，他们就把迦南人，和迦南人的城邑，尽行毁灭。那地方的名便叫何珥玛(就是毁灭的意思)。
一、以色列人击败亚拉得王 (廿一1~3)
亚拉得位在迦南地的南方(卅三40，书十二14，士一16)。它的王听了以色列人从亚他林路上来。因为他害怕以色列人的侵略，所以和以色列人争战，掳去了几个以色列人。以色列人向上帝发愿，说，『你若将这民交付我手……尽行毁灭』(2)。此节的「我」是摩西代表以色列人所说的话。上帝应允了以色列人，使他们尽行毁灭亚拉得的人和城邑。这战地名叫何珥玛，可能是与「洗法」(Zephath)同一地点(士一17)。
此段告诉我们的教训如下：
1﹒撒但军害怕基督军。
亚拉得王害怕摩西军，表示撒但阵容更害怕耶稣基督，和祂的教会(启十五4)。
2﹒上帝祝福许愿者。
人若为上帝的荣耀而许愿，上帝不但会接纳，而且会祝福那许愿的人，使他能得胜(撒上一10、11；二1、2等)。
廿一章4~9节
他们从何珥山起行，往红海那条路走，要绕过以东地。百姓因这路难行，心中甚是烦躁。就怨讟神和摩西，说，你们为甚么把我们从埃及领出来，使我们死在旷野呢。这里没有粮，没有水，我们的心厌恶这淡薄的食物。于是耶和华使火蛇进入百姓中间，蛇就咬他们，以色列人中死了许多。百姓到摩西那里说，我们怨讟耶和华和你，有罪了，求你祷告耶和华叫这些蛇离开我们。于是摩西为百姓祷告。耶和华对摩西说，你制造一条火蛇，挂在杆子上，凡被咬的，一望这蛇，就必得活。摩西便制造一条铜蛇，挂在杆子上。凡被蛇咬的，一望这铜蛇，就活了。
二、火蛇与铜蛇 (廿一4~9)
(一)以色列百姓的犯罪(4~5)
因为以东王不肯以色列人经过他们的境界，所以百姓要绕过以东地「红海」(4)的原文(yam-sup=Sea of Reeds)表示「芦苇之海」。出埃及的时候所过的红海是西乃半岛西边的红海(Gulf of Suez)，此段的红海是西乃半岛东边的红海(Gulf of Aqabah)。「往红海那条路走」(4)，叫作「亚拉巴的路」(申二8)。『因这路难行，心中甚是烦燥』(4)，百姓又向上帝和摩西发怨言。那路是有沙有石头，又干燥的荒野。
1﹒上帝的惩治(6)
上帝利用当地的火蛇来惩治那些发怨言的百姓。当时被蛇咬死的人许多，是为要教训那些经常发怨言的人。以色列百姓，在上帝奇妙的带领之下，已经过了四十年的旷野生活，还在发怨言，实在是忘恩负义的行为。
2﹒百姓的悔改(7)
『我们怨讟耶和华和你，有罪了』(7)，是百姓所说出来的认罪的话。其主要的目的乃是因为他们害怕毒蛇，所以叫摩西为他们祷告，意思是他们的悔改还不够认真，因为其后他们的恶性继续发作(参廿五1~9)。
3﹒上帝的拯救(8~9)
因为百姓有悔改的态度，所以摩西为他们祷告了。怜悯人的上帝给摩西所启示的铜蛇事件，明显的预言主耶稣基督十字架上的救赎工作。
1)制造铜蛇(9)
「你制造一条火蛇」(8)的「火蛇」(sarap=fiery serpent )意为毒蛇。为何称蛇为火蛇呢？因为被蛇咬的人必会发烧，所以他的皮肤会变为火色(红色)。若要制造这种火蛇，只好用铜来制造。摩西按照上帝的话，制造了一条铜蛇。
2)挂在杆子上(8)
摩西把铜蛇高高的挂在杆子上，使众人能够看见为目的。把铜蛇举起来的民数记历史，正好象征耶稣基督被钉在十字架上的大事(约三14)。
3)「凡被蛇咬的，一望这铜蛇，就活了」(9)
此节表示罪人信耶稣，就能得永生之真理。这条铜蛇虽然有蛇的样子，但没有毒。耶稣的样子虽然与罪人相同，但祂完全没有罪。祂被举起来的目的乃是要担当我们的罪，因此人若信耶稣，不但有罪得赦免，且得永生(约三15)。重要的是，『一望这蛇，就必得活』(8)的一句话。那条铜蛇能医治被咬的人么？断然没有。那么，为何『一望这铜蛇，就活了』(9 )呢？因为设定这制度的上帝是全能者。祂能拯救顺从祂的话，祂的制度的人。
上帝所要求的是人的信从。千万不要说，我不想看见……，我不想听……些话，因为有问题的是人，而不是上帝。上帝既然立了一个十字架，你不想看见吗？不可忘的是，在那里，有一位救主，等候你的「一望」。若你一望，全能的上帝必拯救你(赛四十五22)，因为你信祂的独生爱子耶稣基督(约三16)。被火蛇咬的人，一望铜蛇就必得生。被魔鬼咬的人，一信耶稣就必得永生。