「17那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉；那劳苦传道教导人的，更当如此。18因为经上说：『牛在场上踹谷的时候，不可笼住他的嘴』；又说：『工人得工价是应当的。』19控告长老的呈子，非有两三个见证就不要收。20犯罪的人，当在众人面前责备他，叫其余的人也可以惧怕。21我在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐你：要遵守这些话，不可存成见，行事也不可有偏心。22给人行按手的礼，不可急促；不要在别人的罪上有分，要保守自己清洁。23因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒。24有些人的罪是明显的，如同先到审判案前；有些人的罪是随后跟了去的。25这样，善行也有明显的，那不明显的也不能隐藏。」
对待长老的原则
保罗在说完如何照顾寡妇之后，接着谈到如何对待传道人的原则，十六世纪的宗教改革家加尔文写到有关这段经文，特别是第17节时，他说：「从这段经文，我们可以看出，当时起码有两种传道人。」他的意思是，有一种长老是负责一般性的牧养及行政工作(即那些管理教会的人)，另一种长老是特别蒙召去作教导(即那些传道教导的人)。也就是加尔文认为教会有『管理的长老』及『教导的长老』之间的分别。但其实这段经文的意思应该是指同一位长老职分的两种工作，因为根据提摩太前书第三章1-7节，那里保罗提到所有的传道人应该都能够从事教导的工作(三2)，也同时能够去作管理教会的工作(三5)，因此有人更清楚的翻译第五章17节的经文为：「那些善于治理教会的长老，尤其是那些在讲道和教导上劳苦的长老，你们应当看他们是配受加倍的敬重和供奉的。」（新译本），这个教导的目的不是要区别教导者以及管理者的不同，而是要说明他们是同一类人，或是为了给读者更多有关他们的资料。因此保罗教导提摩太，如何在薪酬、纪律，及委任三方面对待传道人。从这段经文中，我们可以找到五个引导提摩太的原则，这些原则也可以帮助我们，如何对待那些我们要向他们负责的人。
1.欣赏鼓励(五17一18)
有时候我们会这样说，或是这样想，基督徒工人只需要大牧者耶稣的欣赏就好了，并不需要世上其他人的赞赏。但保罗的看法不同。因为人有时候是会感到沮丧的，需要别人的肯定。因此，那些在工作上表现得好的长老，当以为配受加倍的敬奉(第17节)。保罗心目中的「敬奉」是什么呢？从第18节保罗所引用的经文来看『牛在场上踹谷的时候，不可笼住他的嘴』、『工人得工价是应当的』，保罗所想的，显然是包括一份足够的薪酬；但是，保罗在这里所说的，不是单指双倍的薪水。如果是的话，他是指比那登记在册的寡妇多一倍？还是比另外一种传道人多一倍？或是比他目前所得的数目多一倍？这里的『双倍』，应该是指「敬重或尊荣」的双重意思，也就是那些劳苦的长老应该同时受到尊重，也应该得到应有的薪酬，因为他们有管理教会和教导信徒的双重责任，尤其是那些在讲道和教导上劳苦的人（in speech and teaching），这样的传道人，应予以尊重和加倍的敬奉（double honor）。牧养是一个有给职的工作，保罗从来没有质疑过这事实。在旧约时代，祭司是接受资助的，以致他们可以『专心遵守耶和华的律法』（代下31:4），同样的，在新约时代，牧师也应该获得教会弟兄姊妹在经济上的支持，以致他们可以专心去作传福音的事工。没错，保罗坚持要借着织帐棚供养自己，但他也清楚的解释，他是在特殊的情况下所作的决定，就是他不接受哥林多教会的奉献却接受了腓立比教会的供给（林后11:7-9）。在别处，他强烈维护施教者的权利，认为他们应该接受经济的支持。就如在林前9:4「难道我们没有权柄靠福音吃喝么？」以及林前9:14：「主也是这样命定，叫传福音的靠着福音养生。」这两处经文所说的一样，使徒保罗为他所说的提供了圣经的根据：第一节出自申25:4：「牛在场上踹谷的时候，不可笼住牠的嘴。」这项论点是：如果神关心劳力的动物，要牠们得到充足的喂养，祂岂不是更加关心为教会工作的人吗？保罗跟着引用了第二句经文：「工人得工价是应当的。」这句话是出自耶稣的口，耶稣在差遣七十人出去为祂作工时(路10:7)，的确说了这句话。保罗借用踹谷的牛和劳力的工人这些例子的目的，并不是要贬低牧职，而是要强调，牧养工作是非常辛苦的，而殷勤作工的人，应该得到奖赏。没错，传道人不应该是一个贪爱钱财的人(提前3:3)，但这两节经文却说明：好的工作表现应该得到赞赏，而赞赏的方式可以是实质上的金钱回馈。
2.公平处理(五19－20)
「控告长老的呈子，非有两三个见证就不要收。犯罪的人，当在众人面前责备他，叫其余的人也可以惧怕。」保罗讲完那些好的、值得褒扬的牧者后，现在接着谈那些坏的、应该被责备的牧人。他提到一种情况：就是有人向提摩太投诉，控告一位长老，保罗给提摩太两项原则作依据来执行教会的纪律。第一项，是当一位长老被指控时，提摩太应该怎样作(第19节)；第二项，是当一位长老的罪行被证实时，提摩太应该怎样处置他(第20节)。第一，控告长老的案子，除非有两三个人见证就不要收(第19节)，也就是说，任何控诉都要经一些人证实。在旧约摩西律法规定，必定要有两三个人的口作见证，才可以定案，新约时代也应用同样的原则，就是当一项控诉被呈交时，也需要有两三个人作证，呈子才会被受理。
其实这规条是必须的，为了要保护担任牧职的领袖，因为他们很容易受到别人的毁谤。福音的仇敌撒旦往往要攻击神的仆人，透过抹黑的行动可以完全摧毁一个传道者的事奉，因此，保罗给提摩太忠告每项控诉都必须由好几个负责任的人提出，才会受理。谨守这项圣经原则，可以叫那些恶毒的、说三道四的人住口，也可以保护许多牧者，免于不公允的批评及不需要的痛苦。如果一项对长老的控诉是「犯罪的人」（原文是一味持续犯罪的人），不但经两三个见证人证实，而且是证据确凿；又如果那些牵涉在内的牧者，虽然私下已经受到责备，仍然不肯悔改，并且坚持继续犯罪，那么公开的责备和警告便无法避免了，虽然这种公开的责备，可以有效防止类似事情再发生，目的是警惕其他作长老的也不敢随便，但必须到最后才采用。有一条安全的原则是：私人的罪应该私下解决，只有关乎公众的罪才应该公开处理。将私下的事公开，不但不正确，也没有需要；除非所有的办法都试过了，才可采此作法。
3.没有偏心(五21)
「我在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐你：要遵守这些话，不可存成见，行事也不可有偏心。」现在，保罗以他使徒的权柄用最严厉的话，向提摩太提出另一项命令式的吩咐。这项命令更结合了天上的权柄，即那位将来审判活人死人的神来支持他并且在蒙拣选的天使(即那些忠心而非堕落的天使)面前，嘱咐提摩太。他这嘱咐是什么呢？就是要遵守他在第17至20节已经说过的话，那些关乎如何对待长老的原则。提摩太要以绝对公平、没有丝毫不公允的态度，推行这些原则。保罗在这里用两句反面的话，强调这种态度的重要性。第一是不可存成见，字面意思是「不可有任何预设的判断或立场」，也就是，不要不经考虑就下判断，说那人有罪或无罪。第二个反面的吩咐是：行事也不可有偏心(第2l节)，这偏心就是私心，就是自己所喜欢的同工犯错也必须秉公处理，以免落人口实。
4.总要谨慎(五22－23)
「给人行按手的礼，不可急促；不要在别人的罪上有分，要保守自己清洁。因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒。」，这经文说给人行按手礼的时候要慎重，急促（轻易、匆忙）的给人按手，是不敬虔的动作，反而会遭受羞辱。按立长老要公正，不可操之过急，免得选立了不适任者。有人认为（教会历史家优西比乌），保罗指的是在公开的场合中，赦免一个曾经犯错、愿意悔改的人，以致他能够按照第20节所说，在被公开责备悔改后，重新回到基督徒的群体去。但保罗更可能是指按立的问题，因为教牧书信中曾经有两次清楚的记载（提前4:14，提后1:6），牧师传道人是透过按手之礼被按立的。这按手礼有两个作用：一是让人辨认出那些领受呼召的人；二是公开差遣他们，进入神所呼召他们的事奉去。从这段经文的上下文看来，这样的解释是合理的。在第20节，保罗曾经提及，有时候，教会需要公开责备传道人。为了避免这样一件丑事，最好的方法是在按立前，彻底检视他们的资格。在第三章，使徒保罗详细论述成为传道人的资格，而其中一项是，这人不可以是初入教的 (3:6)：现在，他鼓励提摩太小心应用这些准则，不要急切行事。如果在仓促之间作了错误的决定，因而造成教会的困扰，那提摩太便会在别人的罪上有分（koinwvnei，share），或是说被牵连在别人的错事中，保罗继续说，他反而要保守自己清洁(第22节)。
在第23节，使徒保罗劝提摩太不要照常喝水，而要稍微用点酒，因为他的胃口不清，屡次患病。这一节经文好像跟上文没有任何明显的关系。有些人认为，保罗在劝勉提摩太要『保守自己清洁』时，也顺便提醒他要保持身体的健康。保罗的意思是：要保守自己清洁，但也不要跟随假师傅那种极端的禁欲主义(提前4:3)。当然，提摩太也不会走到另外一个极端而「因酒滋事」(提前3:3)，在古代的世界中，因为医药与卫生不发达，认为酒具有某种医疗的效果。
5.辨别真伪(五24－25)
「有些人的罪是明显的，如同先到审判案前；有些人的罪是随后跟了去的。这样，善行也有明显的，那不明显的也不能隐藏。」，在处理教会人事问题的时候，保罗继续强调谨慎的需要，因为人们真实的一面，往往跟他们给别人的第一个印象不同，真实的情况可能是更好或更差，但无论是长处或短处，都要假以时日才会渐渐浮现，人所看不见的，上帝却看见，『人看外表；上帝看内心』。因此，要清楚知道一个人是否适合作牧养的工作，时间是不可少的。有些人的罪是明显的，这些罪明显到一个地步如同已在审判台前「先受审判」（新译本）、「受定罪」（吕振中译本），此处所指的审判可能是来自神的，或是来自人的。但是，有些人的罪是随后跟了去的(第24节)，因为这些罪是后来才显现的。这样(同样地)美善的行为也是一样，善行也有明显的，起码许多的善行是这样，因为是公开作出来的。并且，就是那些当时不明显的，也不能永远隐藏(第25节)。因此，提摩太需要有辨别的能力。这是冰山的原则，就是说，一个人的十分之九都是隐藏的，是别人看不见的。因为这缘故，提摩太需要给自己足够的时间，让他可以对人的品格有正确的评估。一些外表突出、有吸引力的人，往往有隐藏的弱点，而一些外貌平平无奇的人，却往往有潜藏的优点。提摩太必须要学习辨别，可见的和不可见的、表面的和深层的、虚假的和真实的。这里也告诉我们不必因为别人似乎逃避了惩罚而忿怒；也不要因为别人没有向自己道谢而觉得难过。我们必须把一切事情放在上帝手中，且心满意足，因为祂是一位施行最后审判的上帝。